西郊馬場偶遇之後數日，劉備與張珩依著既定的行程，備下束脩六禮與幾卷難得的古琴譜殘卷，前往位於城東南的蔡邕府邸拜謁。蔡邕為當世大儒，學問淵博，尤辭章、數、天文，妙音律，更難得的是為人正直，不阿附權貴，雖因得罪宦曾遭流放，遇赦後返京，聲反而更隆，是清流士林中的重要人。若能得其認可，對劉備集團在士人中的名聲將有極大裨益。
蔡府與盧植府邸風格近似，清雅簡樸，門庭雖不若大將軍府那般車水馬龍，卻自有一書香門第的沉靜氣度。遞上名刺，言明乃盧植門下學生前來拜見，門房不敢怠慢，很快便引二人。
穿過幾叢修竹，來到書房。蔡邕已在此等候，他年約五旬，面容清癯，三縷長鬚，目溫潤中著睿智與滄桑，一尋常儒衫，卻難掩其腹有詩書氣自華的風骨。
“後學晚輩劉備（張珩），拜見伯喈公（蔡邕字伯喈）！”二人見到蔡邕，立刻上前，執晚輩禮，恭敬異常。
“玄德公，承霸將軍，不必多禮，快請坐。”蔡邕聲音溫和，抬手示意。他早已聽聞劉備之名，尤其是近日“劉皇叔”之稱傳遍，更知其麾下張珩之勇武。對於這位能以軍功顯達卻不失謙遜的宗親，他頗有好。
分賓主落座，侍奉上清茶。劉備先是代恩師盧植問好，隨後便誠懇地說道：“伯喈公學問淵博，海共仰。備雖起於行伍，然深知治國安邦，非獨恃武力，更需文教昌明。今日冒昧來訪，一為瞻仰大儒風範，二則……”他看向旁的張珩，“為我這三弟張珩，求一個機緣。”
蔡邕目轉向張珩，帶著幾分審視與好奇。對於這位名京師的“霸王子”，他亦是聞名已久。“哦？玄德公請講。”
劉備正道：“我三弟承霸，勇略過人，於戰陣之上，確有其長。然備常覺，為將者，若只知衝鋒陷陣，不通經史，不明大勢，終是匹夫之勇，難大。承霸雖年，卻非冥頑之輩，亦有心向學。故備不揣冒昧，想請伯喈公念其向學之心，允其列於門牆之外，為一記名弟子。不敢求公傾囊相授，但能使承霸偶得公之一言點撥，知曉些聖賢道理，於其日後統軍、識人、明理，必大有裨益！此乃備一點私心，萬伯喈公全！”說罷，劉備起，對著蔡邕深深一揖。
張珩亦隨之起，躬道：“晚輩張珩，雖出行伍，通武藝，然亦知學問之重。久仰伯喈公大名，如蒙不棄，收為記名弟子，偶得教誨，必當勤勉修習，不負公之期許。”
蔡邕看著眼前二人，劉備言辭懇切，為人兄長、為主公的用心良苦令人容；張珩雖名聲顯赫，此刻卻態度恭謹，眼神清澈而堅定，並無一般武夫的驕橫之氣，反而著一與他年齡、戰績不符的沉穩與斂。他沉片刻，須緩緩道：“玄德公弟之心，令人佩。承霸將軍之名，老夫亦早有耳聞，陣斬巨酋，勇冠三軍，乃國之干城。然武能安邦，文能治國，若能文武兼修，自是更好。”
他頓了頓，看著張珩：“承霸，你既有心向學，不拘泥於武力，此志可嘉。記名弟子之說，不必過於拘禮。學問之道，貴在流切磋。日後你若在經史、時務之上有不明之，可隨時來老夫府中，你我亦可坐而論道，互相啟發，如何？”
這話說得極為客氣與抬，並未以師長自居，而是以平等的“論道”相待，顯然是極為看重張珩，也給足了對方面子。
劉備與張珩聞言，皆是大喜。劉備連忙道：“伯喈公太謙了！能得公允諾隨時請教，已是承霸天大的福分！”
張珩亦再次躬：“多謝伯喈公！晚輩必當虛心求教。”
蔡邕見張珩不驕不躁，心中更是滿意，臉上出笑容，正要再說什麼，忽聞書房外傳來細微的腳步聲與環佩輕響。
隨即，書房門被輕輕推開，一名著淡雅襦的，手捧一個紅漆茶盤，蓮步輕移，走了進來。螓首微垂，雲鬢輕挽，容清麗，正是前幾日在馬場驚的蔡琰。
“父親，兒新沏了惠明茶，特送來與貴客品嚐。”蔡琰聲音輕，如清泉流淌。將茶盤放在几上，作優雅地為蔡邕、劉備和張珩重新斟上熱茶。
當端起最後一杯茶，走向張珩時，不可避免地抬起了頭。四目相對，兩人皆是一怔。
蔡琰沒想到父親口中的貴客，竟包括了前幾日救下自己的那位年輕將軍。他今日未著戎裝，一深常服，更襯得面容俊朗，氣質沉靜，與那日在馬場上矯健如龍的影似乎有些不同，但那雙眼眸中的深邃與銳利，卻一般無二。心中沒來由地一跳，臉頰微微發熱，連忙垂下眼瞼，將茶杯輕輕放在張珩手邊的案几上，低聲道：“張將軍，請用茶。”
張珩亦是有些意外在此見到蔡琰。今日的，了那日的驚慌，多了幾分閨閣子的嫻靜與書卷氣，如同空谷幽蘭，清雅俗。他接過茶，頷首致意：“有勞蔡小姐。”
這一番對視與短暫的流，雖無聲無息，卻彷彿在兩人之間劃過一道微妙的電流。蔡琰奉茶完畢，不敢多留，對著父親和客人微微一福，便低著頭，快步退出了書房，只是那離去的影，似乎比來時更顯幾分匆忙。
蔡邕將兒的反應與張珩瞬間的怔神看在眼裡，心中微微一，卻並未點破，只是須笑道：“小文姬，素來喜詩詞音律，讓二位見笑了。”
劉備讚道：“蔡小姐氣質清華，不愧是伯喈公之。”
張珩則端起那杯惠明茶，茶香嫋嫋，口微苦回甘，彷彿也帶著方才那驚鴻一瞥的餘韻。他心中明白，這次拜謁，收穫的或許不僅僅是蔡邕的學識認可，還有一悄然種下、尚未來得及細品的愫。
