蠟筆燃盡後的黑暗，如同浸了墨水的天鵝絨，厚重得幾乎能到質。小雅在沙發那頭蜷著，呼吸聲細碎而繃，像一隨時會斷裂的弦。林燼靠在另一端，閉著眼，看似在休息，全部的知卻如同無形的蛛網，細細地鋪滿了這間臨時避難所，並向著門外的黑暗謹慎地延。
門外的那個“東西”離開了，但空氣裡還殘留著一冰冷的“痕跡”，像蛇爬過草地留下的粘，帶著一種捕食者特有的耐心與貪婪。它沒有走遠，林燼能覺到，它只是退了更深的影，如同一個老練的獵人，在等待獵放鬆警惕的瞬間。
遠方的慘和槍聲沒有再響起，那片被火映紅的夜空下，死寂重新掌握了主權。但這死寂比喧囂更令人不安，彷彿暴風雨前那令人窒息的平靜。
時間在黑暗中緩慢爬行。林燼能清晰地“聽”到自己心臟平穩而有力的搏，能覺到那些新吸收的幽藍點，如同溫順的星屑，緩緩融他的、骨骼，甚至更深層的某種“結構”之中。力量在悄然增長，不是炸的，而是如同溪流匯江河，沉靜而持續。他對的掌控愈發微，之前使用蠻力時那種約的滯減輕了許多。
他甚至能分出一意念，去嘗試引導空氣中那些稀薄得幾乎不存在的能量殘渣。過程緩慢而艱難，如同在沙漠中收集水，但並非全無效果。幾不可察的淡藍塵，在他專注的意志下，極其緩慢地向他指尖匯聚，帶來一微弱的、清涼的。
這發現讓他心神微。如果“華”是進化的食糧，那麼這種主汲取的能力，或許就是通往更高層次的鑰匙。
就在他沉浸在這種微妙知中的剎那——
“咚。”
一聲沉悶的、彷彿重落地的聲響，從樓下某傳來。並不響亮，但在絕對的寂靜中，卻如同擂鼓。
小雅猛地一，從淺眠中驚醒，驚恐地向門口。
林燼瞬間收束了所有外放的知，如同驚的含草，將葉片合攏。他睜開眼，眼神在黑暗中銳利如刀。不是之前那個“潛獵者”的靜，這聲音更笨重，更……無序。
他無聲地站起，走到門邊，再次將耳朵上冰冷的門板。
一片死寂。彷彿剛才那聲響只是這棟老樓關節鬆發出的。
但他不敢大意。直覺告訴他，這棟樓，或者說這片區域，正在變得“熱鬧”起來。不同的“居民”開始活，遵循著末世後新的、腥的叢林法則。
他退回客廳中央，低聲音對小雅說：“收拾東西，我們得離開這裡。”
“現在？”小雅的聲音帶著絕，“外面……外面不是更危險嗎？”
“這裡的安靜是假的。”林燼快速而安靜地將所剩不多的資塞回揹包，“像捕夾上的餌。剛才門外的那個，還有樓下新來的，都不簡單。等它們清我們的底細，或者達某種‘共識’，我們就真了甕中之鱉。”
他的比喻讓小雅不寒而慄。不再猶豫，手腳發地幫忙收拾。
林燼走到窗邊，再次開窗簾一角。街道依舊空，但那幾之前看到的、緩慢移的巨大影，似乎離得更近了些。它們的廓在跳的火中若若現，難以名狀，僅僅是其存在本，就散發著令人靈魂戰慄的迫。那不是人類認知範圍的任何生。
他的目掃過樓下，突然定格在斜對面一棟矮樓的樓頂。那裡，似乎有極其微弱的反一閃而逝——像是遠鏡鏡片，或者……槍械的瞄準鏡？
有人類倖存者，而且在觀察這邊？
這個發現讓他心頭一。人類，在眼下，未必代表著救援。資源匱乏下的同類，有時比怪更可怕。
他放下窗簾，心中有了決斷。不能去開闊的街道，也不能留在這即將為漩渦中心的樓房。
“我們不走遠。”他低聲說，背起揹包，拿起消防斧，“去對面那棟矮樓。”
“為什麼去那裡？”
“那裡有人。”林燼的語氣聽不出緒，“要麼合作，要麼……弄清楚他們是敵是友。總比在這裡被未知的東西包圍要好。”
小雅似懂非懂，但林燼的決定是此刻唯一的依靠。
兩人悄無聲息地移到門口。林燼深吸一口氣，輕輕移開頂門的木，將門拉開一條隙。
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