第二局的歡呼聲尚未完全消散，林文軒已輕搖摺扇上前一步，目掃過校場中央的兩人，語氣溫和卻帶著不容置疑的考量：“將軍，兩位勇士皆是豪傑，第三局若用真兵，恐有失手傷了和氣。依在下之見，不如改為徒手較量，點到為止，既分高下，也不傷誼，如何？”
這話正合周羽心意 —— 他本就不願因一場比試折損勇士，更不願讓商會看了笑話。可未等周羽開口，那波斯武士已猛地搖頭，用生的中原話嘶吼起來，眼底滿是倔強的火：“不行！徒手…… 是小孩子的遊戲！我波斯武士，比鬥就要真刀真槍！若輸了，死在高手手上，也是榮耀！若贏了，才配得上妹妹的尊嚴！” 他說著，猛地將彎刀舉過頭頂，刀反的刺得人睜不開眼，絡腮鬍下的角抿，竟著幾分視死如歸的決絕。
周羽眉頭微蹙，目落在武士握刀柄的手上 —— 那雙手雖因前兩局的消耗微微抖，卻依舊死死攥著刀，指節泛白，顯然已是下定了決心。他轉頭看向王猛，卻見王猛咧一笑，憨厚的臉上滿是坦：“主公，俺看這兄弟是條漢子！真刀真槍就真刀真槍，俺有分寸，不會傷他命！”
周羽沉片刻，終究是尊重雙方的選擇，抬手道：“既如此，便依你們 —— 點到為止，不可傷及要害。親兵，取兩把制式環首刀來，無開刃，卻要保刀沉重，合比武之用。”
校場兩側的親兵立刻行，不多時便捧著兩把玄鐵環首刀走來。刀未開刃，卻依舊泛著冷的金屬澤，刀柄纏著防的黑布，掂在手裡足有二十斤重 —— 既保留了真刀的重量與手，又避免了誤傷，恰是折中之舉。
此時的校場，氣氛已凝重到了極點。風捲著 “周” 字旗的聲響格外清晰，士兵們皆屏息凝神，目鎖在兩人上；商會眾人更是連呼吸都放輕了 —— 張萬霖雙手握在前，指節因張而發白，他從未見過如此 “拼命” 的比試；李墨忘了撿地上的摺扇，眼神里滿是忐忑，生怕下一秒便會有人傷；穆罕默德的深褐眼眸裡滿是複雜，既有對侄子的擔憂，又有對波斯武士榮耀的認同，手指無意識地挲著腰間的彎刀鞘。
最煎熬的莫過於娜扎。站在看臺邊緣，襬被風吹得微微晃，雙手死死攥著帕，帕角已被手心的汗水浸溼。方才第二局時，還在為兄長的技藝驕傲，可此刻見兄長要以真刀對決，心卻像被一隻無形的手揪。知道兄長的脾氣 —— 波斯武士的榮耀比命還重，若真輸了，怕是連頭都抬不起來；可若贏了，又莫名覺得對不住王猛 —— 那個會說波斯語、力氣驚人卻始終帶著憨厚笑容的中原將領，明明可以輕鬆碾，卻從未有過半分輕視。
的目在兩人之間來回打轉：看武士時，眼底滿是擔憂，咬著，彷彿要將下咬出來；看王猛時，又多了幾分複雜的期待，希他能贏，卻又怕他傷了兄長。風掠過的髮梢，將頭巾的邊角吹起，出的半張臉蒼白得沒有，唯有那雙深邃的波斯眼眸，亮得驚人，藏著比校場風沙更洶湧的緒。
武士接過環首刀，雙手握刀柄，原地轉了一圈，刀帶起的風聲比先前更甚。他深吸一口氣，膛劇烈起伏，目死死盯著王猛，像是要將對方的模樣刻進眼裡 —— 這是他最後的機會，哪怕輸，也要輸得有骨氣。
王猛也接過環首刀，卻只是隨意地拎在手裡，刀柄在掌心轉了個圈，作輕鬆得彷彿拎著一木。他看著武士繃的側臉，忽然用波斯語開口，語氣裡滿是坦誠：“兄弟，俺知道你想爭口氣，可比試就是比試，別拿命開玩笑。俺會讓你三招，你儘管來，俺不躲。” 這話讓武士猛地一怔，眼底的倔強竟鬆了幾分；娜扎更是渾一震，難以置信地看向王猛 —— 沒想到這個獷的中原將領，竟會如此顧及兄長的面，甚至願意讓三招。的手心不再出汗，繃的肩膀微微放鬆，眼底的擔憂淡了些，多了幾分對王猛的敬佩。
“不必！” 武士卻咬牙拒絕，用波斯語回道，“我波斯武士，不接施捨！要打，就公平打！” 說罷，他猛地大喝一聲，雙腳蹬地，如離弦之箭般衝向王猛，環首刀帶著凌厲的風聲，直劈王猛的肩頭 —— 這一刀勢大力沉，若是真開刃的刀，怕是能直接劈穿鐵甲。
王猛眼底閃過一讚許，不閃不避，待刀即將近時，才猛地抬手，用自己的環首刀橫向格擋 ——“鐺！” 一聲震耳聾的撞擊聲在校場中炸開，玄鐵刀撞的火花濺起三尺高，周圍計程車兵都忍不住往後退了半步。
