穿梭機引擎低沉的轟鳴，在絕對寂靜的球形“安全區”，被襯得格外清晰，甚至帶著一令人心悸的孤獨。暗紅的星塵渦流在不遠無聲地旋轉，如同巨大的、緩慢攪的池，將這片孤島般的平靜空間映照得怪陸離。前方，那個被稱為“靜滯之錨”的黑晶結構，在“萌芽”投的銀和自幽藍束的織映照下，顯得更加龐大、詭異。表面流轉的暗紅澤，此刻看起來不再像簡單的反，倒更像是某種緩慢流的、粘稠的生命漿。
“距離目標五百米，相對速度降至零。準備對接程式。” 龐大海重的聲音過通訊頻道傳來，帶著繃。他駕駛著領頭的一號穿梭機，小心翼翼地調整著姿態，試圖尋找一個可能的、類似口的結構。然而，那由無數黑多面晶毫無規律拼合而的表面，嚴合，渾然一，看不到任何艙門、接或能量節點的跡象。
韓龍坐在副駕駛位，過狹窄的觀察窗，凝視著那近在咫尺的黑晶。距離拉近後，之前掃描看到的、那些環繞“靜滯之錨”公轉的“搖籃”殘骸，更加目驚心。它們大多保持著某種攻擊或探索的姿態凝固在那裡，表面覆蓋著一層與“靜滯之錨”相似的、暗啞的黑晶質，彷彿被瞬間澆鑄進了永恆的琥珀。沒有能量反應，沒有活跡象，只有一種令人靈魂發冷的、絕對的“停滯”。
“嘗試用‘萌芽’的識別頻率傳送接訊號。” 韓龍下令。林天昏迷前的話語和“萌芽”主發出的束，是唯一的線索。
諾頓博士坐在後艙，張地作著臨時改造的通訊陣列，將一段從“萌芽”與黑晶束匯擷取、分析的特定能量波頻率，編碼一段簡短的重複訊號，向“靜滯之錨”發出去。
訊號發出，如石沉大海。黑晶結構毫無反應，依舊保持著那緩慢、規律的“呼吸”和自轉。
“沒有響應。訊號似乎被吸收了，但沒有發任何互協議。” 諾頓了額頭的汗。
“直接用理方式接呢？” 龐大海提議，已經將穿梭機的機械臂對準了一塊看起來相對平整的晶面。
“等等！” 艾拉長老的聲音突然響起，帶著強烈的預警，“不要直接接晶表面！我覺到… 強烈的‘靜滯’力場！任何與表面發生理接的、有‘活’或‘過程’的質，都可能被瞬間‘凝固’！那些‘搖籃’殘骸，很可能就是這樣被捕獲的！”
彷彿為了印證的話，當穿梭機機械臂的尖端，謹慎地移到距離晶面不到十米的位置時，機械臂末端的測讀數開始發生詭異的波。金屬的微觀結構、能量回路的粒子活… 都呈現出一種減緩的趨勢。龐大海立刻將機械臂收回。
“靠！這東西是自帶時間停止領域嗎？” 龐大海咒罵一聲。
“不是時間停止，是… 一種將‘熵增’過程強行‘凍結’或‘逆轉’到某個基準點的力場。” 諾頓博士看著測傳回的資料，臉發白，“讓一切‘變化’停滯。生會瞬間死亡，機械會失去所有機能，能量會凝固… 這違背了熱力學基本定律！”
“搖籃”的系統追求絕對的、冰冷的秩序。而這個“靜滯之錨”，似乎將某種“秩序”推向了極端，甚至達到了“終結變化”的恐怖境地。難怪“搖籃”的造在它面前也像玩一樣被“凝固”。
“那束匯點呢？” 韓龍將目投向那連線“萌芽”與黑晶的、幽藍與銀白纏繞的雙螺旋柱。螺旋柱的部，在黑晶表面形了一個直徑約兩三米的、微微凹的發區域，那裡的晶呈現出半明的質，似乎不像其他地方那樣危險。
“那裡的‘靜滯’力場讀數… 顯著降低，甚至可以說，存在一個‘通道’。” 諾頓分析道，“兩種能量匯，似乎形了一個臨時的、穩定的‘通路’，中和或繞過了表層的絕對靜滯效應。”
“意思是，我們要進去，就得走那道‘’？” 龐大海看著那麗卻詭異的螺旋，嚥了口唾沫。
“恐怕是的。” 艾拉長老深吸一口氣，“而且，可能需要… 特殊的‘鑰匙’或者‘認證’。” 的目投向穿梭機後艙，那裡固定著一個臨時的、與“萌芽”核心有微弱能量連結的生命維持裝置，裡面是依舊昏迷的林天的一小束頭髮和樣本——這是出發前，元楠堅持要求帶上的，作為可能的“生金鑰”。
韓龍沉默了幾秒。穿過未知的能量通道，進一個部況完全不明、能瞬間“凝固”“搖籃”單位的詭異結構… 這幾乎是自殺。但後退？能源即將耗盡，外有虎視眈眈（儘管暫時被靜滯）的“搖籃”殘骸，有陷昏迷、指向這裡的隊長…
“準備連線作業。用穿梭機的前端，嘗試與柱邊緣進行接。諾頓，持續監測能量反應和力場變化。艾拉長老，隨時準備靈能預警。大海，控制好飛船，稍有不對，立刻離。” 韓龍的聲音冷靜得沒有一波瀾。
“明白！”
一號穿梭機如同深海中的水滴魚，緩緩地、小心翼翼地將頭部，靠近那旋轉的雙螺旋柱的邊緣。當穿梭機外殼的特殊塗層與柱邊緣的輝接的剎那——
沒有炸，沒有衝擊。只有一種奇異的、彷彿穿過一層冰冷水的，過飛船結構傳遞進來。舷窗外的景象瞬間扭曲、變化。不再是星空，而是一片… 無法用語言準確描述的景象。
那是一片銀的、無邊無際的“森林”。無數細不一、閃爍著微的銀線，如同巨樹的枝椏和氣，從上下左右、目力所及的一切方向生長、蔓延、織，構了一個無比複雜、無比浩瀚的三維網路空間。這些線並非靜止，它們如同擁有生命般，極其緩慢地搏、流淌著微弱的芒，芒的流帶著某種難以理解的韻律和… 哀傷。
而在銀“森林”的深，正如外部掃描所約窺見的那樣，懸浮著那團黯淡的銀灰花朵虛影，以及其下那個模糊的、口有微閃爍的人形廓。在這裡，它們變得更加清晰，但也更加… 不真實，彷彿是全息投影，又彷彿是凝固的時印記。
穿梭機彷彿駛了一個巨人的管網路，又像是闖了一個龐大到難以想象的生命部。
“我的天…” 龐大海張大了，忘記了作。
“沒有檢測到有害輻，沒有‘靜滯’力場。重力… 混，但很微弱，近似於無。溫度… 恆定在接近絕對零度，但我們飛船的隔熱似乎… 無效？不，是這裡的‘溫度’概念本似乎很模糊…” 諾頓博士語無倫次地彙報著各種矛盾的讀數。
“這裡… 充滿了‘記憶’的漣漪。” 艾拉長老的聲音帶著一種夢囈般的恍惚，閉上眼睛，靈能知如同水波般輕地盪開，“不是影像，不是聲音，是覺… 浩瀚的、古老的、充滿憾與守的… 覺。還有… 痛苦。被撕裂的痛苦，被囚的痛苦，漫長等待的痛苦…”
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