“星炬點燃者……守夜人……”
凱恩的聲音在“晨星號”狹窄的船艙迴盪，帶著一種近乎朝聖的肅穆與難以置信的震撼。這個片語彷彿擁有某種魔力，讓空氣都為之凝滯。
韓龍、元楠、龐大海三人僵在原地，目不約而同地投向醫療艙中依舊昏迷不醒的林天。他們知道隊長負秘，與“守夜人”傳承有著千萬縷的聯絡，在星炬殿中更是得到了某種關鍵的“鑰匙”份。但“星炬點燃者”這個稱謂，聽起來比單純的“繼承者”或“鑰匙”更加……終極，更加沉重。
“您……確定嗎？”元楠的聲音有些發乾，看向那位被凱恩稱為“星語者艾拉”、此刻再次陷昏迷的守者長老。這位剛剛甦醒便展現出驚世淨化之力的古老存在，似乎知曉著遠超他們想象的秘辛。
凱恩沒有立刻回答，他步履蹣跚地走到艾拉長老的醫療艙邊，蒼老的手指抖著過明的艙蓋，眼中是難以言喻的複雜緒——有崇敬，有悲傷，有恍如隔世的茫然，最終化為一聲長長的嘆息。
“我不確定……那只是一個流傳在‘守者’最高層、近乎神話的稱謂。”凱恩緩緩搖頭，目卻依舊鎖在林天上，彷彿要穿那傷痕累累的軀，看清其靈魂深的真相，“但在‘火種紀元’最後的記載中，‘星炬點燃者’是預言中，當蝕席捲一切、諸世沉淪之際，將重新匯聚散落的‘源初星火’，點亮‘永恆星炬’，為所有幸存文明指引歸途、點燃希的存在。他……或者說，上必定匯聚著與‘星炬’本源最深層的共鳴，以及……對抗‘蝕’的終極力量。”
他頓了頓，看向韓龍：“剛才，在你們隊長引太偉力、與那‘裂日者’對決時，我殘留的守者印記曾到一……來自星炬本源的悸。雖然微弱，但絕不會錯。那不是簡單的持有碎片，而是……碎片在回應他，在與他共鳴，甚至……在迴歸。”
船艙再次陷寂靜，只有飛船引擎低沉的嗡鳴和遠約傳來的能量擾警報。陳諾的聲音從駕駛艙傳來，帶著迫：“追兵又咬上來了！是那種能穿梭小行星的‘影梭’！數量很多！‘晨星號’的護盾能量只剩37%，經不起下一齊！”
現實的危機瞬間衝散了歷史的震撼。韓龍猛地握刀柄，眼神重新變得銳利如刀：“那些等會兒再說！現在怎麼辦？這船能跳躍嗎？或者找個地方躲起來？”
凱恩苦笑一聲，走到副駕駛位，快速調出殘破的星圖：“‘晨星號’沉睡前過重創，長距離躍遷引擎早就報廢了。短程機和匿系統倒是修復了一部分，但能量所剩無幾。這片碎石海雖然地形複雜，但對方顯然有特殊的追蹤手段……”
他話未說完，飛船猛地一陣劇烈顛簸，舷窗外開數團幽綠的能量火花——蝕的“影梭”追兵發了攻擊。這些梭形飛行型不大，但異常靈活，能在集的小行星帶中鬼魅般穿梭，發的蝕能線帶有強烈的腐蝕和追蹤特。
“左舷護盾下降至29%！右側推進過熱！”陳諾的聲音帶著焦急。
“讓我來。”一個虛弱卻異常清晰的聲音突然響起。
眾人愕然回頭，只見醫療艙中，那位“星語者”艾拉，不知何時再次睜開了眼睛。與之前星河旋渦般的雙眸不同，此刻的眼睛是深邃的湛藍，如同寧靜的深海，卻蘊含著悉世事的滄桑與智慧。雖然臉依舊蒼白如紙，氣息微弱，但那屬於“守者長老”的沉靜氣度已然迴歸。
“艾拉長老！您醒了！”凱恩激地想要行禮，卻被艾拉輕輕抬手製止。
“能量……給我一點純淨的能量，最好是……屬的，或者蘊含生命力的。”艾拉的聲音很輕，卻帶著不容置疑的權威。
元楠毫不猶豫，立刻將雙手按在醫療艙外，純溫和的生命能量源源不斷注。艾拉微微頷首，閉上眼睛。幾秒鐘後，重新睜眼，湛藍的眸中閃過一微。
抬起右手，食指在虛空中輕輕划。沒有複雜的符文，沒有咒語唱，只有一道道淡銀的、由純粹能構的線條在指尖流淌，迅速織一個複雜的、不斷旋轉的立法陣。法陣中心，一點璀璨的銀芒亮起。
“以星為引，以心念為舵。蔽形，斂息，遁虛。”艾拉輕語。
那銀法陣無聲碎裂，化作無數點融“晨星號”的船。剎那間，整艘飛船彷彿蒙上了一層流的星紗，散發出的所有能量波、熱量訊號、乃至質量效應場，都以一種難以理解的方式急速衰減、扭曲、最終近乎消失。
舷窗外，那些原本死死咬住“晨星號”的“影梭”突然像無頭蒼蠅般轉起來，它們顯然失去了目標。
“星匿形……只能維持三十分鐘。而且不能進行大幅機或能量攻擊，否則就會失效。”艾拉收回手，氣息又萎靡了幾分，顯然這個法對的負擔極大。
“足夠了！陳諾，找最近的、有掩的大型天，全速靜默航行！”韓龍立刻下令。
“晨星號”如同一條融深海的銀魚，在星紗的包裹下，悄無聲息地一片由無數巨大冰岩構的隕石帶深，最終關閉所有非必要系統，如同一塊冰冷的岩石，靜靜潛伏在一塊直徑超過十公里、佈滿孔的冰巨星殘骸影中。
暫時安全了。
抑的寂靜瀰漫在船艙。眾人這才有機會理傷勢，補充水分和能量。元楠忙著為林天和艾拉長老做進一步檢查和穩定治療，韓龍和龐大海警戒，陳諾則和凱恩一起，試圖從“晨星號”古老的資料核心中恢復一些可能有用的資訊，比如星圖、附近已知的安全點或資源點。
艾拉靠坐在醫療艙旁，接過元楠遞來的高能營養劑，慢慢啜飲。的目再次落在林天上，久久不語。
“長老，您剛才說的……”韓龍忍不住開口，他子最直，心中疑憋不住。
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