天樞三十八年秋，瓊州港的海浪帶著不安的節奏，拍打著新修的防波堤。炎煌王朝的軍旗與天樞國的麒麟旗在港口上空並排飄揚，卻難掩空氣中的張氣息。炎煌與紅國的《東海中立條約》簽訂未滿兩月，紅國便已顯違約跡象——他們以“維護瓊州港秩序”為名，擅自增派三百名海軍陸戰隊進駐，還在港口外圍架設了三門岸防炮，遠超條約約定的“五十人守備隊”規模。
與此同時，炎煌國反對約的聲浪此起彼伏。燕京的史臺接連上書，痛斥“瓊州港出讓之恥”，南方百姓更是聚集在府門前，要求廢除與紅國的協議。更棘手的是，同盟部的哥倫比亞、委瑞拉等國代表也私下向喬鄆遞函，質疑炎煌“與敵易”的做法，擔心會搖同盟的基。
喬鄆此時正站在瓊州港的瞭塔上，邊是面凝重的李鴻章。遠，紅國的陸戰隊士兵正耀武揚威地在港口巡邏，他們的鐵甲靴踩在石板路上，發出刺耳的聲響。喬鄆的手指輕輕敲擊著瞭塔的欄杆，目掃過港口並肩停泊的天樞國與炎煌國戰船，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“李大人，紅國的試探已經開始了。他們以為炎煌國有異議，同盟部有裂痕，就能得寸進尺。”
李鴻章著海面上紅國的巡洋艦，嘆了口氣：“老夫愧對陛下和百姓。若不是為了閃擊倭國，也不會簽下這委屈的條約。如今國非議四起，紅國又步步，老夫真是寢食難安。”
喬鄆轉過，拍了拍李鴻章的肩膀：“李大人不必自責。換作任何一國，面對倭國數年的侵擾，都會做出最務實的選擇。炎煌出讓瓊州港十年使用權，用紅元結算三貿易，看似妥協，實則為同盟拔除了東線的毒刺。若無此次閃擊戰，倭國與紅國裡應外合，東線防線早已崩潰，屆時我們面對的，將是腹背敵的絕境。”
他指向港口的天樞國艦隊：“你看，天樞國的三十艘鐵甲艦已進駐瓊州港，阿古拉研發的‘電磁防網’也已部署完畢。紅國的岸防炮只要敢開火，不出三分鐘就會被我們的電磁脈衝炮癱瘓。同盟國從來不是一盤散沙，炎煌的難，就是所有員國的難。”
話音剛落，瞭塔的通訊兵匆匆跑來：“陛下，萬國宮急電，哥倫比亞、委瑞拉等國代表請求召開急會議，商議炎煌與紅國約之事，部分代表質疑炎煌的做法違背同盟宗旨。”
李鴻章的臉瞬間變得蒼白：“這……這可如何是好？若是同盟部生隙，紅國怕是要趁機發難。”
喬鄆微微一笑：“無妨。正好借這個機會，讓所有員國明白，同盟一，榮辱與共。李大人，隨我回龍牙港，參加會議。”
三日後，萬國宮的議事大廳，氣氛劍拔弩張。哥倫比亞代表拍著桌子，語氣激：“炎煌與紅國這個敵人做易，出讓主權利益，這是對同盟的背叛！我們不能容忍這種行為！”委瑞拉代表附和道：“紅國是我們共同的敵人，與他們妥協，只會讓他們更加囂張！”
喬鄆坐在主席位上，待眾人緒稍緩，緩緩開口：“各位代表，我想問大家一個問題。閃擊倭國之前，東線的局勢是什麼樣的？倭國佔炎煌五港，殺十萬百姓，截斷漕運，若不盡快解決，西洋同盟發起全面進攻時，我們是不是要兩面敵？”
他抬手示意，後的幕布上出現了閃擊戰前的東線地圖，倭國佔領的港口用紅標記，麻麻，目驚心。“炎煌水師老舊，陸軍疲憊，若不借紅國之隙，閃擊戰無從談起。瓊州港的十年使用權，三紅元結算，是炎煌為了同盟大局做出的犧牲，而非背叛。”
喬鄆的目掃過全場：“如今倭國已滅，東線威脅解除，我們才能集中力應對西洋同盟。炎煌的犧牲，換來了同盟的戰略主，這難道不是對同盟的貢獻？”
他頓了頓，加重語氣：“同盟的宗旨是‘互助互保，共抗侵略’，而非苛求員國完無缺。炎煌有難，我們應全力支援，而非指責。天樞國已經決定，向炎煌提供三千萬天樞幣的低息貸款，用於加強海防和穩定經濟；同時，派遣二十名軍事顧問，協助炎煌訓練軍隊，在瓊州港部署十門電磁軌道炮，與炎煌軍隊聯合防。”
