萍鄉水域的晨霧還未散盡，淡青的水汽著水面緩緩流，將兩岸的蘆葦染朦朧的綠影。三艘掛著 “周” 字旗號的糧船正慢悠悠地順著水道前行，船吃水極淺，卻故意在甲板上堆了十幾袋鼓鼓囊囊的麻袋 —— 袋子裡裝的不是粟米，而是曬乾的蘆葦，只在最外層鋪了層薄薄的糧食，遠遠看去與真糧船別無二致。
吳遠站在為首的糧船船尾，青布商褂外罩了件布短衫，看起來像個尋常的船老大。他指尖著枚銅錢，目掃過水麵的漣漪，忽然抬手示意停船：“把船帆降半幅，船速再慢些，讓船多晃幾下，顯得裝糧沉。”
船伕們立刻照做，船帆 “嘩啦” 落下一半，原本平穩的船果然開始輕微搖晃，甲板上的糧袋也跟著晃了晃，出袋口零星的米粒 —— 這是吳遠特意叮囑的 “破綻”，既要讓土匪看出 “糧船” 的痕跡，又不能暴空船的真相。
“吳先生，您說那些土匪真能撞見咱們？” 旁的船伕老張著手，臉上故意出張的神，他是周羽從樂河府調來的老船工，最會演戲，“聽說李飛虎的人都跟瘋狗似的，見了糧車就搶，咱們這空船要是被盯上，可咋整？”
吳遠拍了拍他的肩膀，聲音低：“越慌越好。等會兒見了土匪，你就帶著弟兄們往水裡跳，喊‘金狗來了’，往蘆葦裡跑，別回頭。記住，腳腕上綁著的木牌別丟了，那是咱們人認人的記號。” 他指了指船伕們腳腕上的小木牌，上面刻著極小的 “周” 字，“只要進了蘆葦，趙虎的人會接應你們，保準安全。”
老張用力點頭，剛要回話，就聽左側蘆葦裡傳來一陣雜的馬蹄聲 —— 七八名穿著匪的漢子正騎著馬沿著河岸巡邏，為首的正是李飛虎的手下，二當家胡彪的堂弟胡三。這胡三是個出了名的貪財鬼，昨天剛跟著李飛虎在山道埋伏，今天就主請纓來水域巡邏，想搶些私貨。
“大哥！你看！是周羽的糧船！” 胡三邊的土匪指著水面，眼睛瞬間亮了，“三艘呢！這下咱們發大財了！”
胡三眯著眼打量著糧船，見甲板上的糧袋堆得滿，船還晃得厲害，立刻認定是滿載糧食的重船。他出腰間的彎刀，朝著糧船大喊：“船上的人聽著！此路是俺們李首領的地盤！留下糧船，饒你們不死！”
吳遠故意裝作驚慌，對著船伕們喊：“快！快划船！是土匪！” 船伕們立刻手忙腳地去撐船，卻故意把船槳往水裡劃，船不僅沒加速，反而往河岸方向飄了飄。
胡三見狀更得意，催馬往水邊衝了幾步，抬手出一支響箭 —— 這是召集附近土匪的訊號。很快，蘆葦裡又衝出二十多個土匪，手裡拿著刀槍，嗷嗷著往水邊跑。
“吳先生，差不多了！” 老張臉 “慘白”，聲音都在發，他對著其他船伕使了個眼，突然大喊，“不好！金狗的騎兵也來了！快跑啊！” 說著，“撲通” 一聲跳進水裡，其他船伕也跟著跳，一個個抱著蘆葦稈往蘆葦裡鑽，裡還喊著 “糧船不要了”“保命要”。
吳遠最後一個跳下水，跳之前故意把船舵踢歪，讓糧船順著水流往河岸漂去。他在水裡憋了口氣，順著水流往蘆葦深遊，很快就被斥候接應上了岸。
