第一節、長安·建安二十五年冬
建安二十五年冬，長安。
曹節抵達長安那天，關中下了一場大雪。八百里秦川白雪皚皚，渭河冰封，終南山沒在漫天風雪裡。騎馬進城時長安的百姓正在街頭掃雪，看到一個年輕子穿著玄披風、腰佩長劍策馬城，都停下手中的掃帚看。後跟著趙天派給的五十名親衛，還有鄴城工部的三名水曹吏、兩名屯田、一名醫。
長安令在城門口迎接。他姓杜名畿，是曹在世時任命的，在長安待了多年，清廉能幹，把這座經歷了董卓之、李傕郭汜之禍後殘破不堪的舊都治理得漸漸恢復了生氣。他看到曹節下馬，慌忙跪迎。
“下長安令杜畿，恭迎貴人。”
曹節扶起他：“杜令君不必多禮。孤奉魏王之命督關中水利、綏羌胡、經營河西。從今天起孤就住在長安了。孤不要貴人的排場，只要一安靜的廨，能辦公、能放圖籍即可。孤帶的這些人，你安排他們住在廨附近。”
杜畿愣住了。他見過曹的西征大軍，見過夏侯淵的雷厲風行，見過張合的沉默寡言，從來沒見過這樣的“貴人”。一個年輕子，說話比將軍還乾脆，比文還務實。
“下這就去辦。”
曹節住在長安城西北角一三進的廨裡。前任主人是曹西征馬超時派駐長安的參軍，後來調回了鄴城，院子空了好幾年。曹節讓人打掃乾淨，把帶來的圖籍搬進書房。那是趙天在鄴城替抄錄的關中水利圖、河西驛道圖、羌胡部落分佈圖——大隋那一世走過這些路，可這一世的地形、水系、部族分佈已有所不同。需要重新認識這片土地。
在長安待了三天，把杜畿呈上的長安戶籍、田畝冊、賦稅簿、水利故檔全部翻了一遍。翻完對杜畿說：“杜令君，長安在籍戶口比先帝西征時又了。人去哪了？”
杜畿說：“回貴人，關中連年征戰，壯丁多被徵發，老弱逃亡。下盡力招，可荒地太多，賦稅太重，百姓回來了又走。”
曹節說：“孤這次來，魏王給了孤一道手令——長安以西，無主荒地，誰開墾歸誰，免賦稅五年。涇渭之間的荒田，給耕牛、種子。從河西逃回來的流民，安置在陳倉、郿縣一帶，同樣授田免賦。你先把手令張榜出去。另外孤看了水利故檔，國渠、鄭國渠淤塞多年。你明日帶孤去看。”
第二節、鄭國渠
第二天雪停了。曹節帶著杜畿和三名水曹吏出長安城向北，沿鄭國渠故道走了整整一天。大隋那一世走過這條渠無數次，從大業七年宇文愷清淤，到大業七十六年靠在父親的碑前。渠還是那條渠——涇水從仲山峽谷奔湧而出，渠首的引水口還在，可引水堰早已崩塌，涇水白白流走。渠淤塞嚴重，有些地段被泥沙填平種上了麥子，有些地段被山洪沖垮了深。
曹節蹲在渠首的廢墟上，用手開積雪，出下面的石堰殘基。大隋那一世宇文愷在這裡重修了滾水壩，張元壽跳進冰冷刺骨的涇水裡清淤。這一世，替阿兄來修。
“杜令君，你看。這渠首的引水堰，秦人修過，漢人修過，後來就沒人修了。孤要在原址重修一座滾水壩，把涇水引渠中。渠要全面清淤，崩塌重新砌築。從仲山到高陵數百里，分段施工。關中在籍的民夫不夠，孤來想辦法。”
杜畿說：“貴人，修這條渠所需錢糧人力……”
曹節說：“錢糧孤從鄴城調。人力——孤問杜令君，關中現在有多羌人？”
杜畿愣了一下：“關中羌人，約數萬落，散居在馮翊、北地、安定一帶。他們不編戶籍，不納賦稅，時附時叛。”
曹節說：“孤要見他們的首領。”
