一場秋雨過後，廢村的空氣裡多了幾分溼冷。宋看著鐵蛋蹲在井邊，正用破碗舀起井水就想喝，連忙喝止：“鐵蛋，別喝生水！”
鐵蛋被嚇了一跳，舉著碗愣在原地，大眼睛裡滿是疑：“宋叔，水不就是這麼喝的嗎？”
宋走過去，把碗奪過來，倒回井裡：“生水不能喝，裡面有‘髒東西’，喝了會拉肚子，嚴重了會死人的。”
這話一齣，正在旁邊打水的王二柱也愣了：“髒東西？俺們以前在村裡，井水都是直接喝的，也沒事啊。”
張寡婦抱著丫丫路過，也停下了腳步。想起前幾天，二丫喝了點溪水，夜裡就鬧肚子，拉得小臉發白，雖然用靈泉水混著草木灰理了，卻也擔驚怕了好幾天。
宋知道，他們不懂細菌、寄生蟲這些現代概念，只能用最直白的話解釋：“這村子荒了一年，井水、溪水看著乾淨，底下說不定藏著蟲豸、爛草漚出的穢，咱們眼看不見，喝進肚子裡，就會生病。”他指了指二丫，“前幾天二丫拉肚子，就是喝了生水的緣故。”
李氏也湊過來說：“是啊，以前村裡鬧痢疾，就是因為喝了不乾淨的水。兒說得對，水得燒開了才能喝。”
王二柱這才重視起來，撓了撓頭：“那咋辦？總不能天天喝滾燙的水吧？天涼了，喝熱的倒還行，可燒火也費柴啊。”
“燒開還不夠，最好先過濾。”宋早就想過這個問題，“我教你們做個濾水的東西，能把水裡的髒東西濾掉大半，再燒開，就安全多了。”
說幹就幹。宋讓王二柱找了個相對完整的陶罐，又讓張寡婦去溪邊篩了些乾淨的細沙，自己則從火堆裡撿了些燒的木炭，敲碎塊。
“第一步，把陶罐底鑿個小，別太大，能慢慢水就行。”宋拿著小石塊，小心翼翼地在陶罐底部敲出個指甲蓋大的，“然後在口鋪一層乾淨的破布，擋住沙子。”
王二柱看得認真，忍不住問：“這布能擋住啥？”
“擋住沙子和木炭，別讓它們下去。”宋一邊說，一邊鋪好布，“接著，先鋪一層木炭碎，再鋪一層細沙，上面再蓋一層布——記住，木炭要敲碎點，沙子得篩乾淨，不能有土塊。”
張寡婦細心，把篩好的細沙捧過來，均勻地鋪在木炭上，又找了塊洗乾淨的破布蓋在最上面：“這樣就了？”
“差不多了。”宋把陶罐架在一個破碗上，從井裡打了半桶水，慢慢倒進陶罐裡，“看著，水會從底下的小出來，到碗裡的就是濾過的水。”
眾人都湊過來看。渾濁的井水倒進陶罐，先被布攔住雜質，再慢慢滲過細沙和木炭，從底部的小滴下來——滴進碗裡的水，果然比原來清澈了不，原本懸浮的細小泥沙不見了，看著乾淨了許多。
“神了！”王二柱眼睛一亮，“這法子真管用！”
“濾過的水還得燒開。”宋強調，“過濾只能去掉看得見的髒東西，那些看不見的‘小蟲子’，還得靠開水殺死。”
從那天起，濾水了他們生活的必需品。每天打水，先倒進濾水過濾，再倒進陶罐裡燒開，晾到溫熱再喝。張寡婦還特意找了個大陶缸，把涼好的開水存起來，孩子們了，就能直接舀著喝，再也不用擔心拉肚子。
沒過幾天，效果就顯出來了。之前偶爾有人鬧肚子、肚子疼，自從喝了過濾燒開的水，這些小病漸漸沒了。二丫的氣好了不，鐵蛋也敢放心喝水，不用再被宋盯著了。
可新的問題很快冒了出來——燃料。
過濾後的水要燒開，每天做飯要燒火，秋意漸濃，夜裡還得靠火堆取暖，消耗的柴火越來越多。村裡原本的朽木、枯枝，前陣子開荒、清理屋子時已經用得差不多了，現在想找點乾柴，得往村外的山林裡走半里地。
“得專門安排人拾柴了。”晚飯時，宋看著灶膛裡越燒越旺的火苗，沉聲道，“靠做飯時順手撿的，不夠用。”
王二柱立刻說：“俺去！俺每天早上翻完地，就去山裡拾柴，一趟能背一大捆回來。”
“我也能去。”張寡婦說，“下午除草回來，我帶著孩子們在村周圍撿些細枝、落葉，能引火。”
李氏也點頭：“我在家把柴劈細了，碼整齊，省得燒不著。”
於是，拾柴了和開荒、除草並列的日常任務。
每天天剛亮，王二柱就扛著扁擔、帶著繩子往山林裡去。他悉山路，知道哪片林子枯枝多，總能揹回半人高的一捆乾柴，肩膀被扁擔出紅印也不吭聲。張寡婦則在下午帶著三個孩子，提著破筐在村邊轉悠，鐵蛋和二丫學著大人的樣子，把地上的細枝、落葉撿進筐裡，丫丫也會聲氣地撿起小樹枝，往筐裡塞，雖然添不了多，卻讓這枯燥的活計多了些生氣。
。旺別特來起燒，勻均小大柴的好劈，穩很卻，快不作的。止防，布油破塊了蓋面上在還，齊齊整整得堆，角牆在碼，條細劈柴把頭石用，下簷屋在坐則氏李
。枝枯捆幾好頂能，燒耐木些這——來回著拖，段劈刀柴用，幹樹的斷吹風被到找能爾偶，走裡林山的深更往，路遠繞會，來回荒開他。著閒沒也宋
。意暖的實踏著，滿越來越垛火柴的裡房灶，山小座像得堆柴的好劈氏李，枝細著裝裡筐的婦寡張，邊牆在靠柴捆大的柱二王。影的捆柴著扛到看能總裡村，分時晚傍
。柴細添裡堆火往時不時，服破補丫丫給在則婦寡張；沙細的新添水濾給，邊灶在蹲柱二王；事故的去過講聽，邊氏李在丫二和蛋鐵，旺正得燃堆火的裡屋。響聲的沙沙出發，上草茅的頂屋在打瀝瀝淅淅，來起了下又雨秋，裡夜天這
。紅著泛都上臉人個每得映，底鍋著苗火的裡膛灶；亮澈清，下往滴一滴一正水的裡水濾。的暖暖裡心，幕一這著看，邊門在靠宋
。真認的”去下活“對們他著藏，化變的單簡似看這，沸煮火柴的足充用、化淨水濾用到，水生喝翼翼心小從
。子日過子日把，裡世這在能才，了實踏都步一每，料燃備、水化淨到，糧找、水找從——題問決解點一點一靠是而，氣運靠是不來從存生，道知他
。切真要都候時何任比卻，意暖的裡屋但，下在還雨
