“元甲，現在不是時候。你要活著，活著才能做更多的事。”
霍元甲咬著牙，忍住了。他知道，農勁蓀說得對。一個人拼命，殺不了幾個洋人。他要做的是喚醒更多的人，讓更多的中國人站起來。
1909年，霍元甲四十一歲。他在上海創辦了武會（後改名武育會）。他教拳不收學費，他說：“練武不是為了賺錢，是為了強國強種。”來學武的人很多，有工人，有學生，有商人，還有幾個洋人。霍元甲來者不拒，認真教他們。他教拳，也教做人的道理。他說：“學武的人，要有武德。沒有武德的人，不配學武。學武不是為了打架，是為了保護自己，保護家人，保護國家。”
他的名聲傳遍上海，也傳到了國外。洋人聽說中國有個武家霍元甲，都不服氣。一個俄國拳師來上海設擂，挑戰中國武。他高兩米，重兩百多斤，力大無窮。他放話說：“中國武，花拳繡。中國人，東亞病夫。有誰敢上來，跟我比試比試？”
霍元甲站出來了：“我去。”
第七節：比武
1909年冬，上海，張園。霍元甲站在擂臺上，面對俄國拳師。他穿著長衫，沒有穿練功服。他手裡沒有武，只是靜靜地站著。俄國拳師看著他，哈哈大笑：“你？一個小個子？中國人沒人了？”
霍元甲沒有說話。他擺了一個起手式，目平靜地看著對方。俄國拳師撲上來了，拳頭像鐵錘一樣砸過來。霍元甲側避開，順勢一掌，打在他的肋下。俄國拳師痛得了一聲，轉又是一拳。霍元甲又避開了，又一掌打在他的腰上。俄國拳師惱了，瘋狂地揮拳。霍元甲不慌不忙，閃、轉、騰、挪，像一隻蝴蝶在花叢中飛舞。他的拳法輕盈靈活，每一拳都打在俄國拳師的要害上。臺下的人看呆了。他們從來沒見過這麼彩的比武。一個瘦小的中國男人，把一個高大的俄國拳師打得毫無還手之力。
俄國拳師終於倒下了，趴在地上，起不來了。臺下掌聲雷，歡呼聲震天。“中國人贏了！中國武贏了！東亞病夫？中國人不是東亞病夫！”
霍元甲站在擂臺上，對著臺下的中國人說：“中國人，不是東亞病夫。中國，不會亡。”
他的眼淚流下來了。他想起父親，想起農勁蓀，想起那些為中國的獨立和尊嚴而犧牲的人。他沒有辜負他們。
第八節：兒
霍元甲的妻子給他生了三個兒子，沒有兒。他一直想要一個兒。在他四十三歲那年，妻子又懷孕了。這一次，生了一個兒。霍元甲抱著兒，手都在發抖。兒很小，輕得像一隻貓，皺的小臉，閉的雙眼，小拳頭攥得的。霍元甲看著這張小臉，心中湧起一奇異的覺——這個孩子，跟他的三個兒子都不一樣。
兒忽然睜開眼睛。
霍元甲倒吸一口涼氣。那雙眼睛太亮了，不是新生兒那種迷茫混沌的目，而是清澈、銳利，像兩顆打磨好的黑曜石。那雙眼睛裡有一種他看不懂的東西——是悲憫？是決絕？還是一種越了無數歲月的滄桑？
“這孩子……”霍元甲喃喃道。
妻子虛弱地問：“當家的，給孩子取個名字吧。”
霍元甲想了想：“霍東英。霍東英。”
嬰兒——歸墟——聽著這個名字，心中湧起一複雜的緒。東英。這是在這一世的名字。的父親，是霍元甲，武育會的創辦人。知道他的命運。他會在兩年後去世，被日本人毒死。不能讓這件事發生。要救他。要改變這一切。
閉上眼睛，角微微翹起——那是一個嬰兒不應該有的表。霍元甲看到了，但他什麼都沒說，只是把兒抱得更了一些。他不知道的是，這個孩子，將會改變他的一生。
第九節：父
霍東英從小就與眾不同。三歲識字，四歲讀書，五歲就能背誦《論語》《孟子》。霍元甲驚訝不已，問：“東英，誰教你的？”
說：“沒人教我。我自己會的。”
霍元甲沉默了很久。他知道，這個兒，不普通。
霍東英六歲那年，開始跟著父親學武。霍元甲教迷蹤拳，學得很快，一招一式，一點就通。霍元甲驚訝不已，這孩子，好像天生就會迷蹤拳。他教一遍，就能記住。他示範一次，就能模仿。的拳法，不是學來的，是刻在骨子裡的。
“東英，你以前練過拳？”霍元甲忍不住問。
霍東英想了想：“沒有。就是看爹練，看會的。”
霍元甲看著，忽然想起自己小時候，父親也是這樣問他的。那時候他也是說：“看爹練，看會的。”他笑了，把兒抱起來：“好。爹教你。”
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