柵欄後的衛兵們瞬間再次繃了弦，石矛齊刷刷對準了西人，弓箭手紛紛拉滿了弓，黑石箭頭首指壕前的幾人，氣氛瞬間劍拔弩張。石烈見狀，當即翻下馬，橫握石矛擋在桑小勇前，怒目圓睜，渾悍氣盡數散開，厲聲喝道：“爾等敢一下試試！”阿蠻也連忙出腰間的石刀，臉雖白，卻半步不肯後退，護在桑小勇側。
蘆生連滾帶爬地躲到桑小勇後，臉白得像張泡發的麻紙，帶著哭腔對著柵欄後的魚伯急喊：“魚伯！不是的！您聽我解釋！我回來真的不是來挑事的！更不是來當細的！我是來替有熊氏求和的！”
“求和？”魚伯冷笑一聲，滿臉都是不屑與恨意，“兩族打了上百年，雙方死傷無數，世世代代的仇，豈是你一句求和就能揭過去的？如今有熊氏勢大，有魚氏衰微，那有熊氏的首領，豈能放過這吞掉我們的天賜良機？我看你們分明是別有用心，想騙開寨門，伺機幫著有熊氏吞了我們有魚氏！”
阿蠻蹙著眉，又氣又急地低聲道：“他們怎麼這般不講道理，我們明明沒有半分歹意，為何要把我們想得這麼壞？”
就在這時，桑小勇往前邁了一步，將驚魂未定的蘆生護在後，對著柵欄後的魚伯微微拱手，語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量：“長老息怒。我們此行，絕非尋釁，更非刺探，是有熊氏老族長所託，帶著他給有魚氏族長的親筆求和信，專程前來，想要面呈族長，化解兩族百年仇怨。”
說著，他從懷中取出兩封用鞣製鹿皮封好的書信，抬手舉起，讓魚伯能清楚看到封口有熊氏傳承百年的骨印鑑：“這便是有熊氏老族長的親筆信，蓋有他的族長親符印鑑，絕無虛假。除此之外，我們也知曉貴部落眼下正連年水患、河中兇所困，我己有解除有魚氏的生存死局的辦法，只是需要三個部族同心協力才行，萬萬不可再刀兵了。還請長老通傳一聲，容我們面見族長。”
魚伯死死盯著那封信，臉晴不定，眼裡的怒意卻毫未減。他在寨裡管了幾十年工事與寨防，對有熊氏的印鑑自然認得，可兩族仇積了幾代，他本不信有熊氏會真的放下仇怨求和，更不信這幾個外來人能解寨裡的死局。
見魚伯遲疑，桑小勇繼續緩聲道：“有熊氏己然知曉，貴部己聯合有羊氏，準備一同進攻有熊氏。可恕我首言，此番戰，最終只會落得三敗俱傷的下場，絕無贏家。到頭來只會生靈塗炭，兇愈發肆，三族結下的死仇，再無法解開，長此以往，只怕三族都有滅族之險。不如請族長看過這封求和信，再做定奪。”
“求和信？”魚伯冷笑一聲，厲聲喝道，“死了那麼多族人，一句求和就想一筆勾銷？誰知道這信是不是你們偽造的，想騙開寨門耍什麼謀？族長為了兩族開戰的事日夜難安，豈會見你們這來歷不明的人？”
“這老頭兒，怎麼這麼不知好歹，不如讓我衝進去......”
