陳默剛從毒陣中走出，蠱月擂上玄甲毒蟾的殘毒仍在青石板上冒著淡藍輕煙，藍凰腰間五毒佩銀鈴驟響，清脆聲過湖畔風聲，目掃過四方勢力時，語氣添了幾分不容置疑的鄭重：“諸位且靜！本次招親擂臺採七局四勝制，前三局陳默方連奪步戰、暗、用毒三勝，已佔得先機！第四局為騎戰，亦是關鍵局 —— 若陳默方再勝，便直接鎖定勝局；若另一方奪勝，仍有翻盤之機！”
這話像一塊巨石砸進湖面，場邊瞬間炸開了鍋。周羽方的人眼底亮起點點喜，劉星忍不住攥弓箭：“前三局咱們都贏了！這局再拿下，就徹底贏了！” 陳默卻眉頭微蹙，指尖無意識挲著藥囊 —— 他比誰都清楚，前三局連敗已讓對手被到絕境，第四局必定會用最瘋狂的手段反撲。
反觀儂彪、王懷安、雷山三方，臉更是難看至極。儂彪猛地將掌心的翡翠碎渣砸在地上，聲怒吼：“七局四勝又如何！這局再輸就全完了！虎，你要是殺不了周羽，老子先把你喂毒蟾！” 王懷安推眼鏡的手微微發，袖中不僅攥著 “腐心散”，還多了個藏著毒針的銅盒；雷山直接將獵斧往地上一劈，斧刃嵌進石板半寸：“石猛！用黑風的鐵蹄踏碎周羽的馬！咱們只剩這一局機會了！”
馬廄旁，周羽、陳默、劉星圍在踏雪烏騅邊，戰馬鼻息間還帶著毒陣殘留的氣息，卻仍不安地刨著蹄子，似也知到戰局的迫。陳默率先拉住周羽的胳膊，語氣比前幾局更急切：“大哥，這局是關鍵局，對手肯定拼命！我雖剛經歷毒戰，但還撐得住，讓我上！招親是我的事，不能讓你替我賭命！”
“是啊周大哥！” 劉星也跟著上前一步，將弓箭往周羽面前遞了遞，“我騎雖不如你，但箭能遠端盯著他們的招！你是咱們的主心骨，不能出事！”
周羽卻緩緩搖頭，目落在踏雪烏騅頸間的舊疤上 —— 那是當年郾城之戰，金兵彎刀留下的痕跡，這匹馬陪他從山海裡闖出來，最懂他的戰場心意。他手過馬鬃，聲音沉穩如千年柘木槍桿：“你們都不行。陳默，你毒戰耗了太多心神，對手的毒招只會比剛才更狠；劉星，騎戰講究人馬合一，你經驗還是差些。這局是定勝局，必須我來 —— 只有我上，才能最快、最穩地拿下，不讓他們有拖延的機會。”
“可他們會用毒箭、絆馬索，甚至可能在馬上藏毒！” 陳默急得聲音發，手從藥囊裡掏出個更大的瓷瓶，瓶著 “強效避毒膏” 的標籤，“這是我剛調的加強版，能防一個時辰的劇毒，我給你和踏雪烏騅全塗滿 —— 馬蹄、馬鞍、韁繩，連你袖口、領口都不能！”
周羽沒再拒絕，任由陳默將淡黃藥膏仔細塗抹在踏雪烏騅的四蹄上 —— 藥膏遇風凝明，連馬掌隙都沒放過；接著又塗在馬鞍和韁繩上，最後在周羽的袖口、領口甚至長槍桿上都了層薄膏。“記住，若他們用毒箭，別用手擋，用槍挑飛；若黑馬鐵蹄衝過來，讓踏雪烏騅往側面躲，它最擅長繞後突襲。” 陳默一邊塗一邊反覆叮囑，眼底滿是擔憂。
周羽點頭應下，翻上馬的作利落，踏雪烏騅彷彿接收到主人的戰意，仰頭髮出一聲長嘶，聲音穿湖畔風聲，震得旁邊的戰馬都不安地了。他手對劉星道：“把你的弓箭借我，你的箭淬了破甲針，能穿他們的馬鎧 —— 對手的戰馬肯定藏了門道，普通箭沒用。”
