京次日，天未明，典客署館驛外已是車馬轔轔。劉備與張珩早已起，沐浴更，換上符合規制的朝服。劉備著黑深，頭戴進賢冠，雖無過多紋飾，卻自有一沉穩氣度。張珩則是一輕甲外罩武袍服，玄鐵重戟自然不能帶宮，但其拔的姿與沉靜中含霸烈的眼神，依舊令人側目。
在傳旨宦的引導下，二人隨著諸多等待早朝的員隊伍，穿過重重宮門，步南宮。但見宮闕巍峨，殿宇重重，飛簷斗拱，雕樑畫棟，白玉為階，金磚鋪地，守衛宮的羽林郎甲冑鮮明，肅立如松，空氣中瀰漫著莊嚴肅穆的氣息。這與外界的市井繁華截然不同，是獨屬於帝國權力頂端的森嚴與威儀。
最終，眾人抵達德殿前。此殿乃是南宮主殿，規模宏大，氣勢磅礴，乃皇帝舉行大朝會之所。殿前廣場開闊，可容萬人。文武百按品級爵位依次序立，雀無聲，唯有旌旗在晨風中獵獵作響。
鐘鼓齊鳴，淨鞭三響，殿中傳來宦悠長尖細的唱喏：“陛——下——升——殿——！”
百整肅冠，垂首躬，依品級魚貫而德殿。劉備與張珩作為今日特旨召見的有功之臣，位置被安排在武將班列較為靠前之。
殿更是極盡奢華，金碧輝煌。蟠龍金柱支撐穹頂，地面如鏡，映照著文武百的影。漢靈帝劉宏高坐于丹陛之上的龍椅中，冠冕垂旒，雖因常年縱聲而面略顯蒼白，但此刻端坐朝堂，倒也頗有幾分天子威儀。張讓、趙忠等常侍侍立兩側，低眉順目。
繁瑣的朝儀之後，到今日的重頭戲——宣召有功將士，面聖封賞。
“宣，代郡都尉劉備，及其麾下有功將佐張珩，上殿覲見——！”
唱名聲在寬闊的大殿中迴盪。劉備深吸一口氣，與張珩換了一個眼神，兩人同時出班，趨步上前，于丹陛下跪伏行禮，聲音洪亮：
“臣，代郡都尉劉備（臣，張珩），叩見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“平。”靈帝的聲音帶著一好奇與慵懶。
“謝陛下！”二人起，垂手恭立。
靈帝的目落在劉備上，打量了片刻，開口道：“劉備，朕覽皇甫嵩、朱儁奏章，知你與麾下將士，於平定黃巾之中，功勳卓著，忠勇可嘉。更聞你乃漢室宗親？”
劉備心中一，知道關鍵時刻到來，他再次躬，語氣沉穩而懇切：“回陛下，臣之本籍，乃涿郡涿縣。臣……確係中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫。”他並未誇大，只是平靜陳述。
此言一齣，殿中微微有些。宗室子弟流落民間者不，但能立下如此大功又被確認的，卻是不多。
靈帝似乎來了興趣，看向掌管宗室譜牒的宗正卿：“宗正，此事可真？”
那宗正卿早已得了“打點”，且譜系經過核實（雖年代久遠，支系偏遠，但脈絡清晰，確有其事），當即出班，手持笏板，恭敬回道：“啟奏陛下，臣已查證宗室譜牒。劉備，字玄德，乃中山靖王劉勝之子，陸城亭侯劉貞之後。因漢武帝時酎金失侯，故這一支在涿郡。譜系明晰，確為陛下宗親無疑。”
“哦？”靈帝臉上頓時出真切的笑容。一個流落民間的宗親，不僅沒有辱沒門楣，反而立下平定叛的大功，這在他看來，簡直是彰顯漢室天命仍在、皇族英傑輩出的絕佳例證！比那些只會躺在祖蔭裡醉生夢死的宗室子弟強太多了！
“好！好！果然是朕之忠臣，宗室之楷模！”靈帝掌笑道，顯得十分開心，“想不到朕之宗親中，尚有如此英雄！按輩分算起來，你當是朕兒子之……皇叔啊！”
“劉皇叔”三個字一齣，滿殿皆驚！雖然這只是皇帝一時興起的親暱稱呼，並非正式爵位，但其代表的榮寵與意義，卻非同小可！這意味著劉備在皇帝心中留下了極好的印象，其宗親份得到了最高層面的公開認可！
劉備心中亦是波瀾起伏，但他強行抑制住激，再次跪伏於地，聲音帶著恰到好的哽咽：“陛下！臣……臣本布，躬耕於鄉野，得蒙陛下不棄，認臣宗親，臣……激涕零，縱肝腦塗地，亦難報陛下天恩於萬一！”這番話真意切，令人容。
