晨熹微，咸東市卻已人聲鼎沸。新漆的“市稅曹”牌匾在初升的日下泛著微，幾名著皂隸服、但臂纏特殊標識的稅吏站在新設的木質關卡前，神張中帶著一生。他們的首領，是蕭何親自從治粟史府中選拔的一名年輕幹吏，名程邈。
程邈深吸一口氣，回憶著蕭何的囑託：“商稅乃國策之始，咸更是天下矚目。行事需剛並濟，法度為先，亦要曉之以理。”
第一批運貨的商隊緩緩駛近，是幾家規模不大的布商。他們好奇地打量著新關卡，在稅吏的指引下，核對貨單，按照新頒佈的“市稅”（易稅）稅率，繳納了百分之三的稅款。過程雖有些緩慢，但還算順利。稅吏們稍稍鬆了口氣。
然而，好景不長。當一支規模龐大、裝飾華麗的車隊抵達時，氣氛驟然改變。這是“渭風商社”的車隊，主營鹽鐵，其背後東家與咸多位勳貴有著千萬縷的聯絡。領隊的是一位材微胖、眼神明的管事，姓王。
程邈上前一步，拱手道：“王管事，奉朝廷法令，自此日起，所有市易之貨，需按值繳納市稅。請出示貨單，以便核驗。”
王管事皮笑不笑地還了一禮：“程稅曹，有禮了。這貨單自然是有，只是這‘市稅’…恕王某直言，以往從未有此規矩。我渭風商社依法經營，該繳納的‘市租’、‘關金’一分不，這憑空又多出一項，怕是於法無據吧？”他聲音不大，卻足以讓周圍漸漸圍攏過來的商販們聽清。
程邈面不變，沉聲道：“王管事，商稅之法，乃陛下欽定，朝議過，公告於天下，豈能說是於法無據？此為開源強國之策，各位諒朝廷苦心。”
“諒？”王管事提高了聲調，帶著幾分煽，“我等商賈，奔波勞碌，不過賺些辛苦錢，養家餬口。朝廷若要加稅，也該與我等商議才是！如此強行攤派，與掠奪何異？”他後的一些商隊隨從和圍觀的商販也開始竊竊私語，面不滿。
“是啊，以前沒這規矩…”
“這稅一加，本又高了，還怎麼賣？”
“聽說蜀郡、南那邊也設卡了，日子難過了…”
人群中議論聲漸起，場面開始有些。程邈後的年輕稅吏們哪見過這陣仗，臉發白，下意識地握了手中的木牘和算籌。
程邈心知不能退讓，否則新政將威信掃地。他直腰板，聲音也嚴厲起來：“王管事！朝廷法令，豈容爾等置喙！核驗貨單，照章納稅，乃爾等本分！若再抗命，休怪法度無！”
王管事見他強，眼神閃爍了一下，隨即換上一副委屈的面孔，對著周圍人群喊道：“各位都看到了！字兩張口，他們說加稅就加稅，我們這些小民還有活路嗎？今日是渭風商社，明日就是你們！這稅，我們不能繳！”
“對！不能繳！”
“朝廷要給我們個說法！”
幾個被煽起來的商販也跟著起鬨，人群向前湧來，稅吏們被迫後退，關卡前的秩序眼看就要失控。
就在這時，一陣整齊的腳步聲傳來。一隊著輕甲、手持長戟的衛尉軍士兵在一個軍侯的帶領下跑步場，迅速在稅關卡前組一道人牆，肅殺之氣頓時鎮住了的人群。
那軍侯按劍而立，目冷峻地掃過眾人，最後落在王管事臉上：“奉長公子令，護衛市稅曹，確保新政施行！抗稅、衝擊稅關者，以擾國政論！”
王管事臉一變，他沒想到扶蘇竟然直接用了軍隊來為商稅站臺。他背後的東家再有權勢，也不敢公然與軍隊對抗。
程邈見狀，知道這是立威的時候，他上前一步，盯著王管事，一字一句道：“王管事，貨單，核，還是不核？稅，繳，還是不繳？”
王管事臉青白加，汗水從額角滲出。他看了看冷峻的軍士，又看了看面堅定的程邈，知道今天這關是混不過去了。他咬了咬牙，勉強出一笑容：“程…程稅曹息怒，剛才是王某糊塗，誤會了朝廷法令。”他轉呵斥手下：“還愣著幹什麼！快把貨單給稅曹核驗！該繳的稅，一文錢也不能！”
他手下人連忙將厚厚一疊貨單遞上。稅吏們立刻開始忙碌地核對、計算。
程邈看著滿頭大汗的王管事，語氣稍緩，但依舊帶著警告：“王管事，商稅乃國策，非為盤剝，實為強國。你好自為之，莫要自誤，更莫要誤了東家。”
王管事連連稱是，不敢再多言。
一場風波暫時平息。渭風商社的車隊在繳納了數額不菲的稅款後，灰溜溜地進了市場。後面的商隊見最大的刺頭都被服，也只得老老實實地排隊納稅。
然而，程邈看著逐漸恢復秩序的關卡，眉頭卻並未舒展。他走到一旁，對一名心腹稅吏低聲道：“速去稟報蕭何大人，咸稅關雖暫穩，然商賈牴緒甚大，尤以幾家大商號為甚。今日雖借軍威服，恐非長久之計。且…我觀那王管事眼神不甘，恐其明裡服從，暗地裡另有所圖。”
稅吏領命而去。
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