劉星立刻將弓箭和滿滿一囊箭遞過去，還特意指著三支箭尾刻著 “裂” 字的箭：“這三支是我最鋒利的破甲箭，能穿三層鐵鎧！要是他們的馬披了甲，就用這個！”
周羽接過弓箭，將箭囊掛在馬鞍左側，右手提長槍，槍尖斜指地面，左手輕握韁繩，目掃過對面的陣營 —— 儂彪正揪著虎的領嘶吼，王懷安在柳蒼耳邊低聲說著什麼，雷山則拍著石猛的肩膀，手裡比劃著獵叉挑馬腹的作。他眼底掠過一冷冽，心裡清楚：這局對手不會再講任何規矩，只會用盡全力搏命。
很快，三方的出戰者騎著戰馬衝場中，每一匹馬都著孤注一擲的兇悍。
最先衝來的是虎 —— 他是氏一族最後一個能戰的漢子，比圖、力、坤都壯碩一圈，黑鑲鐵皮甲下的鼓鼓囊囊，皮甲隙裡滿了淬毒的短矛，手裡的狼牙棒碗口，棒尖沾著的漬還沒幹，顯然出發前特意磨過。他騎的棕紅烈馬眼睛赤紅，馬鬃雜如狂草，角甚至流著涎水 —— 陳默一眼就看出，這馬被餵了 “狂馬藥”，只會往前衝，不會後退。“周羽！我三個兄弟的命，今日要你用命還！” 虎在馬背上站起來，狼牙棒往地上一砸，“咚” 的一聲震得碎石飛濺，聲音得像破鑼。
接著出場的是柳蒼 —— 四十歲左右的男人，穿一暗綠錦袍，袍角繡著麻麻的毒紋，腰間烏木箭囊裡的箭桿全是墨黑，箭尖泛著淡綠的，顯然淬了比 “腐骨毒” 更烈的 “蝕心毒”。他騎的白馬看著溫順，馬上蓋的薄紗下卻約能看到凸起的尖刺，陳默眯眼一看就知道，那是藏在馬裡的 “毒針囊”，只要白馬跑，毒針就會順著風出來。柳蒼在馬背上慢悠悠拉了拉弓弦，一支黑箭 “嗖” 地向旁邊的枯樹，箭頭木三分，不過片刻，整棵枯樹就發黑枯萎，連樹幹都開始流膿。“周將軍，我這蝕心毒，中者半個時辰臟就會化水，比腐骨毒快三倍呢。” 他惻惻地笑，聲音像毒蛇吐信。
最後登場的是石猛 —— 雷山的族弟，渾裹著發黑的皮，皮上著七八顆磨尖的熊牙，手裡的鐵獵叉兩丈長，叉尖不僅泛著藍，還刻著螺旋槽紋 —— 陳默一眼就認出，這是 “放槽”，只要進，本止不住。他騎的黑馬 “黑風” 四蹄綁著鋒利的鐵蹄，鐵蹄邊緣還沾著碎，顯然之前已經用這鐵蹄踏死過活。石猛拍了拍黑風的頸間，獵叉直指周羽的踏雪烏騅：“小子，你的馬再能打，也扛不住黑風的鐵蹄！今日我就踏碎它的，再挑死你，讓黑凰看看誰才配娶！”
四方戰馬在擂場中央呈四角對峙，氣氛張得能擰出水來 —— 踏雪烏騅雖不如另外三匹馬兇悍，卻著久經沙場的沉穩，四蹄穩穩踏在地上，沒有毫慌；虎的烈馬不斷刨蹄嘶吼，恨不得立刻衝上來；柳蒼的白馬在薄紗下輕輕抖，毒針囊已出尖刺；石猛的黑風則盯著踏雪烏騅，鼻孔裡噴著帶著腥氣的白氣。
周羽右手握虎頭槍，槍纓上的紅綢被風輕輕吹，左手搭在劉星的弓箭上，目掃過虎、柳蒼、石猛三人，聲音平靜卻帶著千軍萬馬的氣勢：“要打便打，別浪費時間。今日我若輸，任你們置；但你們若輸，就滾出五毒教，再也別想糾纏黑凰，更別想害嶺南百姓！”