第三節、羌人
曹節在長安城外的軍屯裡會見了馮翊、北地、安定三郡的羌人首領。來了十幾個人，最大的部族有數千落，最小的只有幾百落。他們穿著羊皮襖，腰間別著刀，神警惕。漢人的他們見得多了，有來徵兵的，有來收稅的，有來清剿的，沒有一個不是帶著刀來的。這個年輕人沒帶刀，只帶了一個會說羌話的通譯和幾車糧食。
曹節讓他們坐下，每人面前擺了一碗熱湯、一疊胡餅。
“諸位首領，孤是魏王之妹，奉魏王之命督關中。今天請你們來，不是徵兵，不是收稅。是給你們送活路。”
通譯把話譯羌話。首領們面面相覷。
曹節繼續說：“關中的渠淤了，地荒了，糧食不夠吃。漢人肚子，羌人也肚子。孤要在關中修渠，在涇渭之間屯田。需要人手。你們部族裡的青壯，願來修渠的，管吃管住，每月給糧。願來屯田的，授田百畝，免賦稅五年。願當兵的，編關中新軍，餉銀按月發，立功同漢人將士一樣升賞。孤不勉強。願來的來，不願來的回去，孤不為難。但有一條——來了就要守大魏的法。不劫掠，不叛。劫掠者以盜論，叛者以賊論。”
一個年紀最大的羌人首領站起來，用生的漢話說：“貴人，老漢活了五十多歲，見過的漢數不清。每一個都說給我們活路，每一個最後都要我們的命。我們羌人被趕到山裡，羊沒草吃，人沒糧吃。出來就挨刀。貴人說的這些話，以前那些也說過。我們憑什麼信你？”
曹節站起來走到老首領面前：“老丈，孤不說空話。孤今天帶了幾車糧食，先分給你們各部，渡過這個冬天。這是孤的見面禮，不要你們任何東西。明天開始，願修渠的到長安城北的營地報名，管吃管住，每月領糧。願屯田的到杜令君那裡登記，授田免賦。願當兵的到軍屯報名，發餉發甲。你們可以先看一個月，一個月後覺得孤騙了你們，你們抬走人，孤不攔。”
”。話算話說，人的上原草們我像你。’走以可們你‘說會不漢。漢像不話說你，人貴“：久很了默沉，著看領首老
”。人的繭長上手過得信總，漢過不信們你。厚還農老比繭的上手，淤清渠下自親城鄴在王魏。妹妹的王魏是孤。漢是不孤“：說節曹
。了笑咧，手的著看領首老。細的優尊養是不早上手，劍年幾好了練世一這，冊賬子輩一了翻、繩韁子輩一了握世一那隋大，來出手把也節曹。繭老手滿——來出手把領首老
”。你信漢老“
。子孩了生剛家誰、人病有家誰道知，字名的長隊個一每出得，飯的樣一吃們他跟，布著穿——漢的樣這過見沒來從們人羌。病傷問過自親，糧口發分自親，名點自親，地營到就亮不天天每。制節將漢，尉校任領首族本由，制編族部留保，營騎羌為編獨單，軍新中關編的兵當；農牛耕配，畝百田授戶每，戶田屯編的田屯；隊帶匠工人漢名一配，人十五隊每，隊程工編的渠修——隊編們他給自親節曹。地營的北城安長到來隊結群壯青人羌
”。定不愁何下天，人的樣這有氏曹。渠下安長在人貴，渠下城鄴在王魏。渠下自親人貴過見沒來從，年多了做中關在夫老“：說吏曹水的邊對他。橫縱淚老，上岸在站畿杜。水泥渾，裡渠在站節曹。築砌新重被堰石的塌崩，來出抬筐一筐一被泥淤的渠國鄭。去下跳個一接個一後然，了住愣壯青人羌。淤清裡渠進跳個一第節曹，天那工開渠修
西河、節四第
。廊走西河進西向騎羌的募新名百二和衛親名十五著帶己自，辦督續繼吏曹工和畿杜給程工把節曹。半過完淤清渠國鄭，春年六十二安建
