的詔令以六百里加急的速度送至都時，蔣琬與費禕已在全力整頓益州軍政。
接過那份由蔡琰親自用印、諸葛亮附署的令，兩人對視一眼，皆看到了對方眼中的凝重。
“馬都督，主公的意思很明確，南中之患，宜早不宜遲。”
蔣琬將詔令遞給早已等候在側的馬忠。
這位歷史上平定南中的名將，如今更早地登上了舞臺中央。
馬忠形不算魁梧，面容黝黑，一雙眼睛卻銳利如鷹，他仔細閱罷詔令，沉聲道：
“蔣公，費公，南中地勢險峻，部落林立，民風彪悍。
曹雖敗，然其麾下銳尚存大部，更有夏侯，曹家等名將輔佐，若使其與當地豪帥雍闓、孟獲等勾結，必心腹大患。忠，請即刻點兵，南下牂牁！”
費禕補充道：
“馬都督所言極是。
然南中非僅憑武力可定。
諸葛軍師有言，‘攻心為上，攻城為下’。
主公亦囑託，當先示以朝廷威儀，若其歸順，則；
若其頑抗，則雷霆擊之。
糧草軍械，我與蔣公已在全力籌措，必不使前線有缺。”
馬忠拱手：
“有勞二位！
某即刻出發，先至江，匯合張嶷部，再圖南下！”
就在馬忠厲兵秣馬之際，一封來自南中朱提郡的報，已悄然送至。
……
南中，朱提郡境，瀘水之畔。
一支殘破卻依舊保持著森嚴軍紀的軍隊正在艱難跋涉。隊伍中央，曹按著額頭，面蒼白，那頭痛的頑疾在敗退途中發作得愈發頻繁。
“主陛下，前方再有三十里便是朱提城。
據探馬來報，朱提太守李恢態度曖昧，並未明確響應雍闓。”
滿寵低聲稟報，聲音因連日奔波而沙啞。
曹強忍著頭疼，目掃過周圍疲憊不堪的將士，以及被嚴護衛著的家眷車隊，沉聲道：
“李恢……此人素有名，若能爭取，勝過雍闓十倍。
文和（賈詡字），你以為如何？”
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