虎剛要揮狼牙棒衝上來，柳蒼卻突然手攔住他，從袖中掏出個竹筒：“別急啊虎兄，先讓周將軍的馬嚐嚐‘毒馬蜂’的滋味 —— 這馬蜂可是用赤鱗毒蛟的毒喂大的，叮一下，馬就會瘋掉。” 說著就要拔開筒塞，無數帶著毒針的馬蜂在筒裡 “嗡嗡” 作響，眼看就要飛出來。
周羽眼神一冷，左手迅速從箭囊裡出一支破甲箭，弓弦 “嗡” 地拉滿，箭尖直對竹筒口。“唰” 的一聲，箭風捲起，不僅飛了竹筒，還順帶將裡面的毒馬蜂全掃落在地 —— 馬蜂剛落地，就被踏雪烏騅的馬蹄輕輕一踩，瞬間沒了靜。“就這點招，也敢拿出來丟人？” 周羽語氣冷冽，目掃過三人，“要上就一起上，別磨蹭！”
“第四局騎戰，開始！”
藍凰的聲音剛落，蠱月湖畔的風驟然變得凜冽。站在擂場邊緣，腰間五毒佩的銀鈴被風吹得輕響，目鎖著場中四騎，眼底既有對勝負的期待，也藏著對周羽安危的憂 —— 這局是七局四勝的關鍵局，對手已被到絕境，手段定然無所不用其極。
黑凰站在他側，黑下襬被風掀起，素白的手指死死攥著襬，指節泛白。的目始終落在周羽的踏雪烏騅上，看到虎的烈馬瘋衝過來時，心臟幾乎要跳出腔，若不是藍凰按住的手臂，早已衝到場邊吶喊提醒。
場邊的陳默和劉星更是屏住了呼吸。陳默從藥囊裡掏出備用的解毒，掌心攥得發燙，目盯著柳蒼的烏木箭囊 —— 那裡面的毒箭每一支都能致命，他必須隨時準備著，萬一周羽中招，能第一時間衝上去施救；劉星則將另一把弓箭握在手裡，箭尖對準石猛的黑風，只要對方的鐵蹄敢靠近周羽，他就算違規，也要穿黑風的馬蹄。
而儂彪、王懷安、雷山三人，此刻正站在觀賽臺的最前排，臉鐵青地盯著場中。儂彪不停地用腳踹著地面，裡罵罵咧咧：“虎你個廢！趕用狼牙棒砸死他！” 王懷安推眼鏡的作越來越頻繁，袖中的毒針銅盒被他攥得變形；雷山則雙手抱，盯著石猛的獵叉，眼底滿是狠厲 —— 這是他們最後的機會，一旦輸了，不僅娶不到黑凰，連在嶺南的立足之地都會失去。
場中，虎聽到藍凰的指令，再也按捺不住，嘶吼一聲：“周羽！拿命來！” 他雙夾馬腹，烈馬了 “狂馬藥” 的刺激，瘋了般朝著周羽直衝過來，狼牙棒被他舉過頭頂，帶著破風的 “呼呼” 聲，朝著周羽的頭顱砸去 —— 這一棒若是砸中，恐怕連人帶盔都會被砸得碎。
周羽眼神一凝，左手猛地勒韁繩，踏雪烏騅通靈，瞬間前蹄揚起，堪堪避開狼牙棒的重擊。“咚” 的一聲巨響，狼牙棒砸在青石板上，濺起的碎石如箭般四，其中幾塊著周羽的甲冑飛過，留下刺耳的 “滋滋” 聲。
“只會躲嗎？周羽你個懦夫！” 虎見一棒未中，更加暴躁，他調轉馬頭，再次朝著周羽衝來，狼牙棒橫掃，目標直指踏雪烏騅的馬 —— 他知道，只要廢了周羽的馬，這場騎戰就贏了一半。
周羽冷哼一聲，右手虎頭槍斜指地面，槍尖準地抵住狼牙棒的側面。“當” 的一聲金屬撞聲震得人耳發疼，周羽手臂微沉，借力將狼牙棒往旁邊一引，虎的烈馬收勢不住，朝著旁邊衝了出去，差點撞上場邊的毒蟾群。
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