距離大軍出征荊襄還有兩日，隆興府外的校場早已沒了往日的寧靜。晨剛刺破雲層，便被震天的吶喊聲撕開 —— 步兵營的盾牌撞擊聲、弓兵營的箭矢破空聲、騎兵營的戰馬嘶鳴聲、軍械營的鐵鍛造聲織在一起，像一曲激昂的戰歌，在天地間迴盪。周羽著玄戰甲，腰佩長劍，在侍衛的護送下踏上校場，目掃過眼前的景象，眼底滿是欣與堅定 —— 這支由他一手組建的隊伍，早已不是當初的散兵遊勇，而是能扛起抗金大旗的鐵之師。
校場東側的步兵營訓練區，最先闖視線的是一片烏的盾牌陣。三百名步兵著厚重皮甲，手持鑲鐵盾牌，列的方形陣，每一步踏在地上都整齊劃一，揚起細碎的塵土。陣前，一個高八尺的壯漢正單手舉著盾牌，另一隻手握著環首刀，聲如洪鐘地喊道：“都給我住！金兵的騎兵再猛，也衝不破咱們的盾陣！舉盾要穩，出刀要快，記住 —— 咱們是大軍的基，基不能倒！”
正是步兵營統領王猛。他今日沒穿甲冑，只著一件布短衫，古銅的臂膀上虯結，刀疤縱橫 —— 那是去年與金兵近戰留下的勳章。見周羽走來，王猛才放下盾牌，大步迎上前，單膝跪地：“末將王猛，參見主公！步兵營三百弟兄，已完盾陣、劈砍、近格鬥訓練，隨時可出征！”
周羽上前扶他起，指尖到他臂膀上的實，沉聲道：“王猛，起來說話。讓弟兄們一手盾陣防，我看看咱們的基到底有多穩。”
王猛高聲應 “是”，轉回到陣前，大手一揮：“列陣！防姿態！” 三百名步兵瞬間調整陣型，盾牌層層疊疊，像一面堅不可摧的鐵牆；刀刃從盾牌隙中探出，閃著冷冽的寒。王猛親自站在陣前，手持長矛，猛地朝著盾陣刺去 —— 長矛撞在盾牌上，發出 “哐當” 的巨響，盾牌卻紋不，連最前排的步兵都沒晃一下。
“好！” 周羽忍不住喝彩，“再練一遍近格鬥！”
王猛立刻點了兩名步兵出列，一人持盾，一人持刀，模擬與金兵近戰的場景。持盾步兵準擋住 “攻擊”，持刀步兵趁機從側面劈出，作利落，一氣呵。王猛在旁解說：“主公您看，弟兄們都練了‘盾護刀攻’，金兵敢衝進來就是送死！上次臨江一戰，咱們靠這招砍倒五十多個金兵騎兵！”
周羽點頭，走到一名年輕步兵面前，抬手拍了拍他的盾牌：“小兄弟，怕不怕金兵？” 那步兵雖滿臉汗水，眼神卻格外堅定：“回主公！不怕！有猛哥教的本事，有主公帶隊，定能打贏！”
周圍的步兵齊聲喊道：“打贏金兵！收復失地！” 聲音震天，連遠的戰馬都被驚得嘶鳴起來。周羽轉向王猛，語氣果決：“王猛，此次去荊襄，步兵營當先鋒，破金兵外圍防線。你們的盾陣是大軍第一道屏障，必須守住！”
王猛抱拳，聲如洪鐘：“主公放心！末將帶弟兄們死磕，就算拼了命，也得為大軍開啟缺口！”
離開步兵營，周羽一行人來到校場西側的弓兵營。這裡沒有震天的吶喊，卻著一沉靜的銳利 —— 兩百名弓兵著輕甲，手持牛角弓，正對著百步外的靶心箭。箭矢破空的 “咻咻” 聲此起彼伏，幾乎每一支箭都準地中靶心，偶爾有幾支偏，弓兵便立刻調整姿勢，重新拉弓，眼神專注得像要把靶心看穿。
弓兵營統領劉星站在隊伍最前，他材瘦削，面容冷峻，手裡握著一把特製的長弓 —— 弓由黑檀木製，上面刻著細的紋路，是他親手打磨的。見周羽走來，他才放下長弓，躬行禮：“末將劉星，參見主公。弓兵營弟兄已練百步穿楊、連、移靶，隨時能提供遠端支援。”
周羽指著靶心麻麻的箭孔，角微揚：“劉星，你的箭還是這麼。聽說你教弟兄們練了‘連三箭’，一手看看。”
