初冬的第一場霜落下時，同盟的梯級預警系統終於完整合，烽火臺網路、騎兵傳令系統、接力與驗證機制，三者聯，形了“發現敵→烽火報警→傳令傳細節→驗證保準確→全員響應”的完整鏈條。宋決定組織一次“全系統實戰演習”，模擬清軍主力（三級敵）來襲，檢驗系統的效率和同盟的反應速度。
演習定在清晨，天剛矇矇亮，扮演“清軍”的預備營三百人，舉著“清”字旗，從黑風嶺方向“進軍”。黑風嶺烽火臺的哨兵第一時間發現，立刻點燃三柱煙（硫磺+艾草+松枝），黃煙直衝天際，同時敲響銅鑼，每刻鐘一次。
“三級敵！清軍主力！”宋家莊的瞭塔上，哨兵一眼看到煙柱，立刻報告宋。幾乎同時，黑風嶺的傳令兵趙奔和陳快，分別帶著拆分的報，從兩條路線出發，過接力點傳遞。
趙奔的路線：黑風嶺→破廟接力點→山泉接力點→宋家莊。他在破廟接力點換馬時，快速複述報：“清軍主力約兩千人，黑風嶺方向來，帶火炮，前鋒已過狼牙關。”替補傳令兵核對暗號“黑風嶺的石頭→宋家莊的水甜”無誤後，立刻傳遞。
陳快的路線：黑風嶺→後山小路→李家莊接力點→宋家莊。他帶的半份報是“預計兩時辰後到宋家莊西邊界，主力分兩隊，一隊攻黑風嶺，一隊繞河灣”。
不到一個時辰，兩人先後抵達宋家莊，分別複述報，拼合完整後，核對暗記（報中“兩千人”後加了“三”，實際按演習設定是一千七百人），確認無誤。宋立刻下令：
1. 烽火臺網路全線點燃三級訊號，通知各莊備戰；
2. 鋒矢營五十人，由王二柱率領，立刻馳援黑風嶺，阻擊“清軍”前鋒；
3. 常備營東隊、西隊分別駐守河灣、鷹崖，防止“清軍”迂迴；
4. 各莊預備營在半個時辰集結，到宋家莊西廣場待命。
命令過傳令兵快速傳遞到各隊。鋒矢營的周虎、趙剛等人，聽到號令後，立刻備好武，騎著戰馬出發，半個時辰就趕到黑風嶺，和“清軍”前鋒展開“激戰”；常備營東隊在河灣挖好戰壕，架起火銃，做好防準備；各莊預備營也按時集結，拿著刀槍、長矛，在廣場上列好隊形。
演習持續了三個時辰，“清軍”被功“擊退”。演習結束後，宋召集所有指揮開會，統計資料：從烽火臺報警到宋收到完整報，用時一個時辰；從下令到各隊就位，用時一個半時辰；比之前的演習，效率提升了近兩倍。
“梯級預警系統了！”王二柱激地說，“以後清軍真來了，咱們能提前兩個時辰備戰，有足夠的時間調兵、佈防！”
周老栓也笑著道：“以前清軍來了才知道慌，現在有了這系統，咱們心裡有底了！”
宋站在瞭塔上，看著八座烽火臺的煙柱漸漸散去，傳令兵們騎著快馬往返傳遞訊息，心裡充滿了底氣。這梯級預警系統，是同盟的“神經中樞”，能讓分散的力量快速凝聚，能讓被的防變主的應對。
初冬的風有些冷，卻吹不散同盟計程車氣。梯級預警系統的完善，加上之前的軍事整合、章程制定，同盟已經從“鬆散的聯盟”變了“有組織、有紀律、有預警、有戰力”的集。宋知道，清軍主力的腳步聲越來越近，但他不再畏懼——因為他後，是一套能提前預警、快速響應的系統，是一支日益銳的同盟軍，是上千口人團結一心的家園。
預警系統的整合，為即將到來的終極考驗，做好了最關鍵的準備。
