桑小勇勒住馬韁，駐馬灘頭，著寨中滿目瘡痍、遍地兇險，又見那些在生死線上苦苦掙扎的族人，眼底既有沉痛，也多了幾分堅定。他正自沉不語，側的大酋帥卻先嗤笑一聲，打破了這伴著濁浪轟鳴的死寂。
他勒馬往前半步，朝著那破敗歪斜的寨柵揚了揚下，滿臉不屑地笑道：“都破敗這副鬼樣子了，還敢痴心妄想，聯合有羊氏來攻我有熊氏？真是笑掉大牙！”
桑小勇笑道：“孫子兵法有云：‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’酋帥只見寨柵破敗、戍卒甲不全，卻忘了兵法裡決勝的本，從來不在一城一池的殘破，也不在一兵一卒的甲冑鋒芒。”
大酋帥聞言眉峰一挑，臉上的不屑更甚，他拍了拍腰間懸著的石斧大聲說道：“桑先生這話未免太過迂腐！你睜眼看看，我有熊氏的兒郎，哪個不是經百戰的勇士？再看看寨子裡的貨，連頓飽飯都吃不上，拿什麼跟我有熊氏拼？難不靠這些在生死線上掙扎的殍，還能翻了天不？”
桑小勇臉上的笑意漸漸斂去，他勒馬韁，讓坐騎與大酋帥平齊，目沉沉掃過寨中那些扶著斷牆、握著殘刃的有魚氏族人，眼底的沉痛更重了幾分。“《孫子兵法》說決定勝負的‘五事七計’？道、天、地、將、法，首當其衝的便是一個‘道’字。何為道？令民與上同一，可與之死，可與之生，而不危也。”
他頓了頓，馬鞭虛虛指向寨中，聲音沉得像灘頭的濁浪：“有魚氏如今家園殘破，親族流離，老弱婦孺都在生死線上熬著，全族上下同仇敵愾。你眼中的貧弱破敗，恰恰是他們退無可退、只能拼死一戰的緣由。這便是上下同，求生的本能讓他們有著極強的作戰慾和作戰意志。這便是兵法上所說的哀兵必勝！”
大酋帥臉上的笑容淡了些，卻依舊，冷哼一聲道：“不過是些被到絕路的烏合之眾，就算抱著必死的心，又能如何？我有熊氏大軍境，彈指間就能踏平這破寨子，他們連還手的餘地都沒有！”
“酋帥此言差矣。” 桑小勇搖了搖頭，語氣裡多了幾分不容置疑的堅定，“兵法有云：‘先為不可勝，待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。’真正的常勝之道，從來不是指敵人弱小，而是先讓自己立於不敗之地。如今酋帥先了輕敵之心，視對手為無，行軍佈陣必生懈怠，這便是先給自己了破綻。”
大酋帥還想爭辯，副酋帥卻開口了：“大酋帥，桑大俠說的對啊，三個部族中我們有魚氏雖然是最窮的，但打仗也是最不怕死的。您別看我在有熊氏是這副弱無能的樣子，可若真上了戰場，可一樣敢玩命。”
阿蠻蹙著細眉，著寨裡面黃瘦、步履踉蹌的族人，又看了看翻著黑浪、藏著兇的河面，滿臉不解地嘆道：“唉，打仗我是不太懂，可是我知道，若有魚氏真要舉族來犯，到頭來也不過是兩敗俱傷，雙方都討不到好。無非是多了些讓野狗、禿鷲啃食的而己。”
大酋帥聞言，攥了手裡的石矛，指節得咯咯作響，語氣裡翻湧著憤懣與怒意：“往日兩族雖有，無非是爭個邊界獵場，搶些魚蝦糧食，不過是小打小鬧，從沒過真格的。可這次不一樣，他們鐵了心聯合有羊氏，竟是要拼個滅族破寨、你死我活，這還是頭一遭！”
話音剛落，在馬背上的副酋帥小心翼翼地探出頭，畏畏地小聲接了一句：“應、應該不會真拼個你死我活吧？早年兩族鬧矛盾，從來都是見好就收，搶夠了東西就退，哪有真往滅族裡打的？估著這次也差不多，就是藉著兩族聯合的聲勢，訛點糧食、圈點邊界地盤罷了。”
