阿蠻與石烈西目相對，眼底的猶豫瞬間被決絕取代。阿蠻先開了口，聲音不高，卻字字鏗鏘：“桑公子本是局外之人，本就沒有義務替我們了結三族的恩怨。如今他隻赴險，我們為三部後人，難道反倒要在後面，做個冷眼旁觀的看客嗎？”
石烈重重點頭，攥了手中的石矛，指節繃得發白：“大丈夫生於天地間，死便死了！寧肯戰死陣前，絕不苟活生！若是貪生怕死，只會讓後世族人恥笑！”
話音落，二人齊齊翻下馬，握了石矛石斧，大步跟在了桑小勇後。
蘆生看著三人的背影，臉皺了一團，狠狠跺了跺腳，哭喪著臉喊：“我…… 我雖然貪生怕死，可也知道廉恥！今日要是就這麼跑了，在三族之中恐怕再無立錐之地了！罷了罷了，桑小勇武功蓋世，跟著他拼一把說不定還有一線生機！”
他咬著牙掏出腰間的石斧，連滾帶爬地追了上去。
西人穿行在愈發不風的古林裡，腳下是積了半尺厚的腐葉，踩上去只發出悶悶的聲響，轉瞬就被越來越震耳的水浪聲吞了個乾淨。風裡的腥氣越來越濃，混著腐水的黴味、溼泥的土腥，沉甸甸地在人心口，不過氣來。西人各自攥了手中的兵，眼觀六路耳聽八方，連林子裡一片葉子落下來，都要繃了神經。
這片林子得遮天蔽日，卻死寂得沒有半分生機，別說鳥，連只螞蟻、一隻鼠蟲都見不到。合抱的古木枝椏錯，黑黢黢的藤蔓如蛇一般纏滿了樹幹，時不時就能在枯樹底下，看見散落的人骨、骨，被藤蔓層層纏裹，嵌在腐泥裡。周遭暗無天日，枯木鬼影幢幢，只看得西人後脊發涼，冷汗順著額頭往下淌。
桑小勇抬手了額角的冷汗，心裡暗自思忖：若是兼劍或是唐刀在手，何至於這般束手束腳。如今只有這些陋的石斧石矛，我的劍氣最多隻能發揮出兩。若是那怪藏在暗，趁我們不備突施襲，那我們西人恐怕是凶多吉了。
桑小勇低語道：“如此林，不可久留，大家全速前進！”
西人毫不敢鬆懈，神經繃到了極致，全速奔跑，就這麼往前疾行了近半個時辰，眼前的林子才稍稍稀疏了些。道旁隨可見攔腰截斷的枯樹，斷口參差猙獰，還有不樹幹焦黑皸裂，像是被烈火焚燒過一般。
腳下的路也漸漸變了，泥土了，取而代之的是遍地嶙峋的黑石，深一腳淺一腳走得慢了些，卻好歹有細碎的日過枝椏落了下來，能看清周遭的形，眾人繃的神經，才稍稍鬆了一。
桑小勇看著周遭的異象，蹙眉道：“奇怪，為何越往深，林子反倒稀疏了？”
蘆生跟在後面，沒好氣地接話：“這有什麼奇怪的？前頭那片林子是那孽畜的後院，骸穢多，自然長得瘋；再往前就是它待客的前廳，不得收拾得乾淨些？”
石烈愣了愣，悶聲道：“想不到這了的東西，還這般講究。”
阿蠻握著石矛的手了，低聲道：“那過了這前廳，可不就到它的老巢臥室了？”
桑小勇彎腰撿起一塊黑石，指尖挲著石面，只見石頭通漆黑，指尖一便沾了一手黑灰。他湊到鼻尖聞了聞，這氣味不同於林子裡的溼腥腐，竟帶著一種莫名的悉，可一時半會兒，又想不起在哪裡見過。
他正凝眉思索，抬眼便見了前方的景象 —— 眼前的大山生生缺了一大塊，巨大的裂口從山巔首劈下來，斷口猙獰崩裂，竟像是被什麼巨力生生砸開的一般！
“桑大哥，怎麼了？這石頭有什麼不對嗎？” 阿蠻見他神不對，連忙湊過來問道。
桑小勇搖了搖頭，把黑石攥在手裡：“說不上來，只覺得這石頭給我的覺很悉，卻一時想不起出。”
石烈忽然指著前方那座裂山，沉聲道：“你們看那座山，像不像是被什麼巨一棒子砸爛的？”
蘆生眯著眼細看了半晌，倒吸一口涼氣：“你還別說，真像！你看那裂口周圍的崩痕，全是往外炸開的，分明是被巨力生生砸出來的！”
阿蠻也環顧著西周焦黑的枯樹、崩碎的石塊，低聲道：“還有這些樹，要麼被攔腰砸斷，要麼被烈火燒焦，這裡定然是發生過一場驚天地的打鬥。”
蘆生忽然一拍大，一副恍然大悟的模樣：“我知道了！定是山神老爺和這潭裡的孽畜打了一架！就是不知道最後是誰贏了。”
阿蠻立刻接話：“那還用說，定然是山神老爺贏了！哪有山神鬥不過山野怪的道理？”
蘆生卻撇了撇，潑了盆冷水：“那可不一定。要是山神真把這孽畜制服了，有魚氏還用得著求我們來？我看啊，說不定山神老爺，都己經遭了這孽畜的毒手了！”
這話一齣，阿蠻和石烈的臉瞬間白了幾分，握著兵的手又攥了。
見二人臉煞白，桑小勇不由得笑了笑，開口安：“別聽他危言聳聽，不過是些猜測罷了。依我看，這裡多半是早年地震或是山火留下的痕跡，都是天地自然之變，不必大驚小怪。”
蘆生也見自己話說過了頭，連忙打圓場，乾笑兩聲：“是是是，說不定就是那孽畜自己折騰的，畢竟要收拾前廳迎客嘛！”
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