初春的過雕花木窗，灑在咸東偏殿的書案上，將新印製的《大秦報》映得微微發亮。墨香混合著紙張特有的草木氣息，在空氣中悄然瀰漫。
扶蘇的手指拂過報紙頭版那清晰而有力的標題——《鹽政新策與強國之基：論天工苑耗費之必要》。文章並未直接為天工苑辯護，而是開篇便描繪了一幅北疆風雪中，戍邊將士持戈待旦、浴戰的圖景，筆沉鬱而飽含力量。
“將士之，染紅邊關凍土，其所持戈矛，所披甲冑，關乎生死，繫於國運。”文章話鋒一轉，引出了去歲冬日獻上的新式鋼劍與甲片，雖未明言其威能，卻以“鋒銳堅韌，遠邁往昔”八字，留給讀者無限遐想。接著，筆又落於民生，“馳道迢迢，勾連九州，漕運悠悠，輸賦萬里。然道路崩壞，渠堰失修，則政令不通，糧秣難繼，民其困，國承其弊。”
至此，才徐徐引出“磐石”（水泥）此，稱其“遇水而凝，堅若磐石，築路修渠，事半功倍”。最後，文章才點明核心：“凡此種種，鋼甲利，磐石通途，皆出自天工苑格之學。其初創之艱，耗費之巨，實為鑄我大秦萬世不移之基！昔鄭國修渠，謗議盈朝，然渠而關中沃野千里。今之天工苑，亦當如是觀之。”
文章旁徵博引，邏輯嚴，更兼充沛，讀來令人心起伏。其下署名，赫然是右丞相馮去疾與治粟史蕭何。這兩位重臣的聯名，無疑給文章增添了巨大的分量。
頭版另一側，則是一篇稍短的文章，以更淺白的語言解釋了“鹽引”與“階梯商稅”之策，強調此非與民爭利，而是“規範市易，打擊私販，使守法商賈有利可圖，朝廷課稅有章可循，最終鹽價可穩，民得實惠”。
第二版則更為接地氣，圖文並茂地介紹了數種新式農的用法，雖未言明出自天工苑，但其巧設計與提升效率之，明眼人一看便知。還有一小塊區域，寫著“養生小識”，建議“飲水需沸，食要，穢遠離水源”，言語樸實，卻關乎日常。
“報紙已發往各郡縣署，以及咸城各公示亭、市集。”黑冰臺負責此事的郎低聲稟報。
扶蘇微微頷首，目依舊停留在報紙上。他知道，文章寫得再好，關鍵在於反響。
效果比預想的更快，也更微妙。
朝會上，原本準備就天工苑耗費再次進言的幾位員，在看到馮去疾與蕭何平靜卻堅定的神後，選擇了沉默。那篇文章，已將天工苑的“耗費”與“強軍”、“利民”、“固國”牢牢繫結，再糾纏於錢糧數字，便顯得不識大，甚至有不顧將士民生之嫌。
民間的聲音則更為直接。茶館酒肆中，識字之人高聲朗讀，引來看客陣陣議論。
“原來天工苑弄出那麼大聲響，是為了打造更好的兵甲給北疆將士！”
“那水泥若真能快速修路，以後行商走貨可就方便多了！”
“鹽引……聽著倒是新鮮，若能真的住私鹽，讓鹽價錢落下來些，倒是好事。”
當然，也不乏質疑之聲：“說得天花墜，誰知真假？”“耗費那般巨大，若最後弄不出名堂，看朝廷如何收場！”
但無論如何，《大秦報》功地將爭論的焦點，從“該不該花錢”引導向了“錢花得值不值”，併功地激起了民眾對“更強兵甲”、“更好道路”的期待。輿論的天平，開始向著扶蘇傾斜。
下朝後，馮去疾與蕭何並肩而行。
“馮相，此文一齣，你我可是被殿下牢牢綁在了天工苑的戰車之上啊。”蕭何低聲道，語氣中聽不出喜怒。
馮去疾捋了捋鬍鬚，目深遠：“蕭史，你掌國庫，當知開源之要。若天工苑真能如文章所言，則今日之耗，實為明日之利。況且，”他頓了頓，“殿下所圖，非止於用，更在於人心向背。你我看得明白。”
蕭何默然點頭。他於計算，更看到了報紙引導輿論的巨大力量，以及扶蘇藉此推行新政的堅定決心。
扶蘇站在東偏殿的窗前，聽著郎彙報市井間的種種議論，臉上並無太多喜。輿論只是工，一時的風向轉變，並不能解決本問題。
天工苑需要拿出更多實實在在的果，新政需要更快顯現效，而潛藏在暗的敵人，也不會因為幾篇文章就停下腳步。
但至，這紙上的鋒芒，為他，為天工苑，也為這艱難前行的改革，贏得了一段寶貴的息時間，和一片更為廣闊的試錯空間。
他知道，真正的考驗，還在後面。
