咸城暗流湧，那針對扶蘇與天工苑的風，並未因府的沉默而停歇，反而有愈演愈烈之勢。李斯端坐於丞相府的馬車，車碾過青石板路，發出單調的轆轆聲。他閉目養神，耳中卻清晰地捕捉著窗外市井傳來的零星碎語。雖只是隻言片語，但那“蜃樓”、“仙藥”、“巫蠱”、“妖法”等字眼，如同細針般刺他的耳。
他微微蹙眉。這些流言，編造得不算高明，卻極其刁鑽，準地利用了人們對未知的恐懼和對皇權的敬畏。更關鍵的是，他從中嗅到了一悉的、冷溼的氣息——屬於那個被困於深淵，卻依舊試圖出毒牙的閹宦。
馬車在丞相府門前停穩。李斯踏書房，屏退了左右。他沒有立刻理案頭堆積的公文，而是踱步到窗前，著庭院中初綻的玉蘭，目卻毫無焦距。
“趙高……”他心中默唸這個名字，帶著一厭煩與警惕。他毫不懷疑，這些流言正是出自趙高及其殘餘黨羽之手。這是一步險棋，也是一步昏招。險在於，一旦被查實，趙高將萬劫不復；昏在於，此舉不僅難以真正搖扶蘇的基，反而可能引火燒。
然而，李斯同樣清楚，狗急跳牆，困猶鬥。趙高如今已近絕境，行事只會更加不擇手段。這些流言，恐怕僅僅只是開始，後續必然藏著更惡毒的計劃。
那麼，他李斯該如何自？
若在以往，他或許會樂見其，甚至暗中推波助瀾，坐收漁利。但今時不同往日。《工律新章》的編纂，已將他與扶蘇的利益在一定程度上捆綁。他剛剛展現出合作的姿態，若此時對流言置之不理，甚至暗中看戲，一旦被扶蘇或陛下察覺，之前的所有努力都將付諸東流，甚至可能被懷疑與趙高仍有勾結。
可若他主站出來為扶蘇辯白呢？那無異於將自己徹底置於趙高的對立面，暴在明，為那閹宦瘋狂反撲的首要目標。這不符合他謹慎的行事風格。
權衡利弊，李斯很快有了決斷。他不能明著站出來，但必須有所表示，既要向扶蘇示警，表明自己與他同在一條船上，又要儘可能地藏在幕後，避免直接為靶子。
他回到書案前，鋪開一張素帛，沉片刻，提筆蘸墨。他沒有寫任何稱謂，也沒有落款，只是用極其客觀、冷靜的筆，記錄了近日在坊間流傳的幾種主要謠言版本，並簡要分析了其可能的意圖和潛在危害。在末尾，他添上了一筆看似不經意的提醒：“聞此類言語，多起於市井閭左，傳播者形各異，然其源似與宮中舊聞、方士妄語有所勾連，恐非無之木，慎察之。”
這既點明瞭流言的惡毒，又暗示了其背後可能與趙高及某些被利用的方士有關，還將自己的角定位為一個冷靜的觀察者和善意的提醒者。
寫畢，他輕輕吹乾墨跡，將素帛仔細卷好，用火漆封存，喚來一名絕對忠誠的老僕。
“將此，送至天工苑王綰令丞手中，務必親手付，不可經他人之手。”李斯低聲吩咐，“告訴他，此乃市井風聞之輯錄，或可供天工苑參詳輿。”
“老僕明白。”老僕躬接過絹卷，悄然退去。
李斯看著老僕離去的背影，輕輕舒了口氣。這步棋，他走了。既表明了立場，又未完全暴自。接下來，就要看扶蘇如何應對了。他很好奇，這位屢屢創造奇蹟的長公子，面對這種無形的、瀰漫在空氣裡的攻擊，會如何破局。
天工苑，扶蘇書房。
王綰將李斯送來的信呈上。扶蘇拆開火漆，迅速瀏覽了一遍，臉上出一瞭然的神。
“丞相倒是訊息靈通，心思也縝。”扶蘇將素帛遞給一旁的王綰，“他這是在告訴我們，流言並非空來風，背後有人控，且與宮中方士可能有關聯。”
王綰看完，皺眉道：“李斯此舉，是示好，也是自保。公子，我們是否要依他暗示，從方士那邊手調查？”
扶蘇搖了搖頭：“趙高不會那麼蠢，留下明顯的把柄。那些被利用的方士，恐怕也只是外圍棋子，甚至自己都不知道被誰利用。李斯此言，不過是給我們提供一個追查的方向，或者說，是把他自己摘出去的理由。”他頓了頓，手指輕輕敲擊桌面，“不過，他這份‘心意’，我們領了。至證明，在對付趙高這件事上，我們暫時可以把他算作‘盟友’。”
“那流言之事……”
“按我們原定的計劃進行。”扶蘇語氣堅定，“蕭何的奏報準備好了嗎？”
“已經準備妥當，資料詳實，條理清晰。”
“好。匠人休沐回家‘現說法’的安排呢？”
“也已吩咐下去，第一批匠人三日後休沐。”
扶蘇點頭：“至於請父皇視察船塢之事……我會找機會向父皇提出。現在，我們更需要的是沉住氣。趙高散播流言，就是想讓我們自陣腳，我們偏要穩如泰山，用事實說話。”
就在這時，一名侍從在門外稟報：“公子，府遣人送來一批特製的石，言及是用於那‘指南魚’底盤打磨的，說是按您的要求，尋了質地最細膩的。”
扶蘇眼中微亮：“讓他們送到司南靜室去。”他轉向王綰，“看，這就是‘格’的力量。它帶來的改變是實實在在的，不是幾句流言就能抹殺的。只要我們繼續做出績，這些霾，終將散去。”
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