。去不出葉茶、綢的原中，來不進料香、石玉的域西，足裹旅商，年十幾了斷路。鄉下不令政，繳上不稅賦，人地當是多長縣郡。據割長酋胡羌和強豪方地是仍上際實，附歸上義名郡諸西河，州涼定平時世在曹。咽的域西往通原中是——煌敦、泉酒、掖張、威武——郡四西河
。刀的各帶各，話的各說各，子屋一了滿坐。領頭的人商特粟域西有，領首人羌西河有，長酋胡水盧有，強豪人漢有的來。領首強豪和守太的郡四西河了見召城臧姑郡威武在節曹
”。論賊以者令政拒抗，論盜以者旅商掠劫。守須必法的魏大但，難為不孤，的合配願不。書讀學太城鄴可弟子，位爵、職予授王魏請奏孤，的合配願，長酋、強豪的郡各西河，三第。餉發月按，隊路護西河為編，收都的來願，人漢、人胡、人羌，募招地本從兵的堡戍、站驛。旅商護保，堡戍、站驛設途沿，道驛的煌敦到安長從。開重路，二第。始開年今從，追不孤的繳沒前以。安長繳上七，郡留三起年今從，稅賦的郡四西河，一第。事件三說天今孤。路的魏大是路，西河的魏大是西河。西河督命之王魏奉孤“：山見門開節曹
”？麼什憑，稅收要就話句一人貴。山隴出不令政的廷朝。稅賦繳不來以末漢自郡四西河，人貴“：來起站主家的氏強豪威武
”。選你。攔不孤，山隴出西軍大的王魏，來上不收稅賦的西河。做能還弟子，強豪是還強豪的西河，通路，來上得收稅賦的西河。軍經已營騎羌的中關，軍新萬數了練城鄴在王魏，你訴告孤但。的仗打來是不，騎羌百二了帶只來次這孤。兵的魏大憑“：說節曹
”。來回討要也邊天到追兵的魏大，者掠劫。掠劫不——條一求要只魏大。人個幾娶，話麼什說，神麼什信們你管不魏大。稅重收不魏大，賣買上市互在以可，匹馬羊牛的們你，三第。賞升樣一士將人漢同功立，餉發月按，隊路護西河編，的兵當願壯青的們你，二第。奪不徵不，的們你是認承魏大，場草的們你，一第。事件三們你管魏大“：說節曹”？麼什們我管魏大。們我管不來從帝皇的人漢。西河牧游上祖，人胡是們我，人貴“：來起站長酋的胡水盧。了默沉主家氏
”？辦麼怎去下不活，掠劫不們我“：問長酋胡水盧
”。好餉吃是還好掠劫，們他問問你。銀餉有月月、麵白有頓頓在現們他，田屯渠修人羌千幾了招安長在孤。費路掙隊商送護，錢賣馬養，餉吃兵當“：說節曹
”？通暢路證保能的真魏大。支五到不的安長到著活能隊商支十，路趟一走。掠劫人胡，稅強豪，立林卡關途沿，安長到西河走前從人商特粟。久太了斷路，人貴“：問話漢的利流用，來起站仁居康領頭的人商特粟。了話說不長酋胡水盧
”。失損的你賠孤，孤找來安長到你，通不路候時到果如。查巡線沿自親會孤。通暢線全之年三，通貫步初之年一，堡戍、站驛設途沿煌敦到安長從會孤。糧錢的魏大、兵的魏大、令政的魏大了帶，來次這孤——證保孤但。通暢就天明證保能不孤，仁居康“：說節曹
”。了信朽老，證保的人貴。證保的漢過見沒來從，路年十幾了走朽老，人貴“：下跪仁居康
。遞傳燧烽、邏巡、列佇兵新教，尉校、正隊任擔兵老營騎羌的來帶安長從節曹。隊路護西河為編，募招地本從兵的站驛。座一里百每堡戍，座一里十三每站驛。快極址選，變未形地世一這。裡心在全，形地的堡戍座一每、置位的站驛一每，遍數無路條這過走世一那隋大。煌敦至關門玉出，泉酒、掖張、威武過，廊走西河，城金、西隴、水天、倉陳經，發出安長從——線路勘踏自親節曹。築修始開威武從堡戍、站驛的郡四西河
