第一節：烈焰之域
三日後，天星月閣山門。
以耿天、耿月為首，雲辰真人陣，星耀、韓霄、柳凝霜隨行，一行六人的銳小隊集結完畢。星玄真人、玉衡子等高層親自相送，目中寄予厚，也含憂。
“南離天域，氣候酷烈，火行靈氣暴，且有諸多火系妖、險地。烈穀雖為盟友，但部派系複雜，需多加留心。”玉衡子最後叮囑，將一枚記載了南離風、勢力分佈以及宗門暗樁聯絡方式的玉簡給耿天。
“弟子謹記。”耿天收好玉簡，抱拳行禮。
沒有過多耽擱，六人化作六道各異的遁，沖天而起，向著南方天際疾馳而去。
耿天的遁呈現出一種奇異的灰濛濛澤，蘊赤金與深灰流轉變換，速度極快且異常平穩。耿月的遁則是純粹的月白，清冷皎潔，隨其後。雲辰真人化作一道星，星耀劍，韓霄與柳凝霜也各自施展手段。一行人最低也是金丹修為（星耀雖基損，但劍飛行無礙），速度遠超尋常。
南離天域位於玄黃大世界南部，以無邊火山群、熾熱沙漠和活躍的地火靈脈聞名。整個天域終年高溫，火行靈氣濃郁到幾乎制其他屬的程度，是修煉火系功法的聖地，但也因此環境惡劣，凡人難以生存，修士之間爭奪資源更為激烈殘酷。
連續飛行了十餘日，穿越了數個傳送陣和中轉坊市，周圍環境開始明顯變化。空氣變得乾燥灼熱，撲面而來的風都帶著火星味。大地逐漸由青綠轉為赤紅、焦黑，遠天際時常能看到沖天的煙柱和暗紅的火。火行靈氣變得異常活躍且暴躁，耿天等非火系修士，不得不耗費更多靈力來維持護靈，隔絕高溫與靈氣侵蝕。
“前面就是‘赤炎荒漠’，穿過這片荒漠，再越過‘流火山脈’，便進烈穀的核心勢力範圍了。”雲辰真人對照著地圖，指著前方一無際、熱浪扭曲視線的赤紅沙漠說道。
赤炎荒漠，並非普通沙漠。沙粒因常年地火炙烤，溫度極高，且蘊含微弱的火毒。沙漠中生活著各種適應了極端環境的火系妖，如噴吐岩漿的“沙火蜥”、群結隊、能鑽地襲擊的“赤焰蟻”，以及更深可能存在的、堪比金丹甚至元嬰的“荒漠炎龍”。更危險的是沙漠中隨機出現的“流沙火”和“地火燃區”，稍有不慎便會葬火海。
“降低高度，收斂氣息，儘量避免引起此地妖的注意。”耿天下令。眾人落下遁，改為地低飛，速度稍減，但更為蔽。
深荒漠數百里，除了灼熱難耐，並未遇到太大危險。偶爾有幾隻低階沙火蜥竄出，也被韓霄和柳凝霜輕易解決。
然而，就在眾人以為可以順利過時，異變突生！
前方一片看似平靜的沙丘，突然毫無徵兆地劇烈塌陷，形一個直徑超過百丈的巨大流沙漩渦！漩渦中心，不是沙土，而是翻滾沸騰、冒著氣泡的暗紅岩漿！更可怕的是，一強大而暴的吸力從漩渦中傳來，同時伴隨著一聲低沉、充滿了貪婪食慾的嘶吼！
“是‘吞火沙蟲’！元嬰級別的妖！快退！”雲辰真人臉一變，厲聲喝道。
話音未落，一條直徑足有數丈、通覆蓋著暗紅角質甲殼、頭部是花狀猙獰口的巨大蠕蟲，猛地從岩漿漩渦中探出半截軀，口張開，噴出一道熾白中夾雜著暗紅火毒的岩漿洪流，同時那恐怖的吸力再次增強，試圖將眾人拖它的“餐桌”！
“散開！我來主攻，耿天耿月側翼牽制，其他人遠端干擾，尋找其弱點！”雲辰真人經百戰，瞬間做出決斷。他頭頂星圖再現，無數星凝聚一巨大的“鎮星矛”，帶著刺耳的破空聲，狠狠刺向沙蟲相對脆弱的咽部位（口下方）。
耿天與耿月對視一眼，心意相通。
耿天並未用暗之元嬰的力量，而是以之元嬰催曦劍，斬出一道凝練的赤金劍，劍中蘊含純秩序之力，對火毒有一定淨化效果，直取沙蟲的一隻複眼。
耿月則揮朔華劍，月華如練，並非強攻，而是在沙蟲周佈下一層“月華遲滯”的暈，減緩其行速度，並試圖淨化其噴吐火毒中的暴意志。
星耀、韓霄、柳凝霜也各施手段，劍、法從不同方向襲擾。
然而，這吞火沙蟲皮糙厚，甲殼對法和理攻擊都有極強的抗。雲辰真人的鎮星矛只在它咽留下一個淺坑，未能穿。耿天的劍被它眼皮（角質層）擋下大半。月華遲滯的效果也被它澎湃的火行妖力迅速抵消。
“吼！”沙蟲被激怒，龐大的軀猛然一擺，如同山峰倒塌，橫掃而來！帶起的灼熱颶風與沙浪，得眾人連連後退。它口再次張開，這一次，噴出的不再是岩漿，而是一無形無質、卻讓空間都微微扭曲的“噬靈毒火”！這毒火專燒靈力與神魂，極為難纏！
雲辰真人撐起星護罩，將眾人護住，但護罩在毒火灼燒下迅速黯淡。“這畜生比記載的更強！恐怕接近元嬰中期了！不能拼，找機會離！”
耿天目閃，他應到沙蟲那混暴的火行妖力核心，位於其軀中後段某，且其甲殼在腹部有一相對薄弱的環節，似乎是舊傷。
“雲辰師伯，請繼續正面牽制，吸引它注意力！月兒，用你最純粹的月華，嘗試干擾其妖力核心運轉！其他人掩護我！”耿天傳音，同時形一晃，竟主朝著沙蟲那龐大的軀衝去！
“天哥！”耿月一驚，但出於絕對信任，立刻照做。朔華劍高舉，元嬰懷抱的明月虛影芒大放，一道比之前更加凝練、蘊含了月神淨化真意的“太鎮魂”向沙蟲軀中段！
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