“皇叔快快請起！”靈帝虛扶一下，心愈發愉悅。他又將目轉向一直沉默立於劉備側後方的張珩，“這位，便是陣斬張寶、張梁，勇冠三軍的張珩，張承霸？”
張珩踏步上前，躬行禮：“勇冠三軍不敢當，末將張珩，參見陛下。斬將破敵，乃將士同心，陛下洪福所致。”
靈帝看著張珩年輕而剛毅的面容，著那即便在朝堂之上也難以完全掩蓋的銳氣與沉凝，眼中讚賞之更濃：“年英雄，不驕不躁，很好！朕聽聞你於萬軍之中取敵酋首級，如探囊取，可有此事？”
“回陛下，賴陛下天威，三軍勇，末將僥倖功。”張珩回答得滴水不。
“好一個僥倖功！”靈帝大笑，顯然對張珩的謙遜和勇武都十分滿意。他興致高昂，看著劉備與張珩，朗聲道：“劉皇叔，張卿，你二人一為宗親楷模，一為國之虎臣，立下如此大功，朕心甚！前已授皇叔代郡都尉之職，現領代郡太守一職，今日殿前，朕便問你們，可還有何心願？或是還想為麾下將士求何封賞？但說無妨！”
此言一齣，殿所有人的目都聚焦在劉備與張珩上。皇帝當殿許願，這可是難得的恩寵！如何回答，至關重要。要得了，顯得矯或無能；要得多了，又恐惹人非議或君王不喜。這無疑是對劉備政治智慧的一次考驗。
劉備與張珩心中早已商議過對策。只見劉備再次躬，言辭懇切，擲地有聲：
”！事三臣準下陛願唯臣，憐垂下陛若？請之分過有再敢豈，恩殊是已，鉞節假，職之尉都郡代以授，棄不下陛蒙，功之寸尺無本臣！五念皆士將與臣，浩恩天下陛“
。道奇好帝靈”。妨無講但德玄？事三哪？哦“
”！寧安疆北保，寇餘剿與患胡對應力全，防城固加，馬兵訓整，民流募招便以，權之事行宜便，境郡代於臣準，下陛請懇臣。清肅未或孽餘巾黃，雜漢胡，衝要疆北乃郡代，一其“
”！者來後勵以，心軍安以，賞封功敘律依士將功有對，卹加厚士將亡陣對，准恩下陛請懇。亡傷有多，戰浴臣隨，士將下麾臣，二其“
”！許期之任重以臣委下陛負不方，足姓百，安境邊則，此如。息生養休以得民使，稅賦年兩至一郡代免減酌能，下陛請懇臣。苦困姓百，燹兵遭屢年近，貧民瘠地郡代聞臣“，定堅而澈清目，頭起抬備劉”，三其“
。詳周慮思，國忠公得顯，鬥爭堂朝及涉一無，祿厚高取求自為一無，務職行履好更了為條條，郡代繞圍條條。德仁顯彰，心民收是則條三第；盤本基固鞏，心軍安是條二第；營經手放郡代在便以，權實要是條一第，求請條三這
。設預也便，理合求要且，用可人此備劉得覺亦進何，進何向看又，首頷微微們他見，人等忠趙、讓張向看他。意滿常非局大顧、大識的備劉對，頭點頻頻，罷聽帝靈
”！困民蘇以，年一去免便，嗯……稅賦郡代！理辦律依刻即部吏、部兵著，賞封士將功有及卹士將亡陣！事行宜便你許，事之郡代，言所叔皇依便？理之允不有豈朕，民為國為皆，請所德玄“，開一口金帝靈”！準“
。禮行之隨亦珩張。首叩激備劉”！恩隆下陛謝，民軍郡代代，臣“
”！功新建再，叔皇佐輔你，下麾叔皇隸仍，石千二比秩，軍將威揚為你封便朕？號無能豈，下麾尉都。喜甚心朕，著著勳功，倫絕武勇你“，珩張向轉又目帝靈”，卿張於至“
！耀榮的上無著表代，賞封口親帝皇是這，是的要重更！比可馬司、尉校通普非遠，低不然已位地，石千二比秩但，軍將號雜的設常非是雖這！軍將威揚
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”！飲共卿眾及，軍將張、德玄與要朕！宴賜！之喜甚心，城干之國，傑英親宗見得朕日今“，快暢中心，滿圓事見帝靈”！好！好“
。視審與妒嫉的覺察以難許些了不也，然當，意之結、賞讚、慕羨了滿充，珩張與備劉向投目多眾。來起烈熱時頓氛氣中殿
。熾更威聲，軍將威揚封獲亦珩張而。野朝遍傳，認確口親帝靈由此自，名之”叔皇劉“。功獲大，聖面殿金
