匯合時間提前三日的指令，如同投靜水中的巨石，在我掌控的網路中激起了巨大的漣漪。命令過層層加的渠道，以最快的速度傳遞出去。隨之而來的，是各地反饋回來的、帶著焦灼與迫的資訊。
「主子，津門傳來訊息，最後一批火工匠家眷尚未抵達，負責接應的小隊請求延遲一日！」
「松江急報！有三艘貨船突遭府盤查，雖已打點，但啟航時間恐需推遲半日！」
「‘海東青’三隊在南下途中與粘杆探子遭遇，發生小規模衝突，雖已擺，但行蹤可能已暴，正在迂迴趕往匯合點！」
一條條不利的訊息彙總到青竹這裡，再由帶著憂稟報給我。計劃提前的倉促，開始顯現惡果。各個環節的銜接出現了問題，意外的風險倍增加。
我坐在冰冷的床沿，聽著這些彙報，臉上沒有任何表，只有指尖掐掌心的疼痛提醒著我保持絕對的冷靜。
「告訴他們，」我的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的鐵，「沒有延遲，沒有例外。時間一到，船隊必須啟航！逾期未至者……視同放棄。」
青竹子一，眼中閃過一不忍，但看到我決絕的眼神，還是咬牙應道：「是！奴婢這就去傳令！」
捨棄。這是最殘酷，卻也是最必要的抉擇。在生死存亡的關頭，任何的猶豫和仁慈，都可能將整個核心團隊拖萬劫不復的深淵。我必須確保大部分的火種能夠儲存下來，哪怕這意味著要割捨掉一部分。
我知道，此刻在遙遠的津門、松江，或許正有人因為我這道冷的命令而陷絕。但，我沒有選擇。
屋偏逢連夜雨。就在我全力應對外部力時，部的監控也驟然收。
胤禛那夜的親自探查，顯然並非終點。他似乎認定了我這裡必有蹊蹺，加大了探查的力度。院門外看守的侍衛換了一批，新來的這批人眼神更加銳利，巡視的頻率也更高。太醫院負責“診視”我的太醫，也從之前那位戰戰兢兢的王太醫，換了太醫院一位以嚴謹刻板著稱的劉太醫。
這位劉太醫雖不敢進屋，但每次在門外詢問症狀時，問題都極為刁鑽細緻，從發熱的時辰、汗出的況，到疹子的形態、澤變化，甚至飲食和二便，事無鉅細，一一問到，彷彿在過這些細節構建一個完整的病圖譜，以驗證其真實。
力從四面八方湧來，如同不斷收的絞索。
「主子，四爺這是不信啊！」青竹憂心忡忡，「再這樣下去，只怕……只怕韓大哥他們那邊還沒準備好，我們這裡就要先餡了。」
我沉默著。胤禛的耐心正在耗盡，他的懷疑與日俱增。僅僅依靠“病反覆”和一本《海國圖志》，已經不足以穩住他了。他需要更確鑿的證據，要麼證明我真的病膏肓，要麼……證明我在裝神弄鬼。
不能再等了！
我走到窗邊，看著外面荒蕪的庭院，以及遠影影綽綽的宮牆廓。夜深沉，正是謀滋生的最佳溫床。
「青竹，」我轉過，眼中跳著一種破釜沉舟的芒，「原定的‘金蟬殼’計劃，再提前一天！」
「再提前？」青竹失聲驚呼，「主子，這……這太冒險了！韓大哥他們恐怕來不及接應！」
「顧不了那麼多了！」我斷然道，「胤禛已經起了疑心，再拖下去，我們誰都走不了！必須在他採取更激烈手段之前，徹底消失！」
我深吸一口氣，下心中的悸，快速下達指令：「通知韓鋒，執行‘火’方案！時間就定在明晚子時！讓他務必安排好接應，製造混！」
“火”方案，是“涅盤”計劃中最激進、也是最徹底的一環——利用一場突如其來的“意外”火災，製造混和死亡假象，讓我能夠趁。火災不僅能毀滅痕跡，更能將一切疑點都燒得乾乾淨淨。在醫療條件落後的古代，一個“重症天花”病人死於火災，是合合理、無人會深究的結局。
「火……火災？」青竹的臉瞬間變得蒼白，「主子，這太危險了！萬一……」
「沒有萬一！」我抓住的肩膀，目灼灼地盯著，「這是我們唯一的機會！告訴韓鋒，火勢必須控制得當，既要足夠真，又不能真的無法控制傷及無辜。準備好替了嗎？」
「按主子的吩咐，已經找好了一個形相似、因其他惡疾早已奄奄一息的宮，也悄悄讓染了類似的疹症……只是，時間倉促，恐怕瞞不過於此道之人的查驗……」青竹的聲音帶著抖。
「無妨，」我冷靜地道，「一場大火之後，一切都會面目全非。他們要的，只是一個‘玉檀已死’的結果，不會，也不敢去仔細查驗一‘染了天花’又被燒焦的。」
這就是利用資訊差和心理盲區。天花在這個時代是談虎變的瘟疫，沒有人會願意近距離接一患有天花且被燒焦的，哪怕是粘杆的探子。而康熙和胤禛，在得到“玉檀死於火災”的訊息後，出於各種考慮（安人心、避免恐慌、以及或許一的惋惜），大機率也會順勢而下，不會深究。
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