三月末，宮裡幾株晚開的玉蘭也謝了。春風暖融融地吹著，日頭一天比一天長。
這日午後，曹太醫領著一個面生的中年醫來儀宮覲見。那醫姓孫，是北地軍中醫藥局新提拔的副主事，此番回京述職，特意來向皇后娘娘當面稟報邊鎮形。
孫醫生得黑瘦，手掌大，說話帶著北地口音，舉止卻恭謹有禮。他捧著一本厚厚的冊子，裡頭按月份記錄了各邊鎮藥局置的傷病種類、藥材耗用、以及幾樣常見病症的應對心得。
“……去歲冬至今，營中最多的還是凍瘡、風寒、以及練時的跌打損傷。”孫醫翻開冊子，指著條目，“‘暖茶餅’分發下去後，因貪涼飲酒而致的腹痛腹瀉了近半。金瘡藥和止散的耗用最大，但依娘娘吩咐，咱們在邊地也試著採了些本地常見的止草藥，如地榆、小薊，曬乾了研，與制藥散混合著用，效果不差，還省了長途運輸的耗費。”
墨蘭仔細聽著，不時問一句：“邊地藥材採買可還便利？將士們對藥局可有什麼說道？”
“回娘娘，邊鎮左近的州城藥鋪，如今都知道軍中醫藥局定期採買，價格給得公道，都願意送貨上門。至於將士們……”孫醫臉上出樸實的笑容，“起初有些老卒嫌麻煩，有點小傷小病扛著。後來見藥局真的隨到隨看，用的藥也有效，便都信服了。如今營裡有個頭疼腦熱，都曉得先來藥局瞧瞧。有些年輕的軍醫，還常來找咱們討教外傷置的新法子。”
這便是紮下了。墨蘭心中微定，又問了幾個事務，孫醫一一答了，條理清晰，顯是個踏實做事的人。末了，墨蘭溫言勉勵幾句，讓沈清如取來兩匣新制的“安神香囊”賞他，並道：“邊地辛苦，孫醫與諸位同僚保重。若有難，或需添置什麼，儘管報上來。”
孫醫激叩謝，退下了。
曹太醫留下來，又稟報了一事：“娘娘，去歲從泉州來的那幾樣海外藥材種子，有兩樣在太醫局的藥圃裡試種了。一樣葉子寬大，氣味辛涼，似有清熱之效；另一樣開小黃花，結的籽兒油膩，或許能榨油。老臣等還在觀察，若確有效用，便可記藥典附錄。”
墨蘭頷首：“曹太醫費心。這些海外之，習不明，慢慢試，不急。記錄務必詳盡，生長時節、土質喜好、採收理，都記清楚。將來或有用。”
說的“用”，曹太醫只當是指充實大宋醫藥，自然稱是。墨蘭卻想得更遠——這些記錄，將來或許會為林氏子孫在陌生土地上辨認、利用當地植的第一手指南。
送走曹太醫，韓月瑤送來幾封書信。一封是江寧陳主事寫來的，除了例行稟報藥局事務，還附了那位獻方老藥商親筆抄錄的三張江南時疫古方，筆跡工整，言辭懇切。另一封來自蘇杭慈安藥局的新任主事，請示能否參照江寧藥圃的章程，也在局后辟一小片地試種藥材。
墨蘭一一批覆。準了蘇杭藥局的請求，並讓韓月瑤將江寧藥圃的栽種記錄抄送一份過去。對那三張古方，命沈清如先收好，待太醫局驗看後再行定奪。
理完這些，已近傍晚。墨蘭起，信步走到庭院裡。夕將雲彩染金紅，晚風輕暖，帶著草木生長的氣息。走到那幾株海棠樹下，仰頭看去。花雖謝了，但枝葉蓊鬱，新葉綠可喜。
不遠傳來孩的笑語聲。是趙珩和趙璇下學回來了，正追逐著一隻彩羽毽子玩。趙珩手靈活，踢得毽子上下翻飛；趙璇接不住，也不惱，只笑著給哥哥數數。兄妹倆看見墨蘭，都跑過來請安。
墨蘭替趙珩額角的汗，又理了理趙璇跑的髮辮。“今日師傅教了什麼？”
趙珩搶著道：“師傅講了《孫子兵法》裡的‘知己知彼’，還讓我們演了陣型！”趙璇則細聲說：“先生教了《誡》裡‘卑弱第一’，不過……兒覺得，裡頭有些話，和母后平日教的不太一樣。”
墨蘭心中微，溫聲道：“哦？璇兒說說，哪裡不一樣？”
