拜別恩師盧植，劉備與張珩並未停歇。翌日上午，二人便備好名刺與禮，前往位於城北、氣勢恢宏的大將軍府遞帖求見。與盧府的清雅樸素截然不同，何進的府邸極盡彰顯權勢之能事。朱門高闊，石獅猙獰，甲士林立，門庭若市，前來拜謁的文武員、各地豪強絡繹不絕，車馬幾乎堵塞了半條街道，盡顯當朝外戚第一人的煊赫權勢。
等候了近一個時辰，方才得到通傳。在何府家兵引導下，二人穿過數重庭院，但見亭臺樓閣，雕樑畫棟，奇花異草，無所不有，僕從如雲，穿梭不息，其奢華程度，比之皇宮苑亦不遑多讓。
終於來到正廳。何進並未像盧植那般在書房接見，而是端坐於大廳主位之上，一錦袍，形魁梧，面容豪，雖努力做出威嚴之態，但眉宇間那因驟然顯貴而未能完全斂的倨傲與一市井豪強之氣，依舊約可辨。廳中兩側還坐著幾位何進的幕僚、屬，目皆帶著審視，打量著進來的劉備與張珩。
“末將劉備（張珩），拜見大將軍！”二人上前，依禮參拜。姿態恭敬，卻不顯卑微。
“哈哈哈，玄德公，承霸將軍，不必多禮，快請起！”何進聲音洪亮，笑著虛扶一下，目在劉備上掃過，最後更多地停留在張珩那裡，帶著毫不掩飾的興趣，“昨日殿上，陛下親口稱玄德公為‘皇叔’，又盛讚承霸將軍勇武，真乃一段佳話！本將軍聽聞，亦是心澎湃，為我大漢又得棟樑而喜啊！”
“大將軍謬讚了。”劉備沉穩應道，“備等微末之功，皆賴陛下天威，將士用命，亦蒙大將軍在朝中多有維護，備激不盡。”他這話既謙遜，也點出了之前簡雍打點、何進確實在靈帝面前為他說過話的“分”。
何進聞言，臉上笑容更盛，覺得劉備很“上道”。他揮了揮手，示意侍從看茶，然後微微前傾，帶著幾分拉攏的意味說道：“玄德公過謙了。如今黃巾雖定，然天下未靖，朝廷正值用人之際。似玄德公這般忠勇宗親，承霸將軍這等絕世虎臣，正當為陛下，為朝廷，分擔更多重任才是。”
他頓了頓，環顧左右，語氣帶著幾分掌控一切的自信：“不瞞二位，如今朝中，陛下深居宮，諸多政務，皆需我等臣工協力。本將軍蒙陛下信重，皇后倚仗，統領天下兵馬，責任重大，亦需玄德公、承霸將軍這樣的英才鼎力相助啊！若二位有意，待北疆稍定，本將軍可在陛下面前進言，調二位回京，委以中樞要職，共扶社稷，豈不比如今遠在邊郡，與風沙胡虜為伴強得多？”
這話已是赤的丟擲了橄欖枝，意圖將劉備集團納其麾下，為其鞏固權勢、對抗宦的重要籌碼。
廳何進的幕僚們也紛紛附和：
“大將軍求賢若，玄德公若能京，必能大展宏圖！”
“是啊，代郡苦寒之地，豈是劉皇叔與張將軍此等人久居之所？”
所有人的目都集中在劉備上，等待著他的回應。張珩靜立劉備後，面平靜，彷彿局外人，但眼神深卻閃過一不易察覺的冷芒。他知道，這是關鍵時刻，大哥的回答，將決定他們未來在各方勢力眼中的定位。
劉備沉片刻，臉上出恰到好的激與一為難之，他起拱手，語氣誠懇：“大將軍厚，備與三弟，銘五！大將軍乃國之柱石，能得大將軍青眼，實乃備等之幸。”
他先肯定了何進的地位和好意，隨即話鋒一轉：“然，陛下金口玉言，授備代郡都尉之職，假節鉞，許便宜行事，此乃託付北疆門戶之重任。代郡雖偏，然北拒胡虜，流民，關乎幽並安定，亦是為陛下分憂，為朝廷效力。備若因京中繁華、高位而輕棄邊關之責，豈非辜負聖恩，亦有負大將軍今日‘棟樑’之譽？”
他抬起頭，目清澈而堅定：“備之意，北上代郡，絕非畏難避險，實藉此契機，整軍經武，定地方，為陛下，為大將軍，經營一塊穩固的北疆基石！他日若朝廷有召，北疆有變，備與麾下將士，方能為大將軍手中可靠之力量，為國馳驅，方不負大將軍今日之期許！”
這一番話，說得滴水不。既表達了對何進的尊重與激，婉拒了即刻投其門下的提議，又巧妙地將經營代郡描繪是為朝廷、為何進未來可能的需要而積蓄力量，表明自己是一支潛在的、獨立的盟友，而非直接的附庸。姿態不卑不，理由冠冕堂皇。
何進聽著，豪的臉上笑容略微收斂，細小的眼睛裡芒閃爍，似乎在掂量劉備這番話的真意與分量。他邊的幕僚也有人微微蹙眉，顯然覺得劉備並未如預期般立刻投靠。
大廳的氣氛一時有些微妙。
就在這時，張珩上前半步，對何進抱拳道：“大將軍，末將乃一介武夫，只知聽令而行。大哥常教誨，為大將者，當以國事為重，以忠義為先。陛下委大哥以守邊之責，大哥必竭盡全力，不敢有毫懈怠。他日大將軍若有驅策，但有一紙軍令，無論千里萬里，末將必持戟向前，為大將軍破敵！”他這話，以武人的直率，將劉備的意思表達得更加直白：聽調不聽宣，可以合作，但並非私屬。
何進看著眼前這一文一武，一個沉穩睿智，一個銳氣人，配合默契，心中雖然對未能立刻將其收歸麾下略有失，但也深知，如此人，若非真心投靠，強反而無益。況且，他們在北疆若能站穩腳跟，確實也是一支不容小覷的外援力量。
他忽然又哈哈大笑起來，打破了些許凝滯的氣氛：“好！好！玄德公忠義可嘉，承霸將軍快人快語！既然如此，本將軍便不再強求。北上代郡，好生經營！若有難，或需糧草軍械，儘管來信！這朝廷外，本將軍還是能說得上話的！”
他這話，算是接了劉備保持獨立姿態的現實，並保留了未來合作的可能。
“多謝大將軍諒與支援！”劉備與張珩齊聲謝道。
又閒談片刻，多是何進詢問些北疆風、軍備況，劉備與張珩一一作答後，便適時起告辭。
何進也未強留，親自將二人送至廳口，顯得頗為禮賢下士。
離開大將軍府，坐回車中，隔絕了外界的喧囂。劉備輕輕舒了一口氣，看向張珩：“三弟，方才應對，可還妥當？”
張珩點頭：“大哥應對極佳。既未得罪何進，亦保全了我等獨立之。示之以弱，許之以利，卻未授之以柄。經此一會，何進雖未能完全如願，但亦知我等並非敵人，未來或可引為奧援，至不會輕易為難。”
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