信中，蔡琰對劉岱之死表示“震驚與哀悼”，隨後筆鋒一轉，強烈譴責青州黃巾禍地方，殺害州牧，並表示自己雖力薄，願謹守陳留西部，保境安民，同時“願唯曹東郡馬首是瞻”，暗示支援曹主兗州，並願意提供力所能及的協助（如糧草、報）。
此信既捧高了曹，表明了立場，又將自己置於一個相對安全的位置。
第二封，則以陳留“代管者”的份，發往昌邑，給王彧、萬潛等州吏。
信中表示哀悼劉岱，重申自己保境安民的立場，承諾穩定陳留局勢，並“聽從州府調遣”，姿態放得極低，意在安昌邑方面，避免過早衝突。
就在蔡琰鑼鼓佈局的同時，兗州的權力真空，果然引來了多方覬覦。
北面，袁紹聞訊，大為意，派兵南下，直接接管兗州。
但謀士沮授、田勸諫，認為冀州新定，北有公孫瓚威脅，西有黑山軍未平，不宜同時開闢南方戰場，且貿然奪取兗州，恐失人心。
袁紹權衡再三，暫緩了行，但目已牢牢鎖定南方。
南面，袁更是興不已。
他自恃袁家嫡子份，認為四世三公的威足以號令兗州，立即遣使前往昌邑，試圖以“盟主”份遙控兗州，並暗示可派麾下大將（如孫堅）前來“助平黃巾”。
其吞併之心，昭然若揭。
然而，兗州本土勢力，卻另有想法。
濟北相鮑信，素有名，且與曹厚。
他深知兗州如今是危牆之下，非雄才大略者不能穩定。
他與州吏王彧、萬潛等人商議，認為“袁紹、袁，皆非恤民之主”，而東郡太守曹，“有命世之才，若迎之牧兗州，必寧生民”。
此時，曹也收到了蔡琰的示好書信。
他看罷，對戲志才、荀彧等笑道：“文姬先生，真聰慧人也。彼雖不言，然其意，是為其擋風遮雨，好暗中發展。”
荀彧道：“然其佔據陳留，已事實。且其表態支援明公，於我等而言，利大於弊。至可免西顧之憂。”
曹點頭：“文若所言甚是。眼下之局，奪取兗州，平定黃巾，乃第一要務。蔡琰之事，容後圖之。”
他當即決定，接鮑信等人的邀請，準備率軍進昌邑。
而此刻的蔡琰，則在陳留西部全力推行的“固本”之策。
任命徐庶總理四縣軍務，陳總攬政務，杜襲、石韜、孟建等人分赴各縣，協助安地方，清丈土地，編戶齊民，推行琰堡已有的屯田和區種法。
夏侯令則統籌後勤，將子工坊的部分產能轉移到新得縣城，同時擴大醫護營的規模。
一系列措施下來，陳留西部四縣很快從易主的盪中穩定下來，甚至顯現出比在張邈、劉岱治下時更有序的活力。
流散的人口開始迴歸，荒蕪的土地被重新開墾。
蔡琰深知，世中，實力是唯一的道理。
這隻潛龍，必須趁各方目聚焦於兗州東部和未來州牧之爭時，深深潛水底，積蓄力量，淬鍊爪牙，等待那一飛沖天的時機。
站在尉氏縣的城頭，著東南方向。
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