徐福如同一顆投平靜湖面的石子，在咸宮外激起了層層漣漪。他雖暫居驛館，卻並未閒著，憑藉其超凡的口才和盧侯等宗室、以及部分對方仍抱有幻想的老臣引薦，頻頻出各種宴會場合，高談闊論海外仙山、長生不死之玄妙，其聲名與影響力在特定圈層中迅速擴散。
更讓扶蘇警惕的是，徐福似乎深諳人心，他不再僅僅空談長生，而是開始描述海外“仙山”的“產”——有巨木可造樓船，有異礦可鑄神兵，有奇谷一歲三……這些描述，巧妙地將虛無的“求仙”與現實的“利益”捆綁，不僅迷了嬴政，也讓一些原本持懷疑態度的務實派員產生了些許搖。
扶蘇深知，必須儘快打破徐福營造的迷霧。他加了雙管齊下的策略。
一方面，他嚴令玄癸，不惜一切代價，深挖徐福的老底。“查！給朕狠狠地查！他師門還有何人？在齊地還騙過誰？斂了多財？與哪些人來往切？特別是與舊齊貴族，與張良，與那所謂的‘東海君’有無關聯！哪怕只有一線索，也要給朕挖出來！”
另一方面，他親自坐鎮天工苑，督促進度。
炒鋼爐在水力的驅下日夜轟鳴，品質更佳、產量更高的“韌鋼”被源源不斷地生產出來。扶蘇下令，用這批新鋼優先打造一批展示品：數柄寒閃閃、吹斷髮的“破虜”戰刀，幾套輕便堅固、關節靈活的新型鱗甲，甚至還有幾件結構巧、威力巨大的攻城弩關鍵部件。
同時，在墨家學者與太醫令的協作下，對嬴政咳疾的調理方案也進行了最佳化。他們摒棄了以往藥猛烈的方子，轉而採用更為溫和的湯劑，輔以艾灸和導引之，並嚴格記錄用藥前後陛下的神狀態、咳嗽頻率等資料。
扶蘇還特意讓公輸哲製作了一個緻的、帶有刻度的“沙”和一套標準的度量衡，準備一同呈送父皇，以此彰顯格之學的確與可靠。
時機終於到來。這一日，嬴政神稍好，在暖閣召見幾位近臣，徐福亦在其列。扶蘇敏銳地捕捉到這個機會，帶著天工苑的“果”和太醫令的“醫案”，請求一同覲見。
暖閣，炭火溫暖。嬴政半倚在榻上，面依舊蒼白。徐福坐在下首，仙風道骨，正輕聲講述著海外見聞，引得幾位老臣嘖嘖稱奇。
扶蘇行禮後，並未直接駁斥徐福，而是命人將帶來的品一一陳列。
“父皇，兒臣近日觀天工苑略有小，特呈上些許果，請父皇覽。”扶蘇聲音平靜。
他首先拿起一柄“破虜”刀，雙手呈上：“此乃以新法所煉‘韌鋼’打造，請父皇試其鋒銳。”
一名侍衛取來一段銅，扶蘇揮刀斬下，只聽“鏗”的一聲脆響，銅應聲而斷，斷面如鏡！而刀毫未損，寒芒依舊。
閣頓時響起一片倒吸冷氣之聲。就連徐福，眼中也閃過一驚異。
扶蘇又指向那套新型鱗甲：“此甲以同樣鋼材製，重量減輕三，防護卻更勝以往。”他示意侍衛用普通弓箭在十步外擊，箭矢撞在甲片上，發出一聲悶響，便被彈開，甲片只有一道淺痕。
接著，他呈上太醫令的記錄和那套度量衡：“父皇，此乃太醫令依據新擬調理方案，記錄的醫案。用藥劑量、時辰、乃至父皇咳之頻率，皆有嚴格度量。格之學，首重實證與資料，不敢有半分虛妄。唯有知其然，更知其所以然，方能對症下藥，除沉痾。”
他最後拿起那個沙，讓細沙緩緩流下：“時如水，逝者如斯。兒臣以為，與其追逐虛無縹緲之長生，不若把握當下，以實學強兵富民，讓我大秦江山，固若金湯，方是真正的萬世之基！”
扶蘇的話語，與他帶來的那些實實在在、看得見得著的果，形了強大的說服力。與徐福那套空泛的、無法驗證的仙山傳說相比，孰真孰假，孰實孰虛，高下立判。
幾位近臣看著那斷開的銅、那堅固的鎧甲、那嚴謹的醫案，再看向徐福時，眼神中已帶上了明顯的懷疑。
徐福臉微變，但依舊強自鎮定，開口道：“長公子所言，不過凡俗技藝之極致，豈能與天地同壽之仙道相提並論？陛下……”
“夠了！”
一直沉默的嬴政突然開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，打斷了徐福的話。
所有人的目都集中到了皇帝上。
只見嬴政緩緩坐直了，他的目首先落在扶蘇帶來的那些上，流出一複雜難明的讚賞，隨後，他的視線轉向徐福，眼神逐漸變得銳利而冰冷。
他從枕邊出一個緻的小玉盒，正是之前某位方士進獻的、被他悄悄留下的所謂“金丹”。
嬴政的手指挲著冰涼的玉盒，腦海中閃過無數畫面：扶蘇一次次懇切的勸諫，天工苑層出不窮的新，北疆將士浴戰的軍報，還有自己咳疾發作時的痛苦與無力……長生幻夢雖，卻遙不可及，而眼前的帝國，邊的兒子，以及那實實在在的強國之路，才是他作為帝王真正的責任與歸宿。
徐福似乎察覺到不妙，急忙道：“陛下，此丹乃集……”
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