咸宮，四海歸一殿。
嬴政擱下手中的硃筆，了有些發脹的眉心。堆積如山的竹簡奏章，彷彿永遠也批閱不完。帝國龐大的軀在律法的驅下日夜不停地運轉，而所有的樞紐，最終都彙集到他的案頭。
他站起，緩步走到殿門口高大的銅柱旁。夕的餘暉將天際染一片瑰麗的橘紅，也給巍峨的宮殿群鍍上了一層金邊。目越過層層疊疊的殿宇飛簷，下意識地投向了西北方向。那裡，是北疆，是蒙恬和數十萬將士駐守的地方，也是他的長子扶蘇，如今傾注了無數心和期的地方。
近日，北疆的軍報愈發頻繁。蒙恬的奏報詳細陳述了戰備況，也提到了那個韓信的校尉，如何以寡敵眾，全殲了匈奴一支銳斥候。捷報傳來時，他心中是暢快的，大秦的軍威，就該如此！尤其是這勝利，還依託於蘇兒推崇的新式馬和戰，更讓他有種父子同心、共鑄強秦的欣。
然而，這種欣，卻如同下的冰塊，總是容易被某些冷的暗影所消融。
宮中的風，總是帶著各種味道。一些看似無意，實則心修飾過的話語，如同細微的塵埃，悄無聲息地飄他的耳中。
鄭妃那日的話語，猶在耳邊。“……長公子當真是慧眼如炬，識人善任。如今這韓校尉在北軍屢立戰功，聽說對長公子亦是激涕零……”
還有宦們在角落裡的低語碎念：“……嘖嘖，韓校尉可是長公子一手提拔，這知遇之恩，重如山吶……”“……可不是嘛，聽說長公子對北軍事務，也時常關切，與蒙大將軍書信往來甚……”
這些話語，單個聽起來，似乎都是在稱讚扶蘇的賢能和蒙恬的忠勇。但連在一起，反覆地在不同的時間、不同的場合，以不同的方式飄過來，就在嬴政那深如淵海的心湖中，投下了一顆顆細小的石子。
漣漪，便這樣一圈圈地盪漾開來。
他是秦始皇，是掃滅六合、統一天下的千古一帝！他深知權力的滋味，也深知權力替時可能引發的腥風雨。他自己便是從呂不韋、嫪毐等人的權柄影中走出來的。對於任何可能威脅到皇權，哪怕是潛在的可能，他都抱有近乎本能的警惕。
扶蘇，是他的長子，是他寄予厚的繼承人。這一點，在扶蘇獻上雪鹽、曲轅犁，提出航海大計，展現出遠超以往的才華和魄力後，在他心中已愈發明確。他甚至已經開始考慮，如何在未來，將這副沉重的擔子，平穩地到兒子手中。
可是……
“激涕零……書信往來甚……慧眼如炬……”
這些詞語，在他腦中盤旋。蘇兒在軍中的影響力，是不是有些過大了？蒙恬是忠臣，毋庸置疑。但那韓信，出卑微，因蘇兒一言而躍居校尉，如今又立下戰功，他對蘇兒的忠誠，是否會超越對朕的忠誠？蘇兒如此熱衷於手軍務，提拔將領，他到底是想更好地為朕分憂，為強秦效力，還是……在暗中培植只忠於他自己的勢力？
這個念頭一旦升起，就如同藤蔓般纏繞上來，讓嬴政到一陣莫名的煩躁和……一痛。
他並非不信任扶蘇。相反，他比任何人都希扶蘇能夠為一個合格的、甚至超越他的繼承者。但正因如此，他才更加無法容忍任何可能偏離軌道的跡象。帝國的穩定，高於一切，甚至高於父子私。
他想起了自己年輕時，在趙國為質，歸國後面對仲父呂不韋和假父嫪毐時的如履薄冰。權力的博弈，從來都是殘酷的，哪怕是在至親之間。
“蘇兒，朕相信你的能力，也相信你的孝心。”嬴政著逐漸沉地平線的夕，低聲自語，彷彿在說服自己，“但你可知，這帝王之路，孤家寡人，容不得半分讓人猜忌的行差踏錯？”
那些流言，他可以選擇不信。但流言背後折出的可能，他卻不能完全忽視。
他需要 答案，需要一個確鑿無疑的答案，來驅散心頭這縷若有若無的霾。不僅僅是關於那些“蜃樓”、“巫蠱”的無稽之談，更是關於權力、關於忠誠、關於未來的答案。
他轉，走向案，目落在了一份關於渭水船塢工程進度的簡報上。那是扶蘇昨日才命人送來的。
“或許……”嬴政的手指輕輕敲擊著桌面，做出了決定，“是時候，與蘇兒好好談一談了。不在朝堂，不在府邸，就在那渭水河邊，在那艘承載了他無數期的鉅艦之旁。”
他要親眼看看，兒子眼中看到的，究竟是海外仙山的虛影，還是大秦萬世的基石；他要親耳聽聽，兒子心中所想的，究竟是為人臣、為人子的本分，還是那足以灼傷人的、過於熾烈的野心。
夜漸漸籠罩了咸宮，帝王的疑慮如同殿漸起的影，需要明來驅散。而這明，只能來自於他那個變得越來越陌生，也越來越令人驚歎的兒子——扶蘇。
