測試的餘波尚未完全平息，第七區看似恢復了往日的節奏，但一種無形的力卻悄然瀰漫。林燼將大部分時間投到恢復和鞏固力量上。他不再僅僅滿足於控冰寒與吞噬，而是開始有意識地引導那源自“虛空髓質”的、趨向於“靜止”與“穩固”的法則意境，去溫養損的幽藍星域，並嘗試將其融【冰痕】系列技能的每一個細微之。
他發現，當這種法則意境融後，【冰痕·凝滯】不再僅僅是凍結目標的作，更能短暫地“凝固”小範圍的能量流，使得後續的【深淵吞噬】更加高效；而【冰痕·徑流】製造出的冰晶管道，其結構也更加穩定，對能量和神干擾的抗顯著提升。這種提升並非力量總量的增加，而是運用效率和控制度的質變。
凌霜則在蘇婉的指導下，繼續嘗試著主引導預知能力。進展緩慢，且消耗巨大，每一次嘗試後都需要長時間的休息和林燼過連結傳遞過來的寒意進行安。但樂此不疲，這種一點點掌控自命運的覺，讓前所未有地安心。與林燼之間的神連結，在日常的靜坐和訓練中也愈發活躍，兩人甚至不需要言語，僅憑連結中流淌的微弱意念，就能明白對方的大致狀態和意圖。一種超越言語的默契，在無聲中滋長。
蘇婉則忙於整理測試資料，撰寫報告，並利用的許可權，暗中調查楊至誠及其黨羽的向，尤其是那個神秘的“普羅米修斯”專案和黑袍人的份。像一隻耐心的蜘蛛，在報的蛛網上默默等待著獵的靜。
鐵鎬則帶著一狠勁，死死盯著被暫時限制的楊至誠，同時利用這次事件在指揮部爭取到了更多的話語權和資源傾斜，進一步鞏固了鐵鏽區在特殊事務理部的地位。他明白，只有自足夠強大，才能更好地保護手下這群“麻煩不斷”的寶貝疙瘩。
平靜的日子僅僅持續了三天。
第四天清晨，尖銳的、代表最高優先順序的集合警報，毫無徵兆地響徹了整個第七區和鐵鏽區！
“所有特殊事務理部戰鬥人員，立即到第一簡報室集合！重複，立即到第一簡報室集合！”
聲音急促而嚴肅，帶著一種山雨來的迫。
林燼從冥想中睜開雙眼，左眼的冰晶稜鏡閃過一寒。凌霜也幾乎在同一時間從隔壁房間衝出，臉上帶著一不安。兩人對視一眼，無需多言，立刻朝著第一簡報室趕去。
當他們抵達時，簡報室已經人頭攢。鐵鎬、刀子、扳手、影刃（傷勢已無大礙）、工蜂等悉的面孔都在，還有更多林燼不出名字、但氣息悍的能力者小隊員。所有人都面凝重，低聲談著，猜測著發生了什麼。
鐵鎬站在前方，臉鐵青，一言不發。蘇婉也已經到了，站在角落，快速瀏覽著剛剛接收到的加資訊，眉頭鎖。
很快，指揮部的高階員和劉逸協調員快步走了進來，為首的是一位肩章上綴著將星、不怒自威的中年男人——C7區防衛指揮，趙擎將軍。
簡報室瞬間安靜下來，落針可聞。
趙擎將軍沒有廢話，直接打開了中央的全息投影。螢幕上顯示出一幅C7區及周邊區域的詳細地圖，而在距離C7區西北方向約兩百公里，一個地點被刺眼的紅高亮標記出來，旁邊不斷閃爍著“異常能量發”、“通訊中斷”、“生命訊號紊”等警告標識。
“半小時前，”趙擎將軍的聲音低沉而有力，帶著金屬般的質，“我們設立在‘枯萎林海’邊緣的17號前哨站，與其上級單位失去了所有聯絡。最後傳回的訊號極度混，包含強烈的能量干擾和無法識別的神雜波。”
他切換畫面，播放了一段極其短暫且佈滿雪花的音訊片段，裡面夾雜著驚恐的呼喊、意義不明的嘶吼，以及一種彷彿金屬刮玻璃般的、令人牙酸的尖嘯。
“幾乎在同一時間，”趙擎將軍繼續道，“我們的遠端監測陣列捕捉到了一次極其短暫但能級極高的異常能量發，源頭直指17號前哨站所在區域。能量頻譜分析顯示……其質與已知的任何變異、異常點，甚至我們記錄在案的‘門’的能量特徵，均不相符。”
不相符！
這三個字讓在場所有人的心都沉了下去。在末世，未知往往意味著遠超預估的危險。
“指揮部判斷，17號前哨站可能遭遇了前所未有的、極度危險的異常事件。”趙擎將軍的目掃過全場，最終落在了鐵鎬和林燼所在的方向，“我們需要一支最銳、最能應對複雜和未知狀況的小隊，立刻前往17號前哨站，執行以下任務：”
“第一，查明前哨站失聯原因及現狀。”
“第二，評估異常能量發的質、源頭及威脅等級。”
“第三，如果可能，嘗試恢復通訊，並搜救倖存者。”
“第四，採集一切有價值的樣本和資料。”
他的語氣加重：“此次任務代號‘探針’。風險等級暫定為——甲上！”
甲上！
比之前在鏽蝕峽谷的清剿行等級還要高！簡報室響起一片抑的吸氣聲。甲上任務，往往意味著極高的傷亡率和難以預測的恐怖。
”！鎬鐵，50-TS，長隊“，名點始開軍將擎趙”，下如員隊小務任“
”！燼林，70-TS，長隊副“
