就在紅城上下因周老錘康復而士氣大振，《紅城要略》編撰如火如荼之際，一道來自北境之外的加急軍報，如同九天驚雷，轟然炸響在議事廳——
大晟王朝鎮國大將軍，率十萬王師已出帝都，兵鋒直指北境，檄文昭告天下：討逆伐罪，肅清寰宇！
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紅城彷彿剛剛經歷了一場酣暢淋漓的春雨，萬發，生機盎然。周老錘的康復與那句“民智如海，眾志如城”的箴言，如同最強勁的粘合劑，將所有人的心凝聚在一起。文萃閣人聲鼎沸，書寫《要略》的沙沙聲與百工院的敲打聲織最聽的樂章。街巷之間，人們談論的不再是生存的艱難，而是如何為這座城貢獻自己的一份力量。就連巡界使玄璣那永恆的“注視”，似乎也被這蓬的生氣沖淡了幾分冰冷。
然而，北境的天空，從未允許過久的晴日。
這日正午，一騎背三染雉翎的信使，以近乎癲狂的速度衝破紅城層層哨卡，馬蹄尚未停穩，人已從馬背上滾落，用盡最後力氣將一枚封的赤銅管高高舉起，嘶聲力竭：
“八百里加急！王……王師已出帝都！十萬大軍……由鎮國大將軍宇文擎親率……檄文傳遍天下……討……討伐北境！”
信使話音未落，便力竭昏死過去。親衛迅速上前救治，而那枚沉重的赤銅管，已被呈送到楚雲帆手中。
議事廳，方才還因幾項技突破而略顯輕鬆的氣氛，瞬間凍結。所有人的目都死死盯著楚雲帆手中那枚小小的銅管，彷彿那裡面裝著的是即將噴發的火山。
楚雲帆面沉靜，指尖微微用力，碎了封口的火漆，取出了其中的絹帛軍報與那份抄錄的檄文。他只掃了幾眼，瞳孔便是微微一。
軍報容簡潔而震撼：大晟王朝鎮國大將軍宇文擎，奉天子明詔，已於三日前誓師出征，統率十萬軍銳，並節制沿途州府兵馬，號稱二十萬，浩浩開出帝都，沿道北上，直撲北境而來！行軍速度極快，先鋒鐵騎已過潼關！
而那份抄錄的檄文，更是字字如刀，殺機凜然：
“諮爾北境林天雄，本國恩，鎮守邊陲，然狼子野心，不服王化，擁兵自重，苛百姓，窺伺神……更兼縱容妖孽，勾結域外邪魔，禍綱常，罪不容誅！朕承天命，馭萬方，豈容宵小跋扈？特命鎮國大將軍宇文擎，總率貔貅，代天行罰，犁庭掃，肅清寰宇……凡我王師所至，檄文到時，敢有負隅頑抗者，盡皆屠滅，城破之日，犬不留！……”
檄文不僅將北境侯林天雄罵得狗淋頭，更關鍵的是，其中赫然提到了“縱容妖孽，勾結域外邪魔”！這幾乎是指著鼻子點明瞭紅城與神造司的存在！顯然，帝都方面，或者說是推此次出兵的勢力，已然將紅城視作了必須連同北境侯一起剷除的“邪魔”之一！
“十萬王師……宇文擎……”趙幹倒吸一口涼氣，臉變得極其難看。不同於北境侯的軍隊，這可是大晟王朝真正的中央軍，是經歷過火淬鍊的真正銳！其統帥宇文擎，更是名震天下的宿將，用兵老辣，從無敗績！相比之下，夏侯烈的赤焰軍，簡直如同地方團練！
蘇宛快速瀏覽著檄文副本，清冷的臉上覆蓋著一層寒霜：“檄文刻意將我們與北境侯捆綁，並冠以‘邪魔’之名，這是要斷絕我們任何媾和或中立的可能，我們與北境侯一同承王師的雷霆之怒。好狠的手段！”
廳一片死寂。剛剛提升計程車氣，在這真正的國家級戰爭機面前，顯得如此渺小而不堪一擊。紅城再團結，技藝再革新，面對十萬武裝到牙齒、代表著正統與大義的王朝銳，又能支撐幾時？
一直沉默記錄的玄璣，面前的幕資料流再次加速，他那平直的聲音響起，帶著一種分析式的冷漠：“檢測到大規模外部軍事力量介。目標‘紅城’生存力指數急劇升高。觀測重點：高烈度戰爭環境下，社會結構穩定與技應用極限。”
楚雲帆緩緩放下絹帛，指尖因用力而微微發白。他抬起頭，目掃過眾人驚恐、茫然、絕織的臉，最終落在廳外那片看似依舊平靜的天空。
他知道，真正的滅頂之災，來了。
這不是北境侯的私怨，不是神造司的觀測，而是來自一個龐大帝國意志的碾！紅城，這個在夾中艱難求生的苗，瞬間被拋了帝國風暴的最中心。
“訊息……確認了嗎？”他聲音低沉地問。
“多方信源叉驗證，確認無誤。”蘇宛聲音乾，“黑水城馮坤也已傳來信，證實王師北上，並……並明確要求我們‘認清形勢，勿要與邪魔為伍，自尋死路’。”
牆倒眾人推。馮坤這隻老狐狸，顯然已在第一時間做出了選擇。
楚雲帆閉上眼，深吸了一口氣，彷彿要將這令人窒息的力全部吸肺中，再緩緩吐出。當他再次睜開眼時，眸中所有的波瀾已被下，只剩下冰封般的冷靜與決絕。
他走到那幅巨大的北境地圖前，目落在代表王師進軍路線的紅箭頭上，那箭頭如同燒紅的烙鐵，正狠狠烙向北境的腹地，也烙在每一個人的心頭。
“傳令。”楚雲帆的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿力，打破了死寂，也穩住了即將潰散的軍心。
“第一，將此軍報與檄文，同樣公之於眾。”
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