“吳先生，您沒事吧？” 斥候遞過乾布巾，“方才看胡三那夥人已經上了船，正翻糧袋呢。”
吳遠著臉上的水，角勾起一抹冷笑：“不出所料。走，咱們繞去上游等著，看他們怎麼給忽都報信。”
果不其然，胡三帶著土匪衝上糧船，不知道哪裡飛來火把，往船帆上一扔，乾燥的船帆瞬間燃起大火，很快就把三艘糧船燒了焦炭。
胡三看著熊熊大火，得意地了下：“快！跟俺回山道給李首領報信！就說咱們撞見周羽的糧船，把他們嚇得棄船逃跑，還燒了三艘糧船，周羽肯定缺糧了！” 一群土匪簇擁著他，騎著馬往萍鄉山道跑去，沒人注意到，上游蘆葦裡，吳遠正看著他們的背影，將這一切記在心裡。
九江金軍大營的中軍帳，牛油燭火跳著橙紅芒，將帳壁上的狼圖騰映得愈發猙獰。完拔離速披紫貂鑲邊的玄鐵甲，手指著斥候傳回的報，指節因用力而泛白，眼底卻燃著貪功的火焰 —— 報上清晰寫著：周羽大軍行至三分之一路程，營中炊煙驟減，糧車空載率超七，斥候夜探見士兵分食稀粥，今早已拔營回撤，看陣型散，似是缺糧潰退之態。
“諸位看看！” 完拔離速將報擲在案上，青銅酒爵被他掃到地上，滾出老遠，“周羽這黃口小兒，沒了糧草就了喪家之犬！本帥先前還怕他據險頑抗，如今看來，不過是個不堪一擊的草包！”
帳下五名部將聞聲抬頭，神各異。左側材魁梧、滿臉絡腮鬍的耶律蠻率先拍案起，玄鐵長刀在掌心轉了個圈，刀鞘砸得地面 “咚” 一聲響：“元帥說得對！周羽那廝靠著幾分運氣佔了隆興府，如今沒了糧，就是待宰的羔羊！末將願率三千騎兵為先鋒，追上他的後隊，把他的腦袋擰下來當酒！” 他是耶律部的猛將，素來魯莽好戰，最見不得敵軍示弱。
挨著耶律蠻的孛堇忽都卻微微皺眉，他前日剛從萍鄉水域回來，雖沒撞見周羽的糧船，卻聽聞吳遠帶船活的訊息，此刻心中難免存疑：“元帥，周羽行事素來謹慎，此次回撤會不會有詐？咱們雖截獲他缺糧的報，可沒見著他的糧道真被斷……”
“忽都你就是太怯懦！” 右側著亮銀甲的完不破立刻冷笑，他是完宗室子弟，眼高於頂，最瞧不上耶律部的人瞻前顧後，“不過是個漢家小兒，缺了糧還能翻天？咱們五萬大軍境，就算他有詐，也能平推過去！末將願率中軍步兵跟進，只要耶律蠻纏住周羽的後隊，末將定能斷他的退路！”
站在帳尾的耶律赤輕輕著腰間的狼牙符，他是耶律部的智囊，比耶律蠻沉穩許多，卻也不敢直接反駁完拔離速的興致：“元帥，末將以為，可派輕騎先探路，確認周羽回撤的真實意圖，再發大軍追擊不遲。畢竟落馬坡一帶地勢險要，若有埋伏……”
“埋伏？” 完拔離速猛地打斷他，一腳踩在案邊的矮凳上，“周羽都快死了，哪來的力氣設埋伏？耶律赤，你要是怕了，就留在營中看糧草！” 他目掃過最後一名部將孛堇答蘭，“答蘭，你掌管軍備，糧草械可還充足？”
孛堇答蘭躬回話，聲音沉穩：“回元帥，營中尚存十日糧草，弓箭、甲冑皆備齊，五千騎兵的戰馬已喂足料，隨時可出戰。” 他是真孛堇部的老將，素來只管執行，不多言計策。
