曹親率的大軍，如同抑了許久的黑洪流，洶湧澎湃地衝出函谷關，漫過司隸大地。
旌旗蔽日，刀槍如林，中軍那杆“曹”字大纛下，曹面沉如水，眼神中燃燒著復仇的烈焰與孤注一擲的決絕。
夏侯惇的死，不僅折損了他最倚重的臂膀，更嚴重打擊了曹軍計程車氣。
他需要一場酣暢淋漓的大勝，需要用敵人的鮮和城池的陷落，來洗刷這份恥辱，重振軍威，也向天下人證明，他曹孟德，依舊是那個能夠攪風雲的世梟雄！
他的目標明確——收復，打通東進通道，兵鋒直指彭城！
而此時的司隸，在張飛依諸葛亮之計，主放棄外圍若干據點，收兵力至皋、滎一線後，呈現出一種外鬆的態勢。
表面上看，朝廷軍隊新遭“重創”，防線收，士氣挫。
張飛更是每日在營中“酗酒怒罵”，一副因戰事不利而焦躁失意的模樣，做足了戲份。
曹雖怒，卻並未完全失去理智。
他深知諸葛亮用兵詭譎，蔡琰亦非易與之輩。
他一方面驅使大軍穩步推進，清掃外圍，圍攻皋、滎等要點；
另一方面，則廣派斥候，嚴監視朝廷援軍向，尤其是提防徐晃自東面、郝昭自南面的突襲。
然而，他千算萬算，卻算了兩點。
其一，是朝廷那超越時代的“業火”武，已在北疆證明了其恐怖的威力，而司隸前線，也秘儲備了相當數量。
其二，便是那被蔡琰和諸葛亮視為最後手段，秘運抵司隸，藏於滎附近一絕山谷的“驚雷”藥，以及數名跟隨而來、臉蒼白卻眼神狂熱的西山工坊核心工匠。
皋、滎攻防戰，從一開始就進了白熱化。
曹軍挾憤而來，攻勢如。
張飛、郝昭等人則依託黃河天險和堅固城防，寸土不讓。
城牆上下，箭矢如蝗，滾木礌石如雨，雙方士兵的鮮幾乎將城牆染紅。
張飛更是多次親自披甲上陣，丈八蛇矛所向披靡，怒吼聲震天地，極大地鼓舞了守軍士氣。
戰事陷殘酷的拉鋸。
曹兵力佔優，但朝廷軍隊裝備良，尤其是守城弩和偶爾使用的“神火罐”，給曹軍造了巨大殺傷，推進速度遠低於預期。
焦躁開始在曹軍高層蔓延。
就在此時，諸葛亮心策劃的“奇兵”開始發揮作用。
奉命自東線穿的徐晃部銳騎兵，如同鋒利的匕首，不斷襲擾曹軍漫長的後勤補給線，焚燒糧草，截殺運糧隊。
而馬超在西涼，也依朝廷旨意，對韓遂發起了新一的猛攻，使得曹無法從西線調更多兵力。
曹覺自己彷彿陷了一張無形的大網，四面八方都是力，而核心的司隸戰場卻又遲遲無法取得決定突破。
憤怒與時間的流逝，正在一點點消耗著他的耐心和理智。
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