彭城賈市掾的落網與招供，如同在看似平靜的湖面投下巨石，激起的漣漪迅速擴散至帝國權力結構的更深層。皇帝的嚴旨與調查組的雷厲風行，讓許多原本置事外或心存僥倖的勢力，都不得不重新審視眼前的局面。
最先到切之痛的，自然是與漕運利益鏈直接相關的集團。
在敖倉所在郡的邸，幾位核心人秘聚首，氣氛抑得如同暴風雨前的死寂。主位上的敖倉郡丞吳丞面鐵青，手指因用力而微微抖。賈市掾是他的遠房姻親，也是他在彭城一帶的重要白手套，如今不僅折了，更如同一條咬鉤的魚，正將釣線力扯向自己這邊。
“賈這個蠢貨！早就讓他收斂些！”下首一名心腹恨聲道，“如今詔命如山，調查組拿著當令箭，我們……”
“閉！”吳丞低喝一聲，眼中閃過一狠戾，“慌什麼！賈知道分寸，什麼該說，什麼不該說，他清楚！只要我們上面的人不倒，他就不敢咬！” 他所謂的“上面的人”，自然是指在府乃至朝中能影響船隻排程的保護傘。
“當務之急，是穩住陣腳，切斷與賈的一切明面聯絡，賬目該理的理乾淨。另外……”吳丞低了聲音，“給咸去信，陳明利害，請‘那邊’務必周旋，至……要保住敖倉不失！”
他們開始急行起來，銷燬證據，統一口徑，試圖構築一道防火牆，將火勢阻擋在彭城一線。
與此同時，咸的某些府邸，亦是燈火通明。
李斯坐在書房中，面前攤開著關於彭城案的簡報和皇帝的詔書副本，眉頭鎖。他深知漕運系統積弊已久，其中牽扯的利益盤錯節，連他自己門下也有一些人與之有著千萬縷的聯絡。扶蘇此舉，雖是衝著漕運弊政而去，但難保不會借題發揮，波及更廣。
“長公子……好快的手腳。”他喃喃自語。皇帝的態度已然明確，他若此時強行阻攔，不僅徒勞，反而可能引火燒。但若坐視不管，任由調查深，自己麾下勢力難免損。
思慮再三，他提筆寫下了兩道命令。一道發往史大夫府，要求其“秉公執法，嚴查漕運積弊，以正國法”；另一道，則是發給自己在漕運系統中的心腹，令其“主配合調查，釐清責任，有則改之，無則加勉”，實則暗示其儘快撇清關係，丟卒保車。他選擇了站在皇帝和“大勢”這一邊，但儘可能地控制損失範圍。
而真正因此事到興與躁的，是潛伏在暗的六國舊部。
在咸某秘的宅院，舊齊田氏的田襄，與幾名原楚、趙之地的族核心人再次聚首。
“好訊息！天大的好訊息！”田襄難掩激之，低聲音道，“暴秦部狗咬狗了！嬴政那個寶貝兒子，正在自斷臂膀，清查漕運！彭城一個市掾落網，眼看就要燒到敖倉，甚至可能牽連府！”
一名原楚國貴族後裔眼中閃爍著怨毒的芒：“真是天助我也！他們鬥越狠，消耗越大，我們的機會就越多！是否要趁機添把火？散播些謠言，或者……”
“不！”田襄相對冷靜，擺手制止，“此時不宜妄。扶蘇此舉，正合嬴政整頓吏治之心，我們若貿然出手，容易被順藤瓜。我們要做的，是靜觀其變，甚至……可以暗中給那位長公子提供些‘便利’。” 他臉上出一險的笑容，“他不是想查嗎？我們就幫他查得更深些，讓這把火燒得更旺！最好能燒掉他幾個潛在的盟友，比如……那些關中世族？”
眾人聞言，皆出心領神會的表。攪渾水，借刀殺人，正是他們樂見其的事。
作為關中世族代表之一的馮去疾，此刻的心則頗為複雜。
馮府書房，燭搖曳。馮去疾並未召集族人，只是獨自品著茶，聽著長子馮劫彙報著彭城案的進展與朝野向。
“父親，長公子此番手段，可謂雷厲風行。陛下態度亦是堅決。看來，漕運系統此番難免一場大地震了。”馮劫語氣中帶著一慨。
馮去疾緩緩放下茶杯，目深邃：“扶蘇公子不復往日，鋒芒漸。其借北疆軍需之機，行整頓吏治之實，步步為營，手段老辣。更難得的是，陛下竟如此支援。”
“那……我們馮氏？”馮劫試探著問道。馮氏一族在地方上亦有產業與漕運相關，雖未必涉及核心走私，但難免有些利益往來。
馮去疾沉片刻，決然道：“傳令下去，凡我馮氏門下，以及與馮氏好之族，立即自查與漕運相關之賬目、往來，若有任何不當之，即刻切割，主向府說明！哪怕損失些錢財，也絕不可捲此等漩渦！”
他看得很清楚，皇帝和長公子決心已下，此時對抗無異於螳臂當車。馮氏立足之本是跟皇權，而非與某些利益集團捆綁。他甚至考慮，是否應該在此事上，更明確地向長公子示好，比如……在朝堂上，對徹查漕運之舉，表示有限度的支援？
章臺殿，嬴政看似在批閱奏章，實則對各方向瞭然於。
黑冰臺的報如同雪片般呈送上來：敖倉的驚慌、李斯的抉擇、六國舊部的蠢蠢、乃至馮去疾的悄然切割……
“都起來了……”嬴政角泛起一冰冷的弧度，“也好。水渾了，才能看清底下到底藏著些什麼魚蝦。”
他並未對調查進行任何直接的干預，只是過默許和那道殺氣騰騰的詔書，維持著高的態勢。他要看看，扶蘇能借著這勢頭，走多遠，挖多深。也要看看，那些藏在暗的敵人，會如何應對。
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