廣袤的草原上，五班駐地旁邊新開闢的一塊空地上，一派熱火朝天的景象。深秋的寒意被勞的汗水驅散了不，但越來越強勁的北風預示著好天氣不會持續太久。
許三多正蹲在一深深地下的壯木撐子旁。這撐子是用來支撐即將覆蓋大棚的骨架的。他手裡拿著一塊不知從哪件舊軍裝上撕下來的、同樣洗得發白的厚布條，正極其仔細地纏繞在木撐子與地面接的部位，以及上方一個容易磨損的樹節疤。
他纏得非常慢，每一圈都用力實，確保布條合木頭，裡還小聲唸叨著：“纏厚點，磨壞了就不結實了……雨水泡了會爛……” 這是他在部隊學到的裝備保養意識，此刻用在了農活上。
“三多兄弟！”特爾從旁邊一個挖了近五十釐米深的長方形大坑裡跳上來，抹了一把臉上的汗水和泥土，指著坑問道：“你看坑挖這麼深可以嗎？夠不夠？” 坑是用來埋設大棚另一側骨架基座的，挖出的泥土正好堆了對面的土牆。
許三多停下手中的活，站起，走到坑邊，探仔細看了看深度，又用腳踩了踩坑底和坑壁的結實程度，然後才抬起頭，出一個大大的笑容，用力點頭：“可以的，特爾！這深度正好，埋柱子穩當！太麻煩你了，累壞了吧？” 他的語氣裡充滿了真誠的激。
特爾豪爽地一擺手，憨厚地笑道：“嗨！兄弟，你說這話就外道了！這大棚蓋起來，也是為了我們自己啊！” 他指了指遠自家蒙古包的方向
“我阿爸（父親）和烏蘭姑姑家商量好了，今年冬天雪大，怕草場扛不住，牛羊要轉到這邊避風些的窪地來。在你們哨所邊上搭冬營盤，心裡踏實！有你們在，野狼不敢來，壞人也繞道走！這些大棚裡的新鮮菜，冬天可是金貴東西，我們牧民也缺得很！咱們這互相幫忙！” 他的話樸實無華，卻道出了牧民對戰士最樸素的信任和依賴。
“特爾！額格其（兒子）！” 坐在氈子上的蘇日娜阿媽抬起頭，用蒙語大聲喊道，聲音洪亮穿風聲，“胡魯蓋爾（快點）！別站著說話！上圖和呼和那兩個懶小子一起來幫忙！霍日黑（風）越來越大了！阿嘎日（天氣）說冷就冷，薩仁（月亮）出來前得把架子立起來！” 老人家的語氣帶著催促，也帶著對天氣變化的敏銳預判。手裡作麻利的用羊繩扎著蘆葦和乾草簾子。
許三多雖然不能完全聽懂，但“特爾”、“圖”、“呼和”、“霍日黑”這些詞是悉的，再看到阿媽焦急比劃的手勢，立刻明白了意思。他連忙用帶著口音但很清晰的蒙語回應：“扎！阿媽（好的，阿媽）！” 這是他目前努力學會的為數不多的蒙語短語之一。
“扎！額吉（好的，媽媽）！” 特爾應了一聲，沒有毫耽擱，轉跑向不遠拴著的幾匹馬。他連馬鞍都沒用，練地抓住馬鬃，一個利落的翻就躍上了馬背，雙一夾馬腹：“駕！” 那匹健壯的蒙古馬立刻撒開四蹄，朝著烏蘭姑姑家的方向疾馳而去，捲起一路煙塵。
這時，烏蘭姑姑抱著一大捆新割的、散發著清香的蘆葦走了過來。看到許三多正用力將一新的木撐子往堅的地裡，小夥子臉憋得通紅，額頭青筋都冒出來了。烏蘭姑姑心疼地放下蘆葦，用帶著濃重口音的漢語說：“多多啊！歇歇！歇一會兒再幹！你還是個娃娃呢（在眼裡，許三多這麼小就來當兵），讓特爾他們幾個壯小子弄！你喝口水！” 慈地看著許三多，像看自己家的孩子。
許三多聽到聲音，抬起頭，對著烏蘭姑姑出一個燦爛又有點不好意思的笑容，汗水順著他沾著泥點的臉頰流下：“扎，阿嘎（好的，姑姑）！我不累！”
說完，他深吸一口氣，雙手握木撐子上端，腰同時發力，伴隨著一聲低沉的悶哼，那頑固的木撐子終於“噗”地一聲，又穩穩地扎進地裡一截。他這才直起腰，了把汗，但毫沒有休息的意思，立刻又去拿下一木撐子和破布條。
“水來了水來了！同志們辛苦了！” 李夢拎著水壺和缸子，慢悠悠地晃了過來。
他給班長、許三多和兩位蒙古族婦都倒了水，然後湊到許三多邊，看著眼前熱火朝天的景象和堆積的活計，苦著臉小聲商量：“三多，我說……你看今天這勞強度，頂得上武裝越野了吧？這大棚可是正事兒，關乎軍民魚水！你看……咱們那‘雷打不’的能訓練，今兒個能不能……就免了？休整一天？” 他眼裡閃爍著期待的。
許三多頭都沒抬，繼續專注地纏著他的破布條，彷彿那布條是儀的一部分，裡吐出的話卻斬釘截鐵，沒有毫迴旋餘地：“不行。晚上我自己把訓練補回來。” 語氣平淡得像在陳述一個客觀事實。
“嘖！” 旁邊的老馬班長剛固定好一撐子，正好聽到李夢的話，立刻扭過頭來，狠狠瞪了李夢一眼，低聲音斥道：“李夢！你小子想什麼呢？！這大棚是重要，但訓練是咱們當兵的本！你想在全團考核的時候，當著那麼多連隊的面，把咱們五班的臉都丟乾淨是嗎？！三多都知道補回來，你還好意思提休息？” 班長的語氣帶著恨鐵不鋼的嚴厲。轉頭拉著李夢低聲“你別在牧民面前丟全團的臉”
李夢被訓得了脖子，臉上有點掛不住，嘟囔著：“我就說說嘛……又沒說真不練……” 他趕轉移目標，殷勤地把水杯遞給蘇日娜阿媽：“阿媽，您喝水！累壞了吧？” 又遞給烏蘭姑姑：“姑姑，您也喝水！”
蘇日娜阿媽雖然聽不懂漢語，但看懂了李夢遞水的作和臉上的笑容，也大概明白是讓休息的意思。慈祥地笑著接過水杯，用蒙語說了聲“雅爾拉（謝謝）”，小口喝了起來。
