寨門的哭聲漸漸低了，只剩下沉重的嘆息和抑的沉默。宋站在空地上，看著愁容滿面的村民，心裡清楚——三日期限迫在眉睫，坐以待斃就是等死。他必須同時抓住所有可能的稻草，哪怕希渺茫。
“柱哥，你跟我來。”宋轉往屋裡走，聲音得很低。
王二柱跟進來，見宋從床底下拖出個小木箱，開啟一看，裡面是五十兩銀子——這是莊裡最後的積蓄，原本是留著買鹽和鐵料的；旁邊還有個布包，裡面裝著十幾顆油水的野果乾，是空間裡那幾棵桃樹上結的果子曬的，比普通果乾甜得多，帶著奇異的清香；另有三張上好的狐皮，鮮亮，是之前獵到的最的狐狸剝的。
“宋小哥，你這是……”王二柱一愣。
“你明天一早，去縣城找上次那個師爺。”宋把東西往他懷裡塞，眼神凝重，“把這些給他——五十兩銀子，還有果乾、皮子。跟他說，咱莊裡實在湊不出十五個青壯，求他在縣太爺面前通融，哪怕徵調五個，或者寬限些日子，都行。”
王二柱攥著沉甸甸的箱子，臉漲得通紅：“咱就剩這點銀子了！給了他們，以後莊裡咋辦？再說那師爺就是個貪得無厭的東西，拿了錢未必辦事！”
“我知道。”宋拍了拍他的胳膊，語氣裡帶著無奈，卻異常堅定，“但這是目前唯一能走的‘明路’。他貪，說明有弱點；只要他肯開口，就有一希。五十兩銀子換幾個青壯的命，值。你去了之後，別來，多說好話，把果乾遞給他——那東西不是凡品，或許能讓他多看兩眼。”
那果乾是空間裡的產，帶著靈泉的滋養，不僅好吃，還能清潤腸胃，比普通山貨珍貴得多。宋特意留了些，本想給莊裡老人孩子補子，現在卻了最後的“敲門磚”。
王二柱咬了咬牙，把箱子往懷裡一抱：“行！俺去！就算跪下來求他，也得讓他鬆鬆口！要是他敢拿了錢不辦事……俺就跟他拼了！”
“別衝。”宋拉住他，“你一個人去，見機行事，辦不也別扛，先回來。安全要。”
送走王二柱，宋獨自坐在屋裡，手指輕輕敲著桌子。他沒指行賄能徹底解決問題——府既然下了狠手，哪會因為五十兩銀子就收手？這只是“計劃A”，是用來爭取時間、試探底線的。
真正的底氣，得靠“計劃B”。
他起走進裡屋，閃進了空間。靈泉水還在“叮咚”流淌，比之前更充盈，水面泛著淡淡的瑩。宋掬起一捧泉水，指尖傳來溫潤的暖意——上次石頭傷時，他就發現這泉水不僅能療傷，似乎還能輕微調節溫。當時石頭傷口的皮，接泉水後明顯比別暖了些。
“溫……”宋喃喃自語，腦子裡閃過現代關於傳染病的知識。
這年頭的府徵調徭役，最怕的就是“疫病”。一旦民夫裡有人生了“熱病”“寒症”，監工怕傳染，往往會直接打發回去，甚至不敢靠近。如果能讓要被徵調的青壯，暫時出現“發熱”或“畏寒”的症狀，看起來像生了病，是不是就能躲過這次徭役？
這個念頭讓他心頭一跳，卻也跟著升起一顧慮——空間泉水的效果能控制嗎？會不會真傷到莊民？
他走出空間，找到正在給護莊隊修矛尖的劉鐵——劉鐵年輕力壯，是最可能被徵調的人之一。
“劉鐵，你過來。”宋把他拉到角落，從懷裡掏出個小陶瓶，裡面裝著半瓶靈泉水，“把這個喝一小口，別咽太快，含在裡試試。”
劉鐵雖納悶，還是照做了。泉水，一暖意順著嚨往下，很快蔓延到全。他愣了愣：“宋小哥，這水……喝著上暖洋洋的，舒服。”
宋手了他的額頭——果然，比剛才熱了些，像是輕微發低燒的樣子。他又讓劉鐵喝了另一小瓶加了點寒冰草的泉水（空間角落長了幾株耐寒的草，他試著榨了點），這次劉鐵打了個寒，額頭竟有些發涼。
“了！”宋心裡一喜。
靈泉水能短暫提升溫，加了寒冰草的泉水能輕微降低溫，兩種效果都不持久，大約半個時辰就會恢復正常，而且對沒有傷害，只是讓表溫度出現異常。
這就夠了。
他立刻找來趙老蔫，讓他悄悄統計莊裡符合徵調條件的青壯，共二十一人——比府要的十五人多六個，正好有挑選的餘地。
“趙叔，你告訴這二十一人，從今晚起，每天夜裡來我這兒領一小瓶‘藥’，喝了之後別聲張，也別跟外人靠太近。”宋低聲音，“就說這是強健的，能扛住累活——別說是啥藥。”
趙老蔫雖不明白，卻知道宋必有深意，重重點頭：“俺知道了，保證不說。”
夜裡，宋在屋裡悄悄分裝泉水——一半裝純靈泉水，一半裝加了寒冰草的泉水，每瓶只裝一小口的量。青壯們流來領，一個個揣著小瓶離開，眼裡滿是疑，卻沒人多問——宋小哥從沒坑過他們，照做就是。
宋看著最後一個青壯離開，心裡稍稍鬆了口氣。
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