楊行進揚州的第三天清晨，他正在與幕僚們商議如何恢復這座飽經摧殘的城市。突然，一騎斥候飛奔城，直抵刺史府前。斥候滿塵土，面惶恐，不及下馬便高聲疾呼：
“急報！急報！楚州孫儒盡起大軍八萬，南下直撲揚州，前鋒已至高郵，距此不足百里！
這個訊息如同晴天霹靂，讓剛剛沉浸在勝利喜悅中的楊行陣營頓時陷恐慌。大堂一片死寂，所有人都被這個突如其來的噩耗震驚了。
楊行強作鎮定，詳細詢問：“訊息可確實？孫儒全軍出？”
斥候氣吁吁地回答：“千真萬確！孫儒大軍號稱二十萬，實有八萬之眾。全軍盡出楚州，旌旗蔽日，聲勢浩大。沿途燒殺搶掠，百姓紛紛逃難。”
幕僚袁襲面凝重：“孫儒此來，必是趁我軍疲憊，想要坐收漁翁之利。”
楊行立即召集所有將領和幕僚商議對策。他清點了一下自己的實力：經過兩個多月的圍城戰，原本近兩萬的廬州兵現在只剩一萬出頭，且人人疲憊不堪；加上剛剛收編的鄭漢章等降軍約萬人，總兵力不過兩萬餘。但這些降軍剛剛歸附，軍心未定，戰鬥力存疑。
更嚴重的是，揚州城荒嚴重，百姓嗷嗷待哺，本無力支援大軍作戰。而軍隊長期攻城，已是強弩之末，急需休整。
孫儒，原為秦宗權部將，以殘忍好殺著稱。其軍隊繼承了秦宗權部的流寇作風，行軍作戰不帶糧草，以掠食為生，所過之如同蝗蟲過境，寸草不生。
探馬接連回報孫儒軍的進展況：
“孫儒前鋒已至揚州以北三十里，沿途村莊盡遭焚掠。”
“孫儒主力正在快速推進，預計明日即可抵達揚州城下。”
“孫儒軍士氣正盛，揚言要一舉拿下揚州，平江淮。”
楊行站在城頭，遠北方，彷彿已經能夠看到孫儒大軍捲起的塵土。他深知，以自己現在的實力，本無法與孫儒的八萬大軍抗衡。更何況孫儒軍以殘忍聞名，若是城破，揚州百姓必將遭滅頂之災。
經過急商議，楊行決定親自出城與孫儒談判。這是一次極其危險的會面，但為了爭取時間，清孫儒的意圖，他不得不冒險一試。
次日，楊行只帶數十輕騎，前往孫儒大營。兩軍在揚州以北十里的一片平原上會面。
孫儒的大營連綿數里，旌旗招展，人喊馬嘶，軍容極盛。相比之下，楊行的隨從顯得格外單薄。孫儒高坐馬上，態度倨傲，完全不把剛剛取得揚州的楊行放在眼裡。
“楊行，你倒是好手段，竟然拿下了揚州。”孫儒冷笑道，“不過，這揚州不是你該待的地方。識相的話，速速退回廬州，我可放你一條生路。若敢遷延，休怪我大軍無，將你和揚州一同碾為齏！”
楊行強怒火，沉聲道：“孫將軍，揚州乃高公舊地，我為高公復仇，取回揚州，名正言順。將軍何故相？”
孫儒哈哈大笑：“名正言順？在這世之中，刀槍就是名分，兵力就是正義！我八萬大軍在此，你說誰更名正言順？”
孫儒的部將們也紛紛囂：
“將軍，何必與他廢話！直接攻城便是！”
“楊行，限你三日之退出揚州，否則踏平城池，犬不留！”
楊行見孫儒態度強，毫無談判餘地，知道多說無益，便道：“孫將軍之意，我已明白。待我回城與部將商議，再作答覆。”
孫儒傲慢地揮手：“快去快回！我的耐心有限。記住，只給你三天時間！”
返回揚州後，楊行立即召集所有心腹，商議對策。會議上出現了激烈爭論。
以田頵為首的主戰派主張誓死抵抗：“主公！揚州乃我等戰所得，豈能輕易讓與孫儒？我軍雖疲，但據城而守，未必不能一戰！況且揚州城牆堅固，孫儒雖眾，但缺乏攻城械，短期難以破城。”
但更多將領表示反對。李神福分析道：“我軍經歷長期圍城，已是強弩之末。士兵疲憊，箭矢匱乏，糧草將盡。更嚴重的是，城荒嚴重，百姓易子而食，本無力支援守城。若強行守城，恐怕士兵未戰先潰。”
”。要為姓百全保以當，州揚得初公主。災之頂滅遭將姓百州揚時屆。憤洩城屠必，破城若，殺好忍殘軍儒孫“：道充補義仁安
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