暴風城的校場上，數千道目正注視著前方臨時搭建的木質高臺。
呼吸聲、甲冑輕微的聲、戰馬偶爾的噴鼻聲，織一片。這裡沒有歡呼，只有大戰將至前特有的、肅穆而堅定的等待。
瓦里安走上高臺。
他披藍金相間的戰袍，那是暴風城王室的標誌，但此刻，那昂貴的綢上沾染了些許煙塵，腰間的雙劍“塞拉麥尼”在昏暗的天下，劍刃泛著淬火後冰冷的寒。
他看起來比一年前剛登基時消瘦了一些，但那雙深藍的眼睛裡，卻燃燒著一種經過戰火淬鍊後的、更為沉靜和熾熱的芒。
擴音法陣的芒在他面前微弱地亮起，他的聲音經過魔法力量的增強，清晰地迴盪在廣場上：
“暴風城的子民，聯盟的兄弟們！”
數千名將士——人類聖騎士與步兵方陣、矮人火槍手佇列、牽著犀和獅鷲的矮人騎兵、披紫羅蘭法袍的達拉然戰鬥法師、以及一小隊姿優雅、眼神銳利的高等靈遊俠——同時抬起頭，目如炬。
“我們今日集結於此，並非為了征服，也非為了復仇。”瓦里安的聲音沉穩有力，帶著國王特有的威嚴與分量，“我們面對的敵人，不同於人，不同於巨魔，也不同於我們曾知曉的任何威脅。它來自黑暗之門後那片破碎的土地，以一種我們無法理解的方式，吞噬大地，腐化生命，將那些曾在戰場上咆哮的人戰士，驅趕得如待宰的牲畜般亡命奔逃。”
人群中掠過一陣低低的議論，但很快被更深的凝重取代。
關於“紫夢魘”的傳聞早已在軍中流傳，甚至有從東邊潰逃的平民帶來更驚恐的描述，但由國王親口道出，並且明確指出其質異常，讓每個人心頭都上了一塊巨石。
“此次遠征，我們的首要目標是偵察與探明！”瓦里安加重了語氣，目掃過前方，與站在人類方陣最前列的阿爾薩斯對視了一眼。
年輕的王子姿拔，湛藍的眼眸中滿是堅毅。他向瓦里安微微點了點頭。
瓦里安微微頷首，繼續道，“我們要在燃燒平原東部、黑石山腳下建立穩固的前哨站，看清這‘紫威脅’的真正面目，清它的習與弱點。這不是總攻，但這是我們保衛家園、保衛我們所知的一切，必須邁出的第一步！聯盟的勇氣，將在這片被詛咒的土地上經考驗；聯盟的智慧，將為我們指明反擊的方向。”
他停頓片刻，右手握拳，重重地捶擊在左鎧甲上，發出清脆的金屬聲：“為了暴風城！為了聯盟！”
“為了聯盟！！”
回應如水般湧起，聖騎士們高舉戰錘，矮人們跺響沉重的鐵靴，法師們法杖頓地激發出奧的微，靈遊俠們則以沉默而銳利的手過弓弦。
誓師結束後，廣場上的氣氛變得忙碌而有序。
各部隊開始進行最後的整備，資分配，武檢查，指揮進行最後的訓話。
阿爾薩斯正與他的白銀之手小隊員談，代一些細節，一名傳令兵匆匆跑來，對他行禮後低語了幾句。阿爾薩斯的神微變，立刻轉向邊一直靜立、似乎並未真正融這肅殺氛圍的陳默。
“老師，您能否隨我來？有件事，需要您聽聽。”
陳默微微頷首，神淡然：“好。”
兩人穿過開始列隊移計程車兵，快步走向城區域。
與此同時，另一，白銀之手最資深的聖騎士之一，烏瑟爾·明使者，也帶著幾名暴風城的軍，神嚴峻地行走在同樣的方向。
他們的目的地，是暴風城一特殊關押區。
這裡關押著幾天前從燃燒平原前線帶回來的數名重要人俘虜。
最深一間石室的鐵門被緩緩推開。
昏暗的石室裡，只有高那扇窄小的窗戶進一束微弱的，照亮空氣中漂浮的塵埃。
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。輝力魔的用備著爍閃爾偶端頂杖法，軍中在護保嚴被們師法鬥戰的然拉達；戒警側兩伍隊在走遊般風如則哨遊靈；幽著閃下微在油的上管槍們他，行而隊列手槍火人矮，翼兩
。線眼中空任擔，方上伍隊在旋盤們他，起響時不聲鳴低的士騎鷲獅，中空天
。管看自親長隊克瑞法由，中隊衛銳的城風暴自來隊一在編混牙斷，段中伍隊在
。地個兩有還至甚，俠遊靈、士戰人矮、士騎聖類人括包兵士隊這
。惕警和離疏分幾著帶還間此彼，組編時臨被而務任殊特次這為因但，識相不互本原們他
。明難雜複緒的騰翻中眼，空天的沉片那方東向看頭抬他，間中伍隊在走牙斷
。頰臉的白蒼顯略過拂地凌些有髮長的金，飄微微中風在袍師法的紫淡。裡那在站娜安吉，口門城
。影的揚飄中風在髮金、方前最在走個那著隨追，兵騎和兵車程計湧過穿，目的
。間空的暫短出留們他給，離距段小一進前續繼地契默隊小手之銀白的後。來下了停方地的遠步幾前面娜安吉在終最，緩放微微伐步的敵無讓他，了到應斯薩爾阿
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。臉的起捧輕輕，手出，步一前上，馬下翻斯薩爾阿
。量力的定穩、的來過遞傳中其是，的心安讓更但，息氣的水汗和馬著帶，熱溫指手的他
。吻個一下印上頭額的在，頭下低他
。見聽能人兩們他有只，輕很音聲，說聲低他”。來回我等“
”。人個一是不……你。行再，白明想，楚清看。斯薩爾阿，雄英逞別，我應答“，發些有音聲，抖微微卻角但，笑想力努娜安吉”。說麼這都你次每“
”。行再，白明想，楚清看，娜安吉，你應答我“，影的己自他著映也卻，暗灰的空天著映裡子眸的藍碧雙那，睛眼的著看斯薩爾阿”。白明我“
。頭回再有沒，伍隊的己自向走步大轉，開鬆後然，手的下一了握回斯薩爾阿
”。來化變的怪奇麼什出搞別，慎謹必務他讓，究研式閉封的本樣……個那於關，說師大斯達尼東安跟去回，了對“，句一了補又他，完說”。多得韌堅要的象想你比他。西東的到學子日些這他信相也，他信相“：靜平目，娜安吉向看頭側，下一了停他，時邊娜安吉過經默陳
”。生先默陳。的達轉會我“：頭點即隨，下一了怔娜安吉
