天工苑出產的紙張，以其輕便、廉價的特，在咸各衙署試用後，迅速贏得了務實吏的青睞。然而，這由實用效率驅的微風，卻意外地捲起了一場不小的輿論風暴。
問題首先發於博士學宮。當一批用於抄錄古籍、編寫蒙學教材的紙張被送至學宮時，以博士僕周青臣為首的保守派儒生，對此表現出了極大的牴。
“此等輕浮之，焉能承載聖賢微言大義？！”周青臣手持一張雪白的紙，指尖因用力而微微發白，對著聚集的博士們痛心疾首，“竹簡厚重，方顯經典莊嚴！帛書華貴，才配傳世文章！以此‘紙’書經，簡直是對先賢的！”
更有甚者，結合市井間關於扶蘇“竊取百家技藝”的流言，開始攻擊紙張本：“此來得蹊蹺，聞之有異香（其實是改進工藝中使用的某種植膠味道），恐非吉兆！莫非是以邪法制？”
這些論調很快從學宮流傳到市井，被別有用心之人加以渲染，竟衍生出“長公子所造之紙，含邪祟，久用損人神，耗損國運”的荒誕謠言。一時間，一些原本對紙張好奇的民眾也產生了疑慮，部分衙署在使用時也變得猶豫起來。
訊息傳到天工苑，王綰面憂：“公子，流言愈演愈烈，恐不利於紙張推廣，亦有損您的清譽。”
扶蘇正在檢視剛剛送來的、用於建造“探索級”海船龍骨的巨木樣本。他聞言，神並無太大波，只是用手指輕輕敲了敲堅如鐵的木質，彷彿在思考著什麼。
“跳樑小醜，聒噪不休。”他淡淡評價了一句，隨即問道，“治粟史、府那邊，使用紙張後可有效率提升的資料，整理出來了嗎？”
“已經初步統計出來，使用紙張理非機文書，速度平均提升三以上，儲存空間節省超過七。”王綰立刻回答。
“好。”扶蘇眼中閃過一銳，“既然他們要在‘道義’、‘吉凶’上做文章，那我們就在‘實效’、‘利弊’上與他們論個明白。”
他迅速做出了幾項部署：
第一，公開演示，以正視聽。 他讓公輸哲組織一場小範圍的公開活，邀請博士學宮中態度相對開明者、以及朝中關注此事的員，現場觀造紙全過程。從搗漿、抄造到晾曬，每一個步驟都公開明，用事實駁斥“邪法”謬論。同時，讓幾位德高重的太醫令屬，當場檢驗紙張分，宣佈其“無毒無害”。
第二，資料說話，爭取支援。 他將王綰整理好的效率對比資料，以天工苑的名義，正式行文送至丞相府、史大夫府及皇帝前。用冰冷而確鑿的數字，向朝廷中樞證明紙張帶來的巨大行政效率提升，將爭論從虛無的“吉凶”拉回到實在的“利弊”上來。
第三，釜底薪，惠及底層。 扶蘇深知，真正能決定一種事生命力的，是廣大的底層需求。他下令造紙坊擴大生產，在保證府供應的同時，開始以極低的價格，向民間售賣質量稍次但完全可用的“民用紙”，尤其是面向那些知識卻買不起縑帛竹簡的寒門學子。
“告訴他們，”扶蘇對負責此事的匠師道，“此紙，乃陛下與朝廷惠澤士林、開啟民智之德政！凡有志向學者，皆可因此而多得一機會！”
這一招，直接繞開了上層的思想爭論，將實惠落實到基層。可以預見，當無數寒門學子因紙張而更容易讀到書、寫下文章時，任何汙衊紙張的言論，都將站在他們的對立面。
就在扶蘇應對紙貴風波時，彭城的韓信傳來了第一個好訊息。
經過數月的耐心經營和數次“不經意”展現的“遠見”與“人脈”（實為黑冰臺提供的有限資訊支援），他終於取得了那個小船幫頭目的初步信任。頭目同意，讓他幫忙打理幫日益混的賬目，並默許他接一些碼頭上的資訊往來。
韓信沒有急於求，他首先做的，是將幫糊塗賬理得清清楚楚，讓頭目和幫眾都看到了實實在在的好。然後，他才開始有選擇地記錄和分析那些過碼頭流轉的、看似無關要的資訊：哪些商隊背景神秘，哪些貨價值與申報不符，哪些吏與商賈往來異常……
一張覆蓋彭城碼頭底層的資訊網，終於撒下了第一線。
沛縣，劉季依舊沉浸在他的“碼頭事業”中，對咸高層的風波一無所知，也毫不關心。 他正樂此不疲地利用盧綰的職位，經營著他的小圈子，賺取著在他看來頗為厚的利益，並著在沛縣日益提升的地位。
章臺殿，嬴政同時收到了關於紙張流言的報告、天工苑呈送的效率資料、以及扶蘇應對措施的簡報。
他先看了流言報告，眉頭微蹙，但並未發作。接著，他的目落在了那份效率資料上，手指在“提升三”、“節省七”的字樣上停頓了片刻。
最後，他拿起扶蘇應對措施的簡報，當看到“公開演示”、“資料呈送”、“惠及寒門”這幾條時，他蹙的眉頭緩緩舒展開，眼中甚至掠過一極淡的讚賞。
他沒有對流言本做出任何批示，而是直接在那份效率資料報告上，硃筆批閱：“紙張利於國事，著府酌擴大製備，各衙署可依例申領使用。”
聖意，再次以清晰無比的方式，表達了支援。
當皇帝支援使用紙張的旨意傳出，博士學宮周青臣等人的反對聲浪，雖然仍在私下嘟囔，卻再也無法形公開的阻力。而民間，尤其是那些貧寒的讀書人，對這項“德政”更是恩戴德。
一場來勢洶洶的風波，在扶蘇準的“實效”反擊和皇帝明確的聖意支援下，尚未掀起太大浪花，便已呈現出平息之勢。天工苑再次用事實證明了，“格”之學的力量，不在於言辭的華麗，而在於它能實實在在地提升效率，改善生活，惠澤天下。而這，正是任何流言蜚語都無法摧毀的基。