趙璇想了想，認真道：“書裡說子當以順為，可母后平日教導我們，子也該明事理、有見識，就像您打理宮務、編修藥典，做的都是實在事。兒覺得……母后這樣更好。”
墨蘭看著兒清澈的眼睛，心中既欣又慨。蹲下，平視著趙璇：“璇兒能這樣想，很好。書上的道理，有當時的緣由，我們取其華便可。世間子，可以順，也可以堅韌；可以持家，也可以做事。要的是心裡明白自己想要什麼，能做什麼，然後盡力去做，做到最好。明白嗎？”
趙璇似懂非懂，卻用力點頭：“兒記住了。”
陪著兩個孩子說了會兒話，墨蘭才讓他們回去更用點心。獨自在庭院裡又站了片刻，看著夕一點點沉下去，天邊由金紅轉為青灰。
晚膳時，趙策英過來，說起今日朝上一事：“工部奏請，在黃河幾險要河段增設水則碑，以測水位，預防洪汛。此事朕已準了。稷兒今日旁聽，散朝後還追著工部侍郎問水則碑如何刻劃、如何觀測，頗有興味。”
墨蘭為他佈菜，微笑道：“稷兒肯學肯問，是好事。”
“嗯。”趙策英吃了幾口菜，又道，“今日北地軍中醫藥局的孫副主事，你見過了？”
“見過了，是個踏實人。”墨蘭將孫醫稟報的形簡要說了一遍。
趙策英聽著，點了點頭：“邊軍穩，則邊防穩。你設這藥局，功在長遠。”他頓了頓，似是無意提起，“泉州市舶司那邊，近來與三佛齊的商隊搭上了線。那邊盛產幾種香料，藥用價值頗高，只是路途遙遠，運輸不易。朕已命他們試著帶回些活株，看能否在閩南一帶引種。”
墨蘭抬眸看他。他神如常，彷彿只是在說一樁普通的海外貿易。但聽得出，這是又一次為未來鋪路——不僅是藥材，更是“引種”的經驗與技。這些經驗，將來或許能幫助林氏子孫在海外陌生的土地上，辨認、培育、利用當地產。
”。益增是亦藥醫宋大於，功種引能若“，道聲輕”。詳周慮聖下陛“
。刻片留停上報呈的藥種地闢求請局藥杭蘇在目，書文與函信的覆批剛封幾那翻了翻，邊案書到走例照他，膳罷用。說多再不，聲一了”嗯“英策趙
。問他”？州各到廣推圃藥將想你“
”。益有生民於，藥些曉知，藥草味幾識認多姓百地當讓能也來二；錢買採些省，材藥用常局藥充補可來一。擴慢慢再，了，試方地要幾在先“，側他到走蘭墨”。之圖徐徐“
”。聲一說朕與，手人莊皇呼或，縣州方地調協要需。是便辦著酌斟你事此“，書文下放英策趙”。理有“
”。白明妾臣“：首垂蘭墨。權主自的大更予給是便這
。薄輕胎，潤溫釉，的貢新窯寧江歲去是洗筆那。緣邊的洗筆瓷青隻一上案過拂輕輕，手只，話說有沒他。圖輿的件套充擴漸逐在正幅一著看像——的們子孩、的外海、的南江、的鎮邊——書文各的開攤過掃目，兒會一了站邊案在又英策趙
”。了來起亮鮮也彩，漸緯經，錦幅這的織你“，高不音聲，口開然忽他”。和調，實緯經得需錦織“
。緒的餘多出不看，靜沉神眼，晰清條線臉側王帝，下火燈。他看眼抬，微頭心蘭墨
。道聲低”。為而力盡是只……妾臣“
”。窗關得記，涼風裡夜。了回朕“，去走外向轉，道他”。好便力盡“。去即隨，度弧的淡極有似角，眼一了看頭轉英策趙
”。懷關下陛謝“
。燭燈多更了亮點，來進然悄人宮，來下暗全完已天的外窗。著放疊地齊整，書文、函信的好覆批封幾那，上案。前案書在站自獨蘭墨，後走他
。的朧朧朦朦，暈的籠燈裡院庭見看能，紙窗過。攏合扇窗的開半將，邊窗到走
。充填去線的續後待等，白空的片大有還，現初彩，錯緯經，錦的途半到織幅一像
。急不
。來慢慢，線一針一
。日一那的織有總
。長悠，穩沉，來傳遙遙聲鼓更，裡夜