”。威武於起，道驛西河，年六十二安建魏大“——著刻上石基。石基塊一第下砌自親節曹，天那工開西城臧姑在站驛威武
”。話的孤住記你。住得存才錢的賺市互，住不存西東的來掠劫為因是，人養不原草為因是不，子肚上原草在孃阿爺阿你。裡子院的家自在走像上道驛在走隊商，站驛在守兵的魏大。了匪劫怕再不就掖張到威武從隊商，來起修站驛座這“：說尉校營騎羌的行隨對
”。路的活能也搶用不條一你給是只魏大。的己自你是命的你，敘姜“：他起扶節曹”。的魏大是就後以命條這職卑，人貴“：前面節曹在跪他。城築址選麼怎、誓盟人胡跟麼怎、判談強豪跟麼怎著看眼親，行西節曹隨次這，兵過練屯軍在，渠過修安長在他。敘姜，子兒的領首人羌翊馮是尉校營騎羌
信回的城鄴、節五第
。目賬有都糧錢筆一每，料資有都事件一每。度進築修的堡戍站驛，況附歸的人羌和胡水盧，度態的強豪郡四西河，況練編的軍新中關，數人的田屯渠修人羌，度進淤清渠國鄭——細很得寫節曹。回手親都封一每，了看細仔都封一每，信的回發西河、安長從節曹到收城鄴在天趙
”。其坐城鄴在孤。年一了花只事些這做。了走始開經已人商特粟，站驛的設西河在。地荒畝萬數了溉灌經已，渠的修中關在節阿。看你，達仲“：說懿馬司對，頭案在放信把天趙
”。矣憂無顧西，中關鎮坐人貴有王大。主位一何任的曹六城鄴於遜不，實翔料資，明分理條，信的讀臣。也人常非人貴，王大“：說懿馬司
”？何如得覺你。練歷州各發分，授了中考。務邊、路道、利水、名刑、糧錢——務實考只，出限不，第門限不。試考場一開城鄴在想孤，達仲。路有沒而反，的樣這節阿像，人的事本有正真。聲名看舉察，第門看辟徵。的來上舉察、辟徵是多，的魏大可。定不下天愁何，鎮坐人的樣這節阿有都州個一每的魏大果如？多有還人的樣這節阿像下天，想是孤。憂無顧西是不孤“：說天趙
”。服不族士恐易改然驟，年百數之行辟徵舉察。制舊易改是這，王大“：兒會一了默沉懿馬司
”。服們他讓慢慢孤，服不族士。力效魏大替們他讓，路條一人的事本有下天給要孤。等能不孤。變生部魏大等在都們他，蜀在亮葛諸，東江在權孫。起不等魏大可。服不族士道知孤“：說天趙
。信回寫節曹給，筆起提他
”。酒西隴飲共節阿與，安長赴親兄阿，暢路之西河、通渠之中關待。節阿思夜日，鄴在兄阿。燥防肺潤可，服煎人命，上附信隨，株一蓮雪域西得覓鄴在兄阿。甚更西河，大沙風中關。重保須，西河懸孤節阿，另。兄阿於薦可，才之務實見所西河、中關在節阿。出第門限不，才之務實下天選，試考開鄴在兄阿。愧慚兄阿。西河馬策、中渠汗揮節阿見如信讀，鄴在兄阿。功之人一節阿皆，路之西河，渠之中關。悉信，節阿“
。走在都們他可，長很還路條那。一統下天讓，來起強魏大讓——上路條一同在們他。試考備準，兵練城鄴在他。路築西河在，渠修中關在，了年一。影背的去西馬策節曹天秋年五十二安建起想他。中庭在落片一片一，了葉落樹槐的城鄴外窗。使驛給好封信把他
渠之中關、節六第
