主神殿會客偏廳，陳默坐在一張寬大的石質座椅上，手裡把玩著一枚晶瑩剔的果子。伊維塔坐在他側，正低聲說著什麼。紅後則在角落的資料終端前安靜地理資訊流。
X教授查爾斯·澤維爾坐在對面的椅子上，姿態放鬆，但眼神清澈專注，正在彙報他那個世界的最新況。
並不是說陳默會會見每一個信仰世界的來人。主神殿偏廳的這扇門，只為那些真正值得他花費時間、或能帶來關鍵資訊的存在而開啟。
而X教授查爾斯·澤維爾，恰恰屬於這極數人之一——他現在的心靈應能力即使放在所有信仰世界裡也是首屈一指的，那種能夠及靈魂深、察意識海洋的天賦，讓他為了神國系中不可多得的戰力之一。
“總而言，發展很快，比我們所有人預想的都要快。”查爾斯的語氣帶著一種欣與慨織的複雜緒，“澤維爾天賦年學校……現在幾乎了變種人心目中的‘聖地’。不僅僅是年輕變種人來這裡學習控制能力，很多年變種人，甚至一些原本居的，都會來這裡流、尋求指引，或者只是想看看‘神國連線點’是什麼樣子。”
“人類和變種人之間的隔閡，客觀上說，已經消弭得差不多了。”他頓了頓，補充道，“當然，小和個別偏見永遠存在，但大規模的對立和恐懼，確實基本消失了。”
陳默點點頭，示意他繼續。
“原因有幾個。”查爾斯分析道，“第一，也是最直接的，是您和神國展現的存在。當一種更宏大、更超然的力量介並明確庇護變種人後，人類政府和社會主流不得不重新評估立場，強對抗失去了意義和可行。”
“第二，是‘選擇’變多了。”查爾斯說到這裡，臉上出一微妙的笑容，“以前，超能力幾乎是變種人的專屬標籤，也是他們被恐懼、被排斥的核心原因之一。但現在，況不同了。”
“學院神國連線點後，雖然資訊是控的，但一些基礎的概念還是流傳了出去。人們知道，想要獲得強大的力量或特殊能力，變種基因不再是唯一路徑。比如《魔法師的學徒》世界那種系統的魔法學習路徑，雖然門檻不低，但至是一條看得見、有章可循的路。再退一步，極樂空間那邊的基因強化和機械改造技，雖然不一定能誕生毀天滅地的能力，但穩定獲得超越常人的質、壽命或專長，是完全可以預期的。”
他攤了攤手：“相比之下，變種能力……完全隨機，不可控，還可能伴隨各種生理或心理上的副作用。當‘超能力’從一種令人恐懼的‘異類天賦’，變了多種可供選擇的‘發展路徑’之一時，那種非我族類的排斥，自然就大大削弱了。甚至，有些變種能力在特定領域展現出的超高效率，反而讓他們變得……搶手。比如埃裡克。”
提到埃裡克，查爾斯臉上的笑意更明顯了些：“說到埃裡克……他現在可能是我們世界最歡迎的變種人了。”
“哦？”陳默來了點興趣，“因為戰鬥力？”
“不，”查爾斯搖搖頭，語氣帶著調侃，“因為他是無可替代的‘土木聖’。”
“尤其是在他穿著特製的宇航服，只用了不到一週時間，就在月球表面憑空‘’出了一個功能齊全、結構穩固的中型科研前哨基地之後。”查爾斯模仿著新聞裡的誇張語氣，“‘萬磁王閣下以無與倫比的效率與度，為人類的深空探索邁出了堅實一步！’現在，不僅是各國航天機構，連一些大型國基建集團都想請他‘幫忙’。他最近被各種合作邀約弄得有點煩，私下跟我抱怨：‘我追求的是變種人的崇高地位與力量，不是來當宇宙建築隊包工頭的。’”
陳默和伊維塔都聽得笑了起來。
萬磁王這個畫風轉變，確實有些出乎意料，但細想又在理之中。
當生存和對抗不再是主題，他那驚天地的能力，在和平建設年代找到了全新的、而且極為高效的用武之地。
“不過，最近出了點小狀況。”查爾斯話鋒一轉，神稍微嚴肅了些，“大概一週前，紐約街頭突然出現一個……嗯，很顯眼的傢伙。渾冒著地獄火一樣的烈焰，騎著一輛同樣著火的托，在鬧市區高速穿梭。他發出的噪音和能量波震碎了整條街的玻璃，造了一些混和恐慌，但奇怪的是，等我們的快速反應小隊趕到時，他又連同托一起，憑空消失了，沒留下任何可追蹤的能量痕跡。”
“變種人資料庫裡沒有匹配的能力特徵。我們初步懷疑，是不是之前阿莉卡意外穿越維度時，留下了什麼‘後症’，或者不小心‘破’了哪個維度的壁障，導致一些不該出現在我們世界的東西溜了進來。”
陳默聽完，幾乎立刻就知道了是誰，惡靈騎士。
看來，隨著X戰警世界被納神國系，原本“Earth-”那條相對獨立的劇線所產生的擾，已經開始影響到整個漫威多元宇宙的某些關聯維度了。
這是宇宙層面下意識的“糾錯”或“平衡”？不太確定，但看起來不是什麼致命的威脅。
“那個傢伙，‘惡靈騎士’。”陳默直接給出了答案，“他不是你們那個宇宙地球的產，而是來自另一個關聯維度——‘地獄維度’的造。本質是一種做‘復仇之靈’的能量實，由那個維度的‘上帝’製造，用來執行審判與懲罰。它們會尋找合適的人類宿主附，與人類的靈魂結合，就變了你們看到的那種形態。”
“上帝？”查爾斯臉上出些許驚訝，“我們那個宇宙……真的有‘上帝’存在？我是說，傳統宗教意義上的……”
“怎麼？”陳默笑了笑，“我的存在你都能坦然接了，不能接你們本土宇宙也有個‘上帝’的高位存在？”
“啊，並非不能接，冕下。”查爾斯立刻搖頭，恢復了學者的冷靜，“只是需要更新一下認知。那麼，按您的說法，這個‘惡靈騎士’，算是……好的？正義的一方？”
“也不完全是。”陳默擺擺手，“復仇之靈的設計初衷可能帶有‘懲惡’的意味，但它們的控制權後來出了點問題。現在大部分復仇之靈以及它們附的惡靈騎士，實際控制權落在一個‘墨菲斯托’的地獄領主手裡。那傢伙是個標準的神話反派，玩弄靈魂、散播混與痛苦是他的樂趣。所以，這個突然出現的惡靈騎士，機難料，但肯定不是來朋友的。”
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