鉅鹿的戰火，並未如任何人期盼的那樣迅速熄滅，反而如同跗骨之蛆，在這片飽經創傷的土地上持續燃燒、蔓延。春去夏來，原本被鮮浸、骸堆積的戰場，在雨水和時間的沖刷下，腐臭漸漸被新生的雜草艱難掩蓋，但空氣中瀰漫的肅殺與死亡氣息，卻從未真正散去。
劉備與袁紹，這兩位河北巨頭，都已騎虎難下。袁紹憑藉冀州南部更為厚的底子，不斷從鄴城及各郡調糧草兵員，如同填無底般投鉅鹿前線。他無法接失敗，更不能容忍劉備佔據半冀的事實，每一次進攻都帶著歇斯底里的瘋狂，試圖用絕對的數量垮對手。
而劉備，則依靠幽州穩固的後方、新附的北地諸郡輸，以及更為堅韌的軍心士氣，死死釘在鉅鹿營壘之中。張珩、關羽、張飛、趙雲等將領番上陣，如同磐石，一次次擊退袁軍的猛攻。營壘幾度易手，又幾度被奪回，每一寸土地都浸了雙方將士的鮮。
然而，戰爭的消耗是無比殘酷的。數月鏖兵，雙方都已是強弩之末。
幽州軍大營，往日充沛的糧草儲備已見底，軍士們面帶菜，甲冑兵刃破損嚴重，卻得不到及時的修補和更換。傷兵營里人滿為患，缺醫藥，哀嚎之聲日夜不絕。即便是關羽、張飛這等萬人敵，臉上也難掩疲憊，長時間的廝殺消耗了他們太多的力。
“大哥，軍中存糧，僅夠十日之用。箭矢損耗七，刀槍破損過半，傷兵已逾萬數……”田豫拿著最新的統計文書，聲音沉重地向劉備彙報，每報出一個數字，都讓帳眾人的心往下沉一分。
劉備默默聽著，手指用力按在糙的地圖邊緣，指節泛白。他何嘗不知困境？只是面對袁紹不死不休的攻勢，一旦出毫疲態或退意，必將迎來滅頂之災。
與此同時，袁軍大營的氣氛同樣抑。
“主公，鄴城糧倉已空三座，各郡催糧文書堆積如山，民夫徵調已至極限，民間怨聲載道……”許攸著頭皮稟報，“軍中疫病開始蔓延，非戰鬥減員日益增多，良、文丑將軍舊傷未愈，麴義將軍更是……唉！”
袁紹坐在主位，原本英俊的面容如今憔悴不堪，眼窩深陷，鬢角竟已出現了幾縷刺眼的白髮。他聽著彙報，口劇烈起伏，最終化作一聲無力又憤怒的低吼：“劉備！劉備！吾與汝勢不兩立！”但他心裡清楚，自己的家底也快要被打了。這數月強攻，損兵折將超過三萬，錢糧消耗無數，卻未能取得決定勝利，部反對的聲音也開始悄然滋生。
就在這河北雙雄都被曠日持久的消耗戰拖得筋疲力盡、近乎油盡燈枯之際，一騎來自西方的快馬，打破了僵局。
長安，相國府。
董卓胖的軀陷在鋪著虎皮的巨大座椅中，聽著李儒的彙報。
“相國，據細作來報，劉備與袁紹於鉅鹿相持已逾四月，雙方傷亡慘重，糧草皆已不濟，已強弩之末。”李儒小眼睛裡閃爍著明的芒，“此乃天賜良機於我！”
“哦？”董卓聲問道，“文優（李儒字）有何高見？”
“相國明鑑，”李儒躬道，“劉備、袁紹，皆關東逆臣，其相互攻伐，本是我朝廷樂見之事。然，若任其一方徹底敗亡，則勝者必將整合河北之力，屆時尾大不掉，恐朝廷心腹之患。不若趁此二者兩敗俱傷之際，遣一能言善辯之使，前往調解，令其罷兵休戰。”
他險一笑：“此舉有三利：其一，可示天下，朝廷乃天下共主，有權調解諸侯紛爭，彰顯相國威嚴；其二，可避免河北出現一家獨大之局面，令其互相牽制，便於朝廷掌控；其三，劉備、袁紹久戰疲敝，必不願再得罪朝廷，此詔一下，二人正好借坡下驢，必對相國恩戴德，至表面如此。此乃坐收漁利，不戰而屈人之兵之上策也！”
董卓雖然殘暴，但並不愚蠢，聞言大喜，扇般的大手一拍案几：“好！就依文優之言！派……派李傕去吧！讓他帶上天子詔書，不，就以咱家的名義，令他們罷兵和解！誰敢不從，就是跟咱家過不去！”
數日後，董卓使者、中郎將李傕，帶著一隊西涼鐵騎，高舉著相國府的旌節，大搖大擺地進了劍拔弩張的鉅鹿戰場。
李傕先至袁紹大營，宣讀了董卓的“調解令”，言辭間雖帶著西涼武人的蠻橫，但核心意思明確：兩家即刻罷兵，各守疆界，不得再起戰端，否則便是與朝廷為敵！
若在平日，袁紹對董卓的“命”必然嗤之以鼻，但此刻，他正苦於無法面地結束這場看不到勝利希的戰爭。李傕的到來，無異於一場及時雨。他心雖對董卓恨極，面上卻不得不做出恭敬姿態，長嘆一聲：“既然陛下有令，紹……敢不從命？只是劉備侵佔我冀州土地……”
李傕不耐煩地打斷：“相國只令罷兵，餘者日後自論！袁公莫非想抗命不？”話語間威脅之意十足。
袁紹角搐，強怒火，最終“無奈”點頭。
隨後，李傕又至劉備大營，同樣宣讀了命令。
劉備與張珩、戲志才等人對視一眼，皆看到彼此眼中的如釋重負與一譏諷。他們同樣需要休整，需要時間消化戰果，穩固統治。董卓此舉，正中下懷。
劉備表現出恰如其分的“恭順”，對李傕道：“備乃漢臣，既朝廷有令，自當遵從。然袁本初奪我……冀州之事，還朝廷明察。”
李傕大手一揮：“行了！相國說了，既往不咎！爾等即刻罷兵，各回本鎮！若再刀兵，休怪朝廷大軍無！”
於是，在這位來自長安的“漁翁”強勢干預下，持續數月、山海的鉅鹿大戰，以一種近乎稽的方式戛然而止。
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