秋意漸濃，廢村周圍的野草染上了枯黃，風裡也帶了些涼意。宋等人已經在村裡住了近一個月，開墾的土地擴到了一畝多，除了長勢喜人的蘿蔔，還種上了宋“找”來的穀子種，日子雖清苦，卻著安穩的氣息。
但這份安穩，始終裹著一層警惕。
廢村雖偏，卻並非與世隔絕。偶爾會有零星的流民路過附近，大多是和他們一樣掉隊的，拖著疲憊的腳步，眼神麻木地往深山裡挪。
第一次發現流民時，是王二柱在村口放哨。他遠遠看見山道上有個佝僂的影，立刻跑回來報信。宋當機立斷：“躲進地窖！”
那地窖是他們清理屋子時發現的，在廚房角落，蓋著塊大石板，深約丈許，能容下七個人蜷。眾人手忙腳地把孩子抱進去，王二柱扛起鋤頭守在窖口，宋則搬了些乾草蓋住石板，自己躲在旁邊的柴堆後，握了柴刀。
直到那流民拖著腳步走遠，連咳嗽聲都聽不見了，他們才敢從地窖裡爬出來。地窖裡又黑又，李氏抱著嚇得沒敢出聲的二丫，後背都被冷汗溼了。
“太險了。”王二柱抹了把臉，聲音還有些發，“萬一被發現……”
“以後流放哨，白天村口得有人盯著。”宋沉聲道。他不怕單個流民，怕的是對方看到他們有住、有“存糧”，回去報信引來更多人——世裡，一點安穩都可能招來禍事。
從此，放哨了每日的必修課。王二柱值上午，張寡婦值下午，宋則負責夜裡警醒。遇到流民路過，他們就躲進地窖或林，等對方走遠了才出來，像驚弓之鳥，不敢有毫鬆懈。
這天午後，張寡婦正在村口的老槐樹下納鞋底（撿的破布拼的），突然對著村裡比劃了個手勢——那是他們約定的訊號：有況。
宋和王二柱正在地裡除草，見狀立刻放下鋤頭，快步往村裡走。“咋了？”
“山道上……有個人，快不行了。”張寡婦低聲音，手指著遠，“沒看見其他人，就他一個，趴在地上不了。”
宋順著指的方向看去，只見山道盡頭的草叢裡，果然有個黑影，一不，像是塊石頭。他沉片刻：“柱哥，你跟我去看看，張嫂子，你帶著娘和孩子躲進地窖，鎖好門。”
“俺也去！”王二柱抄起鋤頭，眼神警惕。
兩人放輕腳步，順著山道往那黑影走去。越走近，越能看清——是個中年流民，穿著破爛的單，瘦得只剩一把骨頭，臉埋在草叢裡，背上有個窟窿，已經發黑，顯然是了傷，看那樣子，怕是隻剩最後一口氣了。
“還有氣不？”王二柱低聲音。
宋蹲下，手探了探對方的鼻息——很微弱，卻還在呼吸。他剛想說話，那流民突然了，嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是想說什麼。
“水……水……”流民的聲音細若蚊蠅。
宋猶豫了一下，從腰間的水袋裡倒了點水，撬開他的，餵了進去。
水過嚨，流民似乎迴返照般，眼睛艱難地睜開一條，渾濁的眼珠盯著宋，哆嗦著：“大……大隊伍……沒了……”
宋心裡一沉：“你說啥？哪個大隊伍？”
“就……就是前陣子……往山裡走的……”流民的聲音斷斷續續，每說一個字都像耗盡了力氣，“……兵……還有山賊……兩邊……打起來了……俺們……被夾在中間……殺……殺瘋了……”
他的手胡抓著草，像是在抓救命稻草：“跑……跑不了……都散了……死……死了好多……”
話音未落，他的頭猛地一歪，手垂了下去，徹底沒了氣息。
宋和王二柱對視一眼，都從對方眼裡看到了震驚。
那個他們逃離的大隊伍……真的出事了。
兩人沒再多說，合力把流民的拖到旁邊的山坳裡，用石頭和雜草簡單掩蓋了——不是同，是怕引來野，壞了他們的安之所。
往回走的路上，誰都沒說話。山道上的風颳過，帶著寒意，比往日更冷。
”……人那？了咋“。憂擔是滿上臉，來出裡窖地從經已氏李和婦寡張，裡村到回
”。人多好了死，了散，攻夾賊山和兵被，了沒伍隊大“：乾些有音聲，遍一了述複話的到聽才剛把宋
。寂死片一間瞬裡屋
”……走哥小宋跟沒們俺是要……是要“，汗冷層一出冒地”唰“背後，窿窟的上背民流那才剛起想，狀慘的時掠劫賊山起想他”……場下好沒伍隊著跟說就俺……說就俺“：句一出才天半好，著嗦哆，白煞臉他，上地在掉聲一”當哐“頭鋤的裡手柱二王
。了裡懷氏李往，到嚇子樣的他被丫二和蛋鐵。去下想敢不他
。一的上道山那了也怕恐刻此母們，開離持堅宋是不若。怕後陣一裡心，群人的木麻裡伍隊起想，親母的尖刀向撞皮麩袋半了為個那起想。涼冰尖指，丫丫的裡懷了抱地識意下，臉了變也婦寡張
”……兒了虧多……兒了虧多……佑保薩菩“：的似佛唸，口著拍氏李
”。了對走們咱，了想別“：膀肩的柱二王拍了拍他。烈慘麼這，快麼這得來到料沒卻，事出會早遲伍隊大道知他。陳雜味五也裡心，應反的們他著看宋
”！的給你是都，命的家全俺有還，命條這俺！啥是就啥說你……後往，哥小宋“：定堅一有還，怕後和激了滿充里神眼，宋著看，頭起抬地猛柱二王
。骨心主的靠依能了當宋把，惕警了下放底徹，遭一這了歷經”。的你聽也我“：晰清卻沉低音聲，頭點了點也婦寡張
。意寒許些了散驅，旺很得燃堆火的裡屋，曳搖中風晚在苗綠的裡地蔔蘿。長很得拉子影的村廢把，下西夕
。定決的開離個那初當靠全，覺睡穩安子孩讓能，稼莊的前眼著看能，兒這在坐著活能們他——楚清都裡心人個每但，事的伍隊大提再人沒
。心決的定堅更來未對和，幸慶的深更是，後過怕後
。要重都麼什比，稼莊的裡地好種，村廢片這好守
。刀柴的間腰了握，天的暗漸外窗著宋
。天一撐多再，天一撐多，裡世這在能總，地分三畝一的己自好守，齊心們他要只但，離遠未從險危的部外