武士只覺得一巨力從刀傳來，手臂如遭雷擊般發麻，環首刀差點手飛出，他踉蹌著後退三步，才勉強穩住形，看向王猛的眼神里滿是震驚 —— 他拼盡全力的一刀，竟被對方如此輕鬆地接下，這力氣差距，比他想象中還要大。
娜紮在看臺上驚呼一聲，下意識地往前邁了半步，雙手攥著口的襟，眼底滿是後怕。穆罕默德也鬆了口氣，抬手了額角的汗水 —— 剛才那一瞬間，他還以為侄子的手臂要被震斷。
王猛卻依舊站在原地，連腳步都沒挪過半分，手裡的環首刀穩如磐石。他看著武士震驚的模樣，咧一笑：“兄弟，力氣還行，就是技巧差了點。再來！”
武士深吸一口氣，下手臂的麻意，再次衝了上來。這一次，他不再拼力氣，而是改變策略，繞著王猛快速移，環首刀著地面橫掃，目標直指王猛的膝蓋 —— 他想利用靈活的步法，尋找王猛的破綻。
可王猛的反應比他更快。不等刀近，王猛便輕輕一躍，雙腳離地三尺高，同時用環首刀的刀背輕輕拍向武士的後背 ——“啪！” 一聲輕響，武士只覺得後背一麻，作瞬間僵住，腳步也慢了下來。
這一擊看似輕巧，卻準地打在了武士的位上，既不會傷人，又能讓他暫時失力。武士停下腳步，轉頭看向王猛，眼底的震驚變了難以置信 —— 對方不僅力氣大，技巧竟也如此湛，連他最引以為傲的靈活步法，都被輕鬆破解。
娜扎看著這一幕，角不自覺地勾起一抹淺淡的笑意。忽然覺得，兄長輸得不冤 —— 王猛不僅有力量，更有智慧，懂得如何在比試中尊重對手，這才是真正的強者。
第三回合，武士徹底拼盡了全力。他猛地旋，環首刀在周形一道不風的刀幕，朝著王猛步步，每一刀都直指要害，卻又留了半分力氣 —— 他已知道自己贏不了，卻不想輸得太難看。
王猛見狀，也收起了先前的輕鬆，眼神變得專注。他不再只守不攻，而是緩緩移腳步，環首刀在手中轉，每一次格擋都準無比，每一次反擊都點到為止：武士劈向他的口，他便用刀背將刀推開；武士刺向他的小腹，他便側躲開，同時用刀柄輕輕撞向武士的手腕，讓他的刀勢偏斜；武士想從背後襲，他便聽聲辨位，提前轉格擋，刀撞的力度剛好讓武士後退，卻不會讓他傷。
校場上，刀錯，撞擊聲此起彼伏，卻始終沒有傷人的銳響。王猛的作從容不迫，每一步都踏在實，環首刀在他手中彷彿有了生命，既能化解對方的攻勢，又能恰到好地留手；武士的作卻越來越急促，額頭的汗水順著絡腮鬍往下淌，滴落在青石板上，暈開一小片溼痕，呼吸也變得重如拉風箱，手臂的抖越來越明顯。
終於，在武士再次揮刀劈向王猛肩頭時，王猛抓住了他的破綻 —— 猛地側躲開，同時用自己的環首刀刀背，重重敲在武士的刀上。“鐺！” 這一次的撞擊聲比之前更響，武士再也握不住刀，環首刀 “哐當” 一聲掉在地上，他自己也因慣往前踉蹌了兩步，差點摔倒。
就在武士即將落地的瞬間，王猛迅速上前一步，手穩穩扶住了他的胳膊。王猛的手掌寬大有力，卻格外輕，沒有半分輕視，只有對對手的尊重。他看著武士蒼白的臉，用波斯語溫和地說：“兄弟，你盡力了，這局，俺贏了。”
武士著掉在地上的環首刀，又看看王猛扶住自己的手，眼底的倔強與不甘漸漸消散，取而代之的是釋然與敬佩。他深吸一口氣，掙王猛的手，彎腰撿起自己的環首刀，然後對著王猛，深深鞠了一躬 —— 這是波斯武士對強者最鄭重的禮節，沒有半分勉強，只有心服口服。
校場上瞬間發出震天的歡呼：“王將軍威武！”“將軍好武德！” 士兵們的喊聲如水般席捲全場，震得周圍的樹葉簌簌落下，連 “周” 字旗都在風中獵獵作響，彷彿也在為這場彩的比試喝彩。
商會眾人徹底傻眼了 —— 張萬霖張大了，半天說不出一句話；李墨撿起地上的摺扇，卻忘了合上，眼神里滿是震撼；穆罕默德走上前，拍了拍武士的肩膀，用波斯語說了幾句，語氣裡滿是欣。
娜扎站在看臺邊，終於鬆了口氣，繃的完全放鬆下來。看著王猛憨厚的笑容，又看看兄長鞠躬的背影，臉頰微微泛紅，眼底閃過一不易察覺的溫。風再次掠過的髮梢，這一次，不再覺得風沙刺眼，只覺得校場的，比波斯草原的太還要溫暖。
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