完拔離速見狀，大手一揮：“好！傳本帥將令 —— 耶律蠻率一千輕騎為先鋒，即刻出發；忽都、不破各率一千步兵，分左右兩翼跟進，午時前務必抵達落馬坡；耶律赤率一千重甲騎兵，護持中軍糧草，隨後出發；答蘭留守九江大營，看守俘虜與輜重！本帥親自率剩餘兵力，坐鎮中軍，待追上週羽，定要一戰滅了他，拿下隆興府，向大都請功！”
“遵令！” 五名部將齊聲應和，帳甲冑撞聲此起彼伏。耶律蠻興地攥長刀，轉就往外走，恨不得立刻追上週羽；孛堇忽都雖仍有疑慮，卻也不敢再勸，只能跟著領令；完不破昂首，眼中滿是勝券在握的傲慢；耶律赤無奈地嘆了口氣，轉去點重甲騎兵；孛堇答蘭則默默退下，去安排大營留守事宜。
半個時辰後，九江大營外號角長鳴，震徹雲霄。耶律蠻率領的輕騎率先衝出營門，玄鐵甲冑在朝下閃著冷，馬蹄踏過營前的泥地，揚起漫天塵土。騎兵們手持馬刀，腰間掛著短弩，裡喊著 “活捉周羽” 的口號，速度快得如一陣黑風，直奔棋盤嶺方向而去。
隨其後的是孛堇忽都與完不破的步兵方陣。忽都的左翼步兵手持長盾，佇列整齊，步伐沉穩，顯然是經過嚴格訓練的銳；完不破的右翼步兵則以弓箭手為主，箭囊裡滿羽箭，士兵們肩扛長弓，腰懸彎刀，行進間還在互相調侃，覺得這次追擊不過是去撿功勞。
。展舒有沒終始頭眉，韁馬住勒時不時赤律耶是只——勢氣的摧可不堅一著卻，慢雖度速，車糧輛十數著護們他。聲冑甲的”當哐“著帶都步一走每，矛長持手，甲鱗鐵玄披，盔頂尖戴頭們兵士，甲網鐵著披馬戰，重厚外格得顯則兵騎甲重的赤律耶
”！鬥帥本跟麼怎還你，草糧了沒，看看要倒帥本，羽周啊羽周“：笑的意得抹一起勾角，營大江九向頭回，馬住勒他。響作獵獵中風在字二”完“的上幟旗，兵騎衛親著跟後，刀彎家傳的部完著懸間腰，甲重的邊嵌金黃披，馬戰的黑烏通匹一著騎他，發出後最軍中的率親速離拔完
。們他敗打日早能羽周禱祈，軍金的張囂支這著遠遠敢只，中山進躲已早姓百的途沿。抖在都枝樹的邊路得震，起一在織聲喊吶的兵士、聲角號、聲步腳的兵步、聲蹄馬的兵騎。上道在蜒蜿，龍巨的黑條一如伍隊擊追的軍金，高升漸漸
。靜平的握在券勝有只，慌毫有沒中眼，軍金的近漸漸遠著，上石巨的頂崖在站則羽周；錯除的後最做在正，旁車弩連在蹲璃青墨與巖李；央中道了準對尖箭，弓拉箭搭手箭弓的星劉；道著盯死死目，中手在握棒牙狼，裡叢草在趴兵步的猛王；好對校經已也炮火的營械軍；微的青淡著泛核靈，好架已早車弩連的家墨，中叢草雜的上壁崖，側兩坡馬落的方前伍隊軍金在，到意注人沒卻
。馬戰的他了準對然悄正，箭弩的油火著裹支一，下一了晃輕輕草雜的上壁崖，到意注沒全完他”！兩百金黃賞，隊後的羽週上追！點快再！快“：喊大在還裡，前最在衝馬著騎蠻律耶，坡馬落達抵快已兵騎鋒先的軍金
