濟南城頭的硝煙尚未散盡，北伐大軍的旌旗已轉向北方。馬蹄踏碎清晨的薄霧，糧草車軲轆碾過齊魯大地的道，數萬將士懷著“直搗燕京，恢復漢家”的壯志，向著北京門戶——天津，疾馳而去。
中軍帳，沈落雁手持輿圖，指尖劃過運河與海河匯的重鎮，聲音沉穩：“天津乃畿輔咽，東臨渤海，北靠燕山，南接運河，是清軍拱衛北京的最後一道堅固屏障。多爾袞絕不會坐視此地失守，必然已調重兵增援。”
吳三桂立於帳中，一玄甲映著晨，眸中戰意凜然：“濟南一破，華北震，清軍軍心本就不穩。但天津不同，此若失，北京便門戶大開，多爾袞定會派出心腹猛將鎮守。傳令下去，大軍加快行軍速度，趁清軍援軍立足未穩，一舉拿下天津！”
“將軍三思。”沈落雁抬眸，語氣帶著幾分審慎，“清軍騎兵機強，多爾袞從北京調兵，不出三日便可抵達天津。我軍長途奔襲，將士雖勇，卻已歷濟南一戰，需提防清軍以逸待勞。不如讓凌霜水師沿運河北上，先牽制天津外圍據點，主力穩步推進，避免陷孤軍冒進之局。”
吳三桂頷首，認可了的考量：“准奏。命凌霜率水師全速北上，控制運河航道，阻斷清軍水路增援，同時掩護陸路大軍側翼；穆青嵐、慕容雪仍為先鋒，率兩萬步騎先行，探明天津守軍虛實，不可貿然攻城。”
軍令傳下，北伐大軍兵分兩路，陸路大軍在平原上展開綿延數十里的軍陣，旗幟如林，甲冑鮮明；水路之上，凌霜率領的戰船帆影連天，沿著運河逆流而上，炮火不時轟鳴，清剿沿河負隅頑抗的清軍據點，為陸路大軍掃清障礙。
三日後，先鋒部隊抵達天津城郊，遠遠便見這座北方重鎮的雄姿。天津城牆高逾三丈，青磚砌的城牆上佈滿箭樓，城外則被鰲拜下令修築了麻麻的防工事：寬達丈餘的壕橫亙在前，底佈滿尖刺，壕外側滿削尖的鹿角，鹿角之後是連綿的土臺，臺上架設著紅大炮，炮口直指遠方，著森然殺意。
穆青嵐勒住戰馬，銀槍直指城頭，眉頭鎖：“好森嚴的防備！這鰲拜果然名不虛傳。”
旁的慕容雪眯起雙眼，黑勁裝在風中獵獵作響，著城頭上飄揚的“鰲”字大旗，語氣凝重：“此人乃多爾袞麾下第一猛將，號稱‘滿洲第一勇士’，慣用一柄鑌鐵大刀，近戰無敵，且極善防守。看來，這場仗在所難免。”
兩人不敢耽擱，立刻派人將天津城防況回報中軍。當吳三桂率領主力抵達時，夕正將天津城牆染一片，城頭上，一名披黑甲、材魁梧的將領正憑城而立，雙目如炬，死死盯著城外的北伐大軍，正是奉命鎮守天津的清軍大將——鰲拜。
“逆賊吳三桂，膽敢犯我大清畿輔重地！”鰲拜的聲音如同洪鐘，藉著風力傳遍兩軍陣前，“天津城固若金湯，本將軍在此，爾等休想前進一步！今日便讓爾等知曉，我大清鐵騎的厲害！”
吳三桂立馬陣前，冷笑一聲，揚聲道：“鰲拜，你不過是多爾袞的走狗！清軍關，燒殺搶掠，殘害百姓，早已天怒人怨！如今我北伐大軍百萬之眾，旌旗所指，風披靡，濟南已破，天津豈能久守？若識時務，速速開城投降，本將軍可饒你不死！”