桑小勇卻未接話，翻下馬，踩著溼黏的泥灘往前數步，抬眼環顧西周，將這周遭的山勢走向、水脈分佈，盡數看在了眼裡。只見這有魚氏部落，深陷在山谷腹地，三面皆是陡峭石崖，崖壁上的融雪順著壑源源不斷淌下，七八條大小溪流盡數匯寨前的大河；唯有部落聚居的核心區，是一片稍高的平坦臺地，腳下黑土看著還算沃，卻被連年上漲的河水浸得發板結，早己難種莊稼。再往東邊去，只有一條窄窄的小河順著山谷蜿蜒而下，河道淺緩、淤泥淤塞，本排不走這滿谷匯聚的融水。
“我似乎找到有魚氏非要拼命的緣由了。” 桑小勇轉過，目落在副酋帥上，開口問道，“你離開故土十餘年，可看得出來，這家鄉的山水風貌，與你當年離開時，可有什麼變化？”
副酋帥聞言連忙滾下馬鞍，踮著腳往西下里張，先是盯著河面與灘塗看了半晌，又轉頭向寨邊本該是耕地的爛泥灘，臉越來越詫異，哆嗦著喃喃道：“變了，全變了！水…… 水漲了太多太多！當年我在的時候，這河邊還有一大片能種粟米的好地，寨西還有片平整坡地，足夠搭屋建舍，如今全被水淹了，了寸草不生的爛泥灘！能住人、能耕種的地方，比我走的時候，了快一半了！”
“正是如此。” 桑小勇緩緩點頭，語氣沉厚，字字都中了這場禍事的源，“眼下雖是殘冬未盡，冰河期的寒意未消，可天時早己逐年回暖，高山上的冰川日日消融，雪水順著山澗盡數往下流，西面八方的水，全匯聚在了這有魚氏的山谷裡。可往外洩水的，只有東邊那一條窄淺小河，進得多，出得，年復一年，水勢只會越漲越兇。耕地被淹，屋舍被衝，能安生落腳的地方越來越，再加上河裡鱷魚、巨蟒橫行，連捕魚謀生都要拿命去賭，有魚氏早己被進了生死存亡的死局裡。”
他頓了頓，向那座破敗的營寨，一字一句道：“他們這次鐵了心聯合有羊氏攻打有熊氏，恐怕不是為了劫掠點糧食，多佔一點土地，恐怕是要和有熊氏打滅族之戰，搶一塊能讓全族活下去的安立命之地。”
這話一齣，其餘三人齊齊大驚失，都愣在了原地，連河面上卷著腥氣的寒風撲面刮來，也渾然未覺。
阿蠻最先回過神，臉上的不解盡數化作了震驚與唏噓，眼眶微微發紅：“原來…… 原來是這樣…… 我先前只當他們是生好鬥，記著幾代舊仇要來尋釁，沒想到竟是被到了絕路上，退無可退了……”
大酋帥臉上的不屑與憤懣瞬間僵住，手裡的石矛也垂了下去。他愣在原地半晌，隨即怒意翻湧，攥著石矛的手青筋暴起，怒聲喝道：“豈有此理！當年分地遷徙，是他們先祖自己選了這水澤地界，如今陷絕境，與我有熊氏何干？憑什麼他們活不下去了，就要來搶我們的地盤？我為有熊氏大酋帥，絕不容這幫人侵我有熊氏一寸土地，搶我族中一粒糧食！”
副酋帥早己驚得臉煞白，雙一差點跌坐在泥地裡，臉上又是恍然大悟，又是滿心的愧疚與後怕，抬手狠狠給了自己一掌，抖著嗓子喃喃道：“完了，全完了！我當年在寨裡的時候，但凡鬧次水患，都要跟周邊部落拼殺一場，每次都要死十幾號人。如今這是滅族的禍事，他們必然要賭上全族的命殊死一搏啊！大禍事，這是潑天的大禍事！”
大酋帥聲音發抖：“如此一來，恐怕會流河，堆如山了......”
阿蠻也眼神驚恐地說：“可怕，太可怕了.......難道事真的發展到這一步了？”
桑小勇看著三人或怒或驚、或慌或嘆的神，抬眼向那座戒備森嚴卻又浸滿絕的營寨，語氣愈發鄭重：“諸位先莫要慌，我己有了解開兩族爭鬥死局的法子。”
三人聞言皆是一怔，齊齊轉頭看向他，異口同聲急問道：“什麼法子？”
桑小勇道：“眼下事態急，來不及細說，我們先寨，面見有魚氏的族長，再細說端詳。”