劉星點頭，從箭囊裡出三支箭，搭在弓弦上。他深吸一口氣，手臂繃，猛地拉弓 —— 弓弦拉滿月，三支箭幾乎同時離弦，“咻咻咻” 三聲過後，百步外的三個靶心，竟各中一支箭，且都在靶心最中央的紅點上！
“好箭法！” 周羽邊的侍衛忍不住喝彩，周羽也掌大笑：“你這‘連三箭’向金兵陣型，保管能打他們的部署！”
劉星臉上依舊沒什麼表，只是道：“末將還教弟兄們練了‘訊號箭’—— 紅箭示警，綠箭求援，藍箭傳訊。此次去荊襄，弓兵分十支小隊散在大軍四周，既能探敵，又能傳訊息。” 他招手喚來一名弓兵，遞給他一支紅箭：“到校場東南角的旗杆上！” 那弓兵拉弓箭，紅箭準地釘在旗杆上，在晨中格外顯眼。
周羽走到箭囊旁，拿起一支箭 —— 箭桿筆直，箭頭鋒利，是軍械營新打造的。他掂了掂重量，對劉星道：“劉星，此次荊襄金兵弓箭手不，你們得護好自己，別顧著。記住，你們是大軍的‘眼睛’和‘利箭’，眼睛不能瞎，利箭不能斷。”
劉星躬應道：“末將記住了！定帶弟兄們當好眼睛和利箭，不讓金兵近主公半步！”
校場北側的騎兵營，是最熱鬧的地方。五百名騎兵著輕甲，騎著高頭大馬，正在演練衝鋒陣型。戰馬奔騰，馬蹄踏在地上，震得地面微微；騎兵們手持長槍，腰間掛著馬刀，姿拔，像一支支即將出鞘的利劍。
隊伍前方，兩名長得一模一樣的將領正並駕齊驅 —— 正是騎兵營統領郝龍和副統領郝虎。兩人是兄弟。見周羽走來，兩人勒住馬，翻下馬，單膝跪地：“末將郝龍、郝虎，參見主公！騎兵營五百弟兄已練衝鋒、迂迴、包抄，戰馬也備好，隨時可出征！”
周羽扶兩人起，笑道：“郝龍、郝虎，你們倆果然沒讓人失。讓弟兄們練一遍衝鋒陣型，我看看咱們的‘鐵騎兵’能不能沖垮金兵防線。”
郝龍高聲應 “是”，翻上馬，手持長槍，喊道：“弟兄們！列錐形陣！衝鋒！” 五百名騎兵立刻調整陣型，排尖銳的錐形，郝龍站在最前端，郝虎則在陣後指揮。隨著郝龍一聲令下，騎兵們催戰馬，朝著前方的假人陣地衝去 —— 馬蹄聲如雷，長槍如林，假人陣地瞬間被沖垮，場面震撼人心。
“好！” 周羽讚道，“再練一遍迂迴包抄！”
郝虎點頭，抬手一揮：“分兩隊！左隊跟郝龍繞東側，右隊跟我繞西側，三分鐘後匯合！” 騎兵們立刻分兩隊，像兩道閃電，分別朝著東西兩側疾馳而去。三分鐘後，兩隊騎兵準時在假人陣地後方匯合，形包圍之勢，作流暢，沒有半分混。
周羽走到郝龍的戰馬旁，拍了拍馬頸 —— 戰馬溫順地蹭了蹭他的手，顯然是被心照料的。他轉向兩人，語氣嚴肅：“郝龍、郝虎，此次去荊襄，騎兵營負責迂迴包抄。金兵主力在樊城，你們繞到他們後方，斷糧草補給，同時防他們逃跑。”
校場南側的軍械營，沒有訓練的吶喊，卻有鐵撞的 “叮叮噹噹” 聲。這裡搭建了十幾座鐵匠爐，爐火熊熊，映得工匠們的臉龐通紅。軍械營統領李巖正站在一座鐵匠爐前，手裡拿著小錘，指導工匠打造鋼刀；他邊，一位著青布的子正拿著砂紙，細細打磨剛鍛造好的箭頭 —— 正是李巖的妻子，墨家墨青璃。
見周羽走來，李巖和墨青璃連忙放下手中的活計，墨衍也停下筆，三人一同躬行禮：“末將李巖、墨青璃，參見主公！”
周羽點頭，目掃過桌上的軍械：“李巖、墨青璃，這段時間辛苦你們了。軍械營打造了多兵？”
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