白熊帝國代表伊萬率先響應：“天樞國說得對！同盟一，炎煌的事就是我們的事。白熊帝國願意提供五萬支連發步槍、十萬發炮彈，支援炎煌。”鷹獅聯邦代表布朗也表示：“鷹獅聯邦將派遣艦隊，在瓊州港外圍巡邏，若紅國敢進一步違約，我們將聯合反擊。”
秘魯國王費爾南多站起：“秘魯將加大對炎煌的礦產出口，所有貿易全部用天樞幣結算，幫助炎煌穩定外匯。”
各國代表紛紛表態，支援炎煌的聲音蓋過了質疑。李鴻章坐在角落，看著這一幕，眼眶溼潤。喬鄆走到他邊，輕聲道：“李大人，同盟國永遠是炎煌的後盾。紅國的違約，我們共同應對；國的非議，我們用勝利和穩定來回應。”
會議結束後，同盟國的支援迅速落地。天樞國的電磁軌道炮被運抵瓊州港，安裝在港口兩側的炮臺，炮口直指外海；白熊帝國的步槍和炮彈源源不斷地運往炎煌，裝備給沿海守軍；鷹獅聯邦的艦隊在瓊州港外形了一道移防線，紅國的巡洋艦見狀，不得不撤回了增派的陸戰隊，拆除了新增的岸防炮。
然而，紅國並未就此收手。他們暗中聯絡了倭國的殘餘勢力，提供了一批武和通訊裝置，慫恿他們在倭國南部的九州島發叛，試圖牽制同盟國的兵力，同時挑撥炎煌與天樞國的關係。
九州島的叛很快蔓延開來，殘餘的倭軍佔領了兩座縣城，殺害了當地的同盟國駐軍，還宣稱“炎煌與紅國勾結，出賣倭國利益”。訊息傳到龍牙港，喬鄆立刻下令：“組建聯合平叛部隊，由陳策擔任總指揮，天樞國出兵兩萬，炎煌國出兵三萬，白熊帝國出兵一萬，秘魯出兵五千，即刻前往九州島平叛！”
聯合平叛部隊乘坐蒸汽運輸船，很快抵達九州島。陳策採用“分進合擊”的戰：天樞國的蒸汽步兵甲部隊從正面進攻，用電磁脈衝炮癱瘓叛軍的通訊和武；炎煌國的陸軍從側翼包抄，切斷叛軍的補給線；白熊帝國的騎兵部隊追擊逃竄的叛軍；秘魯的艦隊則封鎖了九州島的海岸線，防止叛軍逃跑。
叛的倭軍雖然裝備了紅國提供的武，但在聯合部隊的強大攻勢下，本不堪一擊。蒸汽步兵甲的厚鋼板擋住了叛軍的子彈，電磁脈衝炮讓叛軍的機槍和電臺全部失靈，聯合部隊如同摧枯拉朽般，攻克了叛軍佔領的縣城。
在平叛的過程中，聯合部隊發現了紅國援助叛軍的武和通訊裝置，上面印有紅國軍工企業的標誌。喬鄆下令將這些證據公之於眾，全世界都看清了紅國的虛偽面目——表面中立，實則暗中挑戰，企圖瓦解同盟國。
證據公佈後，炎煌國的非議聲漸漸平息。百姓們明白了，與紅國的約是權宜之計，而同盟國的支援才是炎煌真正的保障。燕京的史臺也轉變了態度，上書請求緒帝加強與同盟國的合作，共同應對紅國的威脅。
喬鄆站在九州島的廢墟上，看著聯合部隊計程車兵們正在清理戰場。天樞國計程車兵幫助炎煌計程車兵包紮傷口，白熊帝國計程車兵與秘魯計程車兵分乾糧，不同國家的軍旗在風中飄揚，卻朝著同一個方向。他心中慨，同盟國就像這戰場上計程車兵，雖然語言、風俗不同，但為了共同的和平目標，早已凝結一個不可分割的整。
李鴻章走到喬鄆邊，著遠的大海：“陛下，若不是同盟國的支援，炎煌恐怕早已陷外困的境地。老夫現在才明白，同盟一，不是一句空話，而是我們共同的生路。”
喬鄆點點頭，目向遠方的西洋方向：“紅國的謀雖然破產，但他們的野心並未熄滅。西洋同盟的大軍正在集結，一場更大的戰爭即將到來。但只要我們同盟國團結一心，軍事上協同作戰，經濟上用天樞幣相連，報上共互通，就沒有任何力量能夠打敗我們。”
此時，一名通訊兵跑來，遞上一份急報：“陛下，西洋同盟的艦隊已穿過直布羅陀海峽，向地中海進發，目標直指同盟國的附屬國希臘。”
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