父皇的突然駕臨，讓扶蘇府邸的僕從一陣忙。扶蘇聞訊，整了整冠，快步出迎，心中已然明瞭嬴政的來意。流言甚囂塵上，即便是雄才大略的始皇帝，心中也難免存有疑慮。
嬴政並未擺出興師問罪的架勢，他揮退了大部分隨從，只留兩名侍衛在遠候著，與扶蘇在府中的書房對坐。書房陳設簡單，除了必要的几案和書架，最顯眼的便是牆上懸掛的一幅巨大的、標註了許多新奇符號的《四海華夷圖》（扶蘇憑藉記憶繪製的世界地圖草圖），以及案几上擺放著的一個初雛形的“指南魚”模型和幾張繪製著複雜齒結構的草圖。
“蘇兒，”嬴政開門見山，目掃過牆上的地圖和案上的模型，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“近日咸城中，關於你，關於天工苑，頗有些不太中聽的言語。你可知曉？”
扶蘇坦然迎上嬴政的目，沒有毫閃躲：“回父皇，兒臣已知。蜃樓尋仙，巫蠱厭勝，兒臣亦有所聞。”
“哦？”嬴政端起侍奉上的茶湯，輕輕吹了吹，“你作何想？”
“兒臣以為，此乃無稽之談，更是宵小之輩的困之鬥。”扶蘇語氣平靜，卻帶著斬釘截鐵的力度，“兒臣若要求仙問道，何須耗費鉅萬建造海船？遣一方士，攜男，豈不更省事？兒臣若行巫蠱之事，又何須獻上雪鹽、曲轅犁、紙張這些利國利民之？直接以邪蠱父皇，豈不更便？”
嬴政默然不語，只是看著扶蘇，等待他繼續說下去。
“父皇，天工苑所行，皆是‘格致知’之理，探究的是這天地萬執行之規律，絕非怪力神。”扶蘇拿起案上的“指南魚”模型，輕輕撥，木魚在水中轉，最終穩定地指向南方，“便如此，其原理在於磁石指極之，與天地間某種無形之力相呼應，此乃自然之理，絕非鬼神驅使。兒臣已命人撰寫說明，闡述其原理，可供父皇及諸位大臣查驗。”
他又指向牆上的地圖：“兒臣之所以力主建造海船，非為虛無縹緲之仙山，而是為了這地圖之上，那些我華夏未曾踏足之地。據兒臣所知，海外有稻種，一年三，畝產遠超我關中良田；有作名為玉米、土豆，耐寒耐瘠，可活人無數！若能尋回，我大秦將再無饉之憂！此乃功在當代，利在千秋之業，豈是‘尋仙’二字可以汙衊？”
扶蘇的聲音不高，卻字字鏗鏘，充滿了不容置疑的信念。他並沒有急於辯解自己沒有行巫蠱，而是從本上闡述自己所做之事的正當與宏偉目標，將格局提升到江山社稷、黎民蒼生的高度。
嬴政的目隨著扶蘇的指引，落在那幅前所未見的地圖上，聽著他描述那些聞所未聞的高產作，眼中閃過一震。作為帝王，他太清楚糧食的重要了。若真如扶蘇所言，那這航海的意義，確實遠超尋仙。
“至於天工苑的異響與所謂‘秘’，”扶蘇繼續道，神坦然，“乃是研究過程中不可避免的嘗試與失敗。例如改進爐以求更高溫度冶煉，嘗試不同藥配方以求更好效果，皆有可能產生響或火。此乃探索未知必經之途，兒臣已嚴令做好安全防護，並將關鍵研究置於遠離人煙之，絕無危害百姓之舉。父皇若是不信，可隨時親臨天工苑，乃至那研究山谷，一觀究竟。所有程序、所有料，皆對父皇毫無保留。”
最後這句話，徹底表明了扶蘇的態度——坦，開放，無愧於心。
嬴政凝視著扶蘇，良久，緩緩放下手中的杯盞。兒子眼中的清澈、堅定與那蓬的、幾乎要溢位來的進取之心，是做不得假的。那些流言，在這份坦和實實在在的功績面前，顯得如此蒼白無力。
“朕，信你。”嬴政終於開口，三個字，重若千鈞，“朕的兒子，志在四海，心繫萬民，豈是那些魑魅魍魎可以中傷的？”
他站起，走到那幅地圖前，手指劃過浩瀚的海洋：“你所說的海外作，果真存在？”
“兒臣願以命擔保！”扶蘇斬釘截鐵。
“好！”嬴政眼中發出銳利的芒，“待你那海船建之日，朕要親自去看！看看我兒為我大秦，打造的究竟是怎樣的未來！”
“兒臣遵旨！定不負父皇期！”扶蘇躬應道，心中一塊大石落地。他知道，這一關，算是過去了。嬴政的信任，不僅沒有因流言削減，反而因為他的坦誠和對宏偉藍圖的描繪而更加堅實。
送走嬴政後，扶蘇立刻召見了王綰和蕭何。
“流言之事，父皇已不再介懷。但我們的應對，不能停止。”扶蘇吩咐道，“王綰，匠人休沐‘現說法’之事，照常進行，可適當擴大範圍。蕭何，你的漕運新政奏報，明日便呈送父皇，同時，將主要容簡，過可靠渠道，在各級吏中傳閱，讓所有人都看到新政的效。”
“臣等明白。”王綰與蕭何齊聲應道。
“另外，”扶蘇眼中閃過一冷，“趙高不會就此罷休。黑冰臺那邊，加強對市井流言源頭的追查，尤其是與方士、巫覡有關的線索。李斯提供的方向，可以作為參考，但務必查實。我們要的，是鐵證！”
數日後，第一批按計劃休沐的天工苑匠人回到了家中。 他們不再是往日里默默無聞的工匠，而是帶著實實在在的賞錢和榮耀歸來。在與親朋鄰里的談中，他們興致地描述著天工苑裡的見聞——如何改進工，如何試驗新法，公子如何重視匠人，如何按律給予厚賞。他們家中用上了雪鹽，穿上了用新式織機做出的結實布匹，這些都是“格”帶來的看得見的好。
這些樸實無華的話語，比任何樣文章都更有說服力。坊間關於“巫蠱”、“妖法”的離奇傳言，在這些活生生的例子面前，漸漸失去了市場。人們開始更願意相信，那位長公子，是在做真正對百姓有利的事。
而在北疆，韓信率領的巡哨騎兵，與那支窺探的匈奴遊騎不期而遇。韓信利用地形和新式馬的機優勢，巧妙地設下埋伏，一準的騎，便讓匈奴人丟下幾倉皇逃竄。他沒有深追，下令收繳了敵人落的弓箭和皮囊。
“校尉，看來匈奴人也學乖了，不敢輕易靠近了。”一名軍侯笑道。
韓信檢查著繳獲的匈奴弓箭，眉頭微皺：“他們的箭鏃，似乎比以往更鋒利了些，箭桿也更直了。通知下去，各部加強戒備，匈奴人……恐怕不只是來窺探那麼簡單。”
。懼畏所無都他，敵強的外塞是還，謀的堂朝是論無。確正的路之子公長證印來，利勝的場一又場一用將他，上場戰疆北這在但，手接直法無他流暗的咸。鷹如利銳目，向方山向他