”。了到機時，口坡進剛軍中的速離拔完，段中道窄過已騎輕的蠻律耶鋒先軍金，公主“：穩沉音聲，向方的揚飛土塵遠在落目，搖輕扇摺，側他在站軒文林。實實嚴嚴得遮械與兵車程計伏埋將好恰，木灌矮低與草雜的高人半滿長上壁崖，崖陡的高丈百近是側兩，丈兩過不寬最道窄條這——坡馬落的方下定鎖般隼鷹如目，劍佩間腰扶手他，響作獵獵襬下甲銀羽周
。冷著泛下在文符的上炮銅青，信引的”雷天轟“架一後最著查檢自親，旁陣炮在站衍墨；轉流底眼人兩在微的青淡，上關開核靈在落時同尖指，後車弩連在蹲肩並璃青墨與巖李；道底坡準對尖箭，弦弓著搭手右，上囊箭在按手左，地在跪半星劉；沫唾口一下嚥著滾結，白泛而力用因節指，棒牙狼攥猛王——吸呼住屏間瞬兵車程計側兩壁崖。空半在懸，下朝心掌，手抬緩緩羽周
”！場下的金大抗反，道知都人漢的路西南江讓，上門城府興隆在掛顱頭的他把要定帥本，他下拿等！起不設都伏埋個連，逃潰糧缺是然果，兒小這羽周“：散雲消煙也慮疑一後最中心，阻無坦平道的下腳，半大道窄過穿已騎輕的蠻律耶方前著看他。笑說衛親邊與地意得正，馬騅烏著騎速離拔完，遠
”——嗚“——角號的越清聲一來傳然突頂崖，落剛音話
”！擊攻“：下揮地猛手的羽周
。機石投常尋超遠力威，濺飛散四得炸石碎與砂鐵將能時炸，丈百達可程，利的良改藥火中軍與”燃“家墨合結衍墨是這——核靈型小著嵌尾炮，藥火的砂鐵與磺硫了摻著填裝裡，桶水如口炮，餘丈約長筒炮的造打銅青由些這。信引的雷天轟燃點時同子弟家墨名二十，下令聲一衍墨”！火點“
”！隆轟！隆轟！隆轟“
”！陣列快！伏埋有“：代取恐驚被間瞬意得的上臉，繩韁著攥死死他，馬落點差得掀速離拔完將，鳴嘶蹄前起揚，驚匹馬；上鬃的馬騅烏在濺鮮，冑甲穿被場當衛親名三，噴般雨暴如砂鐵，間瞬的開炸皮鐵，裡群馬的兵騎衛親速離拔完在落雷天轟枚一第。中型陣的軍中軍金在落地準，線弧道一過劃，嘯尖的耳刺著帶，出飛口炮從雷天轟的皮鐵著裹枚二十。抖微微在都壁崖得震，響炸時同乎幾響巨聲二十
。上背的伴同在倒至甚的有，地一落散箭羽的裡囊箭，飛掀手箭弓名餘十將波擊衝的炸，裡伍隊手箭弓的破不完翼右在落枚三第；兵步名兩了傷，遠老出滾車，翻掀被車糧輛一，開炸砂鐵著混食糧與屑木，中伍隊車糧在砸雷天轟枚二第
。雜嘈的絕片一匯，起一在織聲炸的續後與聲鳴嘶的馬戰、聲喊哭、聲慘，踏踩馬戰的驚被的有還，嚨穿砂鐵被的有，袋腦中砸石碎被的有，竄逃四們兵士，落八零七得炸雷天轟被型陣的齊整本原。團一作已軍中軍金，間息數短短
”！了圍包被們咱！了斷被路後！軍將“：喊大來過跑衛親，漫瀰塵煙後見就，援支頭回要剛蠻律耶——斷切底徹絡聯的軍中與們他將，方後騎輕鋒先的蠻律耶在落時同雷天轟枚五，次一這。發次再雷天轟的一新，亮驟芒核靈，齒的部底筒炮轉刻立們子弟”！集兵騎準瞄！度角整調“：利銳一過閃中眼，混的底坡著看，旁陣炮在站衍墨
