薊城的冬日，朔風凜冽，雪花紛飛，將整個城池妝點得銀裝素裹。然而，州牧府議事廳，氣氛卻比屋外的寒冬更要凝重幾分。炭盆中的火焰噼啪作響，映照著在場文武或沉思、或激憤、或憂慮的面容。
劉備手中著一封帛書，眉頭鎖，目掃過廳眾人，沉聲道：“諸位，方才收到河太守袁本初遣使送來的信。信中言，冀州刺史韓馥，闇弱無能，不能守土安民，更屢屢剋扣糧餉，實乃國賊董卓之幫兇。袁本初邀我幽州，共擊韓馥，約定事之後，以鉅鹿郡為界，平分冀州！此事關係重大，備一時難以決斷，特召諸位前來商議。”
此言一齣，廳頓時一片譁然。
張飛第一個跳了起來，聲若巨雷，震得樑上灰塵簌簌落下：“好事啊大哥！那冀州富得流油，錢糧廣盛，人口眾多！咱們幽州苦寒，正缺這麼一塊好地方！袁本初既然願意分咱們一半，那還等什麼？打他孃的！俺老張願為先鋒，定把那韓馥小兒的腦袋擰下來給大哥當酒壺！”
他拳掌，興之溢於言表。廳一些較為激進的將領也紛紛附和，覺得這是擴張勢力、獲取錢糧的天賜良機。
關羽著長髯，丹眼微眯，沉聲道：“四弟稍安勿躁。袁本初四世三公，名極高，其勢正盛，為何平白無故要將冀州一半分與我等？其中恐有蹊蹺。且我幽州新定，部尚未完全穩固，貿然興兵南下，若後方有變，或袁紹有詐，則悔之晚矣。”他格謹慎，提出了不同的看法。
田豫也起道：“雲長將軍所言有理。袁紹此人，外示寬厚，實忌刻。其與韓馥同屬關東聯軍，如今轉頭便攻伐，於道義有虧。邀我幽州共擊，恐怕並非真心分，而是借我之力，或引我局，其心難測。”
眾人議論紛紛，主戰主和者皆有，一時間難以統一意見。
劉備將目投向一直沉默不語的張珩和戲志才：“三弟，志才，你二人以為如何？”
張珩與戲志才換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的瞭然。張珩率先開口，聲音沉穩，帶著一冷冽：“大哥，諸位。袁紹此計，絕非好心分羹，實乃驅虎吞狼、一石二鳥之毒計！”
他走到懸掛的地圖前，指向冀州：“諸位請想，袁紹如今屯兵河，名義上韓馥節制供給。他若獨自攻打韓馥，一則兵力未必十足把握，二則恐擔上以下犯上、背信棄義之惡名。故而，他需要拉我們下水！”
他手指重重地點在幽州與冀州的邊界上：“他邀我們出兵，無非幾種可能。第一，讓我幽州軍與韓馥主力拼個兩敗俱傷，他袁本初坐收漁利，屆時莫說平分冀州，他能否履約都是問題！第二，他或許早已暗中與韓馥有所勾結，假意邀我，實則設下圈套，待我軍深，與韓馥前後夾擊，則我幽州銳危矣！”
張飛瞪大了眼睛：“他敢？！”
張珩冷笑一聲：“翼德，袁本初有何不敢？此人心機深沉，絕非易與之輩。我甚至懷疑，他在給我們送來這封信的同時，很可能也已經派人，或即將派人，向那韓馥送去了另一封截然不同的信！”
戲志才此時緩緩起，介面道：“三將軍所言，正是關鍵。忠亦以為，此乃袁紹‘恫嚇’與‘借刀’之策。他明面上邀我共擊韓馥，暗地裡，必會遣心腹告韓馥，言‘幽州劉玄德，狼子野心，聯合我共圖冀州，我袁本初念在同盟之誼，不忍背棄，然劉備勢大，恐難獨拒，使君當早做準備’云云。”
他頓了頓，環視眾人，繼續剖析：“韓馥此人，素怯懦，無決斷之能。聞此‘噩耗’，必然驚慌失措！他本就忌憚袁紹勢大，如今又添我幽州威脅，以其格，為求自保，最可能做出的選擇，絕非集結兵力與我等決一死戰，而是……”
戲志才目銳利，一字一頓道：“而是主將冀州牧之位，拱手讓於他認為實力更強、且‘提前示警’、看似更‘可靠’的袁紹！以求袁紹庇護，保全命家小！”
“嘶——”廳響起一片倒吸冷氣之聲。田豫、關羽等人臉上都出了恍然與凝重之。若真如此，那袁紹幾乎兵不刃，便可拿下整個富庶的冀州！而他們幽州，不僅什麼都得不到，反而白白擔上了一個“意圖侵擾鄰州”的惡名，替袁紹背了黑鍋，吸引了大半的火力和罵名！
“好毒的計策！”關羽丹眼寒一閃，沉聲道。
張飛也聽明白了，氣得哇哇大：“好個袁本初！竟敢如此算計俺大哥！俺這就點兵，先去把他那勞什子河郡給平了！”
“翼德將軍稍安勿躁。”戲志才從容不迫地勸住張飛，轉而向劉備拱手，眼中閃爍著智慧的芒，“主公，袁紹此計雖毒，卻並非無解，反而給了我幽州一個名正言順介冀州事務的絕佳機會！”
“哦？志才有何妙策？快快講來！”劉備神一振，急忙問道。
戲志才微微一笑，智珠在握：“袁紹行此瞞天過海、李代桃僵之計，那我等便來一個將計就計，順水推舟！”
他詳細闡述道：“第一，主公可立即回覆袁紹使者，言辭懇切，表示願與袁公同心協力，共討‘不臣’之韓馥，同意出兵！並約定大致出兵日期與方向，以安其心，使其按計劃去恐嚇韓馥。”
“第二，我軍表面上大張旗鼓，調兵遣將，做出南下的姿態，但主力實則秘集結於涿郡、代郡等與冀州接壤之邊境要地，偃旗息鼓，嚴陣以待。同時，多派幹斥候，深冀州，嚴監視鄴城（韓馥治所）與袁紹軍的向。”
“第三，也是最關鍵的一步，”戲志才目炯炯，“我們需耐心等待！等待韓馥在袁紹的恐嚇下，做出那個愚蠢的決定——讓出冀州！一旦袁紹主鄴城，其虛偽面目必然暴，對韓馥及其舊部，即便不明著迫害，也定會排打。屆時，韓馥追悔莫及，其麾下忠於漢室或對其心存憐憫者，亦會人心惶惶。”
“到了那時，”戲志才的聲音帶著一凜然，“主公便可高舉‘匡扶漢室’、‘討伐國賊’、‘助韓使君討還公道’之大旗！韓馥乃朝廷正式任命的冀州刺史，袁紹強取豪奪，是為篡逆！我幽州出兵，乃是義舉！可秘聯絡韓馥或其麾下不甘之心腹，許以重利，承諾助其奪回冀州！屆時，我軍以迅雷不及掩耳之勢，揮師南下，直搗鄴城！有韓馥舊部為應，外有我幽州雄兵，袁紹初得冀州，立足未穩，安能抵擋？”
“好！好一個將計就計！”張珩擊節讚歎，“志才此策，可謂釜底薪！不僅將袁紹的謀碎，更將我幽州置於道義制高點，若能功，奪取的將不僅僅是半個冀州，而是民心與大義！甚至可能一舉拿下整個冀州！”
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