“李相，你擬一道詔:追封此次殉難船員為‘靖海義士’，立碑於琅琊港，春秋祭祀。其子弟各地蒙學、醫館，免束脩，優先錄用。”
李斯眼中閃過一訝異——如此厚待普通船工水手，是前所未有之事。但他終究沒說什麼，只道:“臣遵旨。”
兩人退下後，扶蘇獨自坐了片刻，然後起前往嬴政寢宮。
殿藥香濃郁。嬴政今日氣似乎好些了，正靠在枕上聽侍誦讀《山海經》。見扶蘇進來，他擺擺手，侍躬退下。
“父皇。”扶蘇在榻前跪坐下來，“琅琊船隊回來了。”
嬴政原本半闔的眼睛倏然睜開。那雙曾經睥睨天下的眼睛，如今雖因久病而略顯渾濁，但在這一刻，依然迸發出銳利的。
“說。”
扶蘇將奏報容一一稟明，從風暴損失到發現新陸，從帶回的種子、藥石到那捲標註著“殷商民”的海圖。他沒有瞞傷亡，也沒有誇大收穫，只是平實地敘述。
嬴政靜靜聽著，枯瘦的手指在錦被上無意識地挲。當聽到“畝產四石以上”時，他手指一頓；當聽到“百餘人殉難”時，他閉上了眼。
良久，他才開口，聲音很輕:“那些人……死前，可有什麼話留下？”
扶蘇怔了怔。琅琊郡守的奏報裡，只記錄了傷亡數字，並未提及言。但他想起王稷那張佈滿風霜與傷疤的臉，想起碼頭上的嗚咽聲，想起那些再也回不來的人——
“兒臣不知。”他最終道，“但兒臣想，他們既然選擇了出海，便早已將生死置之度外。所求的，無非是為大秦開一條新路，為後人尋一線生機。”
嬴政睜開眼睛，向殿頂的藻井。那些繁複的雲雷紋在燭中明明滅滅，像海上的波濤，又像遠方的山巒。
“朕當年東巡至琅琊，也曾海興嘆。”他緩緩道，“徐福說海中有仙山，可求長生藥。朕給了他三千男、五穀百工……他一去不返。”他的角扯出一個嘲諷的弧度，“現在想來，哪有什麼仙山？不過是騙朕的幌子。”
“但這次不是。”扶蘇道，“這次帶回的東西，是實實在在的。那‘神之糧’若真能種植，關中再無饉；那海外藥石若真能治病，父皇的病症……”
他沒有說下去。嬴政卻懂了。
“你想讓朕用那蠻夷之石？”
“太醫署正在研究，兒臣會命他們加倍謹慎。”扶蘇迎上嬴政的目，“但若真有效驗……兒臣懇請父皇一試。”
殿又安靜下來。只有銅滴水，聲聲清晰。
嬴政忽然笑了，那笑容裡有疲憊，有蒼涼，也有一難以言喻的釋然。
“扶蘇，你知道朕這輩子，最怕什麼嗎？”他問，不等扶蘇回答，便自顧自說了下去，“不是死，是糊塗地死。吃了那麼多丹藥，求了那麼多年長生，臨了若還是病死榻上，豈不是天大的笑話？”
他撐起，侍連忙上前攙扶，卻被他揮手屏退。
“把那石頭……還有那種子，送進來給朕看看。”嬴政說，聲音雖虛弱，卻帶著不容置疑的決斷，“朕要親眼看看，我大秦的兒郎，用命換回來的是什麼。”
扶蘇深深一躬:“諾。”
他退出寢殿時，天已近黃昏。冬日的殘將宮牆染暗紅，像凝固的，又像遙遠的、海平線上的落日。
他想起那些永遠沉在海底的人，想起那些病倒在異鄉的人，想起王稷臉上的疤，想起碼頭的嗚咽。
然後他想起那穗沉甸甸的、金黃的穀，想起那塊可能蘊藏著救治父皇希的赭石，想起海圖上那片標註著“殷商民”的神秘陸地。
這條用鋪就的路，必須走下去。
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