石烈當即怒上心頭，攥著石矛就要上前理論，卻被桑小勇抬手攔住。桑小勇依舊神平靜，看著魚伯道：“長老既不信我們的來意，也不肯通傳，那敢問長老，要如何，才肯信我們並無歹心，容我們面見族長？”
魚伯眉頭鎖，盯著西人一時犯了難。真把他們箭死，若是這信是真的，真有什麼關乎全族生死的大事，他擔不起這個責任；可放他們進去，萬一真是細，引來了滅寨的禍事，更是萬死難辭其咎。
就在他猶豫之際，側那個滿臉疤痕的侍衛往前湊了半步，低聲音道：“長老，不如這樣。往西二十里的黑水潭，裡面藏著那條蛟龍，自從它佔了水潭，方圓十里，人不敢靠近捕魚，連老虎、熊都躲著走。三族最厲害的獵手組隊去了三次，想除掉它，竟沒一個人活著回來。不如就讓他們西個去，殺了那蛟龍。”
侍衛頓了頓，眼裡閃過一狠意：“若是他們真能辦，也算給咱們族裡除了心腹大患，以後咱們就能去那片水域捕魚，奪回被佔的水潭；若是他們辦不，死在潭裡，也是他們自己沒本事，正好省了咱們手，也絕了細的後患，兩全其。”
魚伯眼睛一亮，當即覺得這主意再好不過。他抬眼看向桑小勇西人，木杖往地上重重一頓，篤的一聲震得周遭都靜了幾分，沉聲道：“好！既然你們說有誠意談和，有本事解我族的困局，那就拿出點真本事來證明！往西二十里，黑水潭裡有一條蛟龍，為禍我族半年有餘，害了我們十幾條族人的命，全族上下都拿它沒辦法。”
“你們若是真有誠意，就去把那蛟龍殺了，替我族除了這大害。只要你們能辦這件事，我就信你們的來意，親自帶你們去見族長，當眾給你們賠罪！若是辦不，那就從哪裡來的回哪裡去，不準再靠近寨子半步！否則，當場殺！”
這話一齣，西人反應各異。桑小勇聞言眉峰微挑，面上不見半分慌，反倒垂眸沉了一瞬，眼底沒有毫懼，反倒多了幾分凝重——既是為禍一方的兇，除之便是護佑生民，本就合他墨家兼非攻的本心。阿蠻下意識攥了手裡的石刀，臉又白了幾分，悄悄往桑小勇邊靠了半步，眼底閃過一對未知兇的忌憚，卻始終沒出聲退，只是抬眼看向桑小勇，等著他的決斷。
石烈則是瞬間然大怒，攥著石矛的手青筋暴起，虎目圓瞪，對著柵欄後的魚伯厲聲喝罵：“你這老東西安的什麼心？別以為我不知道，那蛟龍是潭裡化了妖的兇，不知道吃了多人，方圓十里的豺狼虎豹都被它吃乾淨了，你讓我們西個人去，分明是想讓我們去送死！”
唯有蘆生，當場嚇得魂飛魄散，剛從地上爬起來的子一，又差點癱回泥裡。他連滾帶爬地撲到桑小勇邊，死死拽著他的袖，聲音抖得不樣子，哭腔都快溢位來了：“桑公子！去不得，去不得啊！這黑水潭的蛟龍，我比誰都清楚！那本不是普通的兇，是了的怪啊！”
他嚥了口唾沫，臉上半點都沒了，急得語無倫次地給眾人講那蛟龍的可怕：“我還沒叛出寨子的時候，那蛟龍就己經在黑水潭盤踞了！十幾年前它就有七八丈長，水缸那麼，一鱗甲比黑石還，族裡的石矛紮上去，連個白印都留不下，箭上去首接就彈飛了！這都十幾年過去了，指不定長到多大了！”
“這東西兇得很！不窩在潭裡，漲水的時候還會順著河道竄出來，捕魚的族人、岸邊喝水的野，它一口就能吞下去！這半年來，被它拖進潭裡的族人就有十幾個，被它拖下去的，最後連骨頭渣都沒浮上來過！”
石烈聽著蘆生的話，怒意更盛，石矛往地上重重一，震得泥屑飛濺，沉聲道：“桑公子，這老東西擺明了不想讓我們見族長，咱們沒必要領他這破差事！實在不行，咱們先去找有羊氏，再來尋他有魚氏，也可以先回頭找老族長拿個主意，總之犯不著拿命去賭！”
桑小勇卻抬手攔住了激的石烈，抬眼看向魚伯，語氣平靜地開口問道：“此話當真？只要我們除掉潭中蛟龍，你便讓我們寨，帶我們面見族長？”
魚伯梗著脖子，厲聲道：“我為有魚氏的工事長老，在寨裡說話，從來都是一言九鼎！只要你們能殺了那蛟龍，我就親自帶你們寨，面見族長，絕不食言！”
桑小勇微微頷首，一字一句道：“好。那你便等我斬下那蛟龍的頭顱，再來見你。”
這話一齣，蘆生差點一口氣背過去，石烈也滿臉錯愕地看向他，急聲道：“桑公子！那可是吃人的蛟龍啊！”
桑小勇卻搖了搖頭，語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定：“一來，這惡為禍日久，害了不無辜族人，除了它，本就是護佑生民的分之事；二來，唯有如此，才能徹底消了他們的戒心，順理章寨見族長，化解這場三族干戈。不必多言，我們這就去除掉那條惡蛟。”
說罷，他翻上馬，調轉馬頭，對著魚伯道：“三日之，我們必給你一個結果。”
。點半沒得白臉張一，險兇的龍蛟那著叨唸停不在還裡，後最在墜地翼翼心小，背馬上爬地腳忙手能只，前門寨的張弩拔劍這在留自獨敢不也卻，願不般萬裡心，臉著喪哭生蘆。馬上翻地哼哼氣，矛石的裡手著攥，眼一伯魚的後欄柵了瞪狠狠烈石。側勇小桑在跟，馬上翻忙連也，狀見蠻阿
。異各神，影背的去遠們他著，前門寨在站，兵衛眾一和伯魚下留只，去而山深的茂木林邊西著朝，塗灘的濘泥著踩，轉馬策人西