“休得狂妄！”鰲拜怒喝一聲，拔出腰間鑌鐵大刀，指向城外，“多說無益，有本事便來攻城！本將軍定要將爾等逆賊斬盡殺絕，以報大清聖恩！”
話音未落，城頭上炮火轟鳴，幾枚紅大炮的炮彈呼嘯著砸向北伐大軍陣前，激起漫天塵土。吳三桂急忙下令全軍後撤，避開炮火覆蓋區域。
回到中軍帳，吳三桂臉凝重。方才的炮擊雖未造重大傷亡，卻讓他真切到了天津城防的堅固。
“將軍，鰲拜不僅加固了城防，還從北京調來兩萬援軍，如今天津清軍總兵力已達五萬，且多為銳騎兵和火營士兵。”蘇凝香潛天津偵查後，帶回了關鍵報，“城中糧草充足，火良，鰲拜又擅長防守，攻恐怕會付出巨大代價。”
沈落雁看著輿圖，眉頭微蹙：“鰲拜格剛愎，卻極善用兵。他挖掘壕，佈置鹿角，又架設大炮，就是想憑藉堅固防，消耗我軍實力。我軍長途奔襲，糧草供應雖有葉輕眉姑娘保障，但拖延日久，恐生變故。”
“難道就眼睜睜看著天津擋在前？”穆青嵐按捺不住，上前一步道，“末將願率本部人馬，強行攻城，定要撕開一道缺口！”
“不可！”沈落雁連忙阻止，“城外壕鹿角佈，大炮林立，強行攻城，無異於以卵擊石。我軍士兵的命不能白白犧牲。”
吳三桂沉默片刻，沉聲道：“明日一早，先試探攻城。穆青嵐，你率步兵主攻東門，架設雲梯，吸引清軍主力；慕容雪，你率騎兵迂迴到北門，尋找防薄弱點，伺機而。我倒要看看，這鰲拜的防，究竟有多堅固！”
次日清晨，天剛矇矇亮，北伐大軍便發起了第一次攻城。
東門方向，穆青嵐率領三萬步兵，推著攻城車，扛著雲梯，向著城牆發起衝鋒。“將士們，隨我殺！”穆青嵐手持銀槍，先士卒，衝在最前面。
城頭上，鰲拜親自督戰，見北伐大軍主攻東門，當即下令：“所有火營集中東門，弓箭手上前，給我狠狠擊！絕不能讓逆賊靠近城牆！”
炮火再次轟鳴，炮彈在步兵陣中炸開，橫飛。箭矢如雨點般落下，北伐大軍士兵紛紛倒地，但後續將士毫無懼，依舊勇向前。很快，攻城車便抵達壕前，士兵們冒著炮火，將木板鋪在壕上，試圖開闢通道。
“放滾石！倒油！”鰲拜一聲令下，城頭上的清軍立刻將早已準備好的滾石、擂木推下，同時將滾燙的熱油潑向城下。慘聲此起彼伏，攻城計程車兵片倒下，東門下很快便堆滿了，鮮染紅了壕裡的積水。
穆青嵐怒目圓睜，一槍挑飛一塊迎面而來的滾石，大聲喝道：“繼續衝鋒！不要停！”他率領銳士兵，踩著同伴的，終於越過壕，近城牆，將雲梯架了上去。
“殺上城去！”士兵們嘶吼著，沿著雲梯向上攀爬。然而，城頭上的清軍早已做好準備，長矛不斷刺下，大刀揮舞，將攀爬計程車兵紛紛砍落。穆青嵐親自攀爬雲梯，剛爬到一半，便被鰲拜盯上。
鰲拜手持鑌鐵大刀，縱一躍，朝著穆青嵐砍去，刀風凌厲，帶著呼嘯之聲。穆青嵐心中一驚，急忙棄了雲梯，翻落下，堪堪避開這致命一擊。
