當劉備與張珩在幽冀大地推行曲轅犁，致力於恢復生產、穩固基之時，遙遠的南方荊州，正上演著一幕與信義背道而馳
自十八路諸侯討董草草收場後，孫堅返回江東，厲兵秣馬，實力日漸強盛。其人姿英偉，武勇過人，有“江東猛虎”之稱，麾下程普、黃蓋、韓當、祖茂等皆百戰之將，更有長子孫策，年英銳，已有乃父之風。孫堅之志，絕非偏安一隅，他時刻覬覦著上游形勝之地、富庶廣袤的荊州。
而盤踞南的袁，對荊州牧劉表亦不滿久矣，視其為自己向南擴張的障礙。此時，袁麾下謀士進言：“主公圖荊州，何不借孫堅之力？孫堅驍勇，必能挫劉表銳氣。待其二人兩敗俱傷，主公可坐收漁利。若孫堅勝，主公可趁機索要好，或另圖他策；若孫堅敗，亦可削弱其勢，再圖後舉。”
袁聞言，深以為然，他那狹隘的心與貪婪的子，覺得此計大妙。遂遣使攜帶厚禮，前往江東聯絡孫堅，信中極盡蠱之能事，稱願與孫堅結盟，共擊劉表，約定事之後，共分荊州之地。
孫堅得信，帳下謀士如朱治等人，曾勸其謹慎，認為袁反覆無常，其言不可盡信。然孫堅自恃勇武，又急於拓展勢力，更兼對劉表昔日斷其歸路（討董時）之事懷恨在心，見有“盟友”相助，共分荊州之利，不由得了心。他慨然對眾將道：“袁公路雖非善類，然此乃天賜良機，取荊州正當時也！豈能因疑而廢大事？”遂不聽勸諫，盡起江東兵，以長子孫策為先鋒，渡江北上，直荊州治所襄。
劉表聞報，大驚失，急聚文武商議。蒯良、蔡瑁等皆言孫堅驍勇，不可力敵，宜堅守城池，深高壘以疲其師，再遣使向袁紹、曹等求援。然劉表麾下亦有名士蒯越，獻上一計：“孫堅急而謀，特其勇耳。可遣一將，引兵之，將其引險地，伏兵齊出，可破也。再者，袁與孫堅，名為同盟，實則各懷鬼胎。主公可書袁，陳說利害，許以重利，使其斷孫堅糧草，則孫堅必敗！”
劉表採納其計，一面令大將黃祖率軍前出迎敵，許敗不許勝，敵深；一面遣心腹使，攜帶金銀珠寶與信，星夜趕往南見袁。
那使見到袁，呈上書信與厚禮，言道：“劉荊州素敬袁公，豈願與孫堅這等莽夫共荊州？孫堅若得志，其如狼，下一個目標，必是南！久有不臣之心。今若袁公能斷其糧草，劉荊州必率荊州士民，傾心依附袁公，共擊孫堅！屆時，荊州沃土，豈不皆歸袁公所有？”
袁本就是個見利忘義、目短淺之徒，聞聽此言，又見滿目珠寶氣，心中貪念大熾。他全然忘了與孫堅的“盟約”，只覺得蒯越之言句句在理，孫堅若勝，確實於己不利，不如藉此機會，除了這個心腹大患，還能討好劉表，趁機拿到荊州！至於信義？在袁公路眼中，那不過是通往權力路上的絆腳石罷了。
“回去告訴景升兄（劉表），此事，吾已知之！”袁揮退了劉表使者，當即下令，扣原本應供給孫堅前線的糧草，一粒也不得發往荊州戰場！
前方，孫堅初戰告捷，黃祖依計詐敗，孫堅揮軍猛追，一路高歌猛進，兵鋒直指襄附近的峴山。然而，正當他準備一鼓作氣，圍攻襄之時，後方糧草不繼的噩耗傳來！
“什麼？袁斷了糧草？！”孫堅聞報，又驚又怒，氣上湧，“袁公路！背信棄義之小人！安敢如此！”軍中存糧本就不多，如今後路被斷，糧草殆盡，軍心頓時浮。
是進是退？孫堅陷兩難。進，糧草不濟，士卒飢疲，如何攻城？退，則前功盡棄，損兵折將，面何存？他格剛烈，此大辱，豈肯甘休？盛怒之下，他決定冒險一搏，趁軍中餘糧未盡，強行攻打襄，以期速戰速決。
他親率輕騎，前往峴山一帶勘察地形，尋找攻城突破口。殊不知，這正是劉表設下的死亡陷阱！
大將黃祖早已在峴山山林之中埋下重重伏兵，更有神箭手匿於暗。當孫堅一行人馬行至一狹窄山路時，忽然一聲梆子響，兩側山林間箭如雨下！
“有埋伏！保護主公！”程普、黃蓋等將大驚，力揮舞兵格擋箭矢。
孫堅臨危不，舞古錠刀，撥打鵰翎，厲聲喝道：“不要！隨我衝出去！”然而，埋伏的荊州軍人數眾多，箭矢集如蝗。孫堅雖勇，奈何地勢不利，坐騎又被中，將他掀落馬下。
就在他掙扎起之際，黑暗中，一支冷箭如同毒蛇般悄然而至，準地中了他的面門！
“呃啊——！”孫堅發出一聲痛徹心扉的怒吼，手中古錠刀哐當落地。這位叱吒風雲、令董卓也為之忌憚的“江東猛虎”，竟因盟友背刺、糧草斷絕，孤軍深，殞命於這峴山的箭之下！時年三十七歲。
程普、黃蓋等將拼死搶回孫堅首，含淚敗退回營。訊息傳開，江東軍士慟哭，天地同悲。而荊州軍則士氣大振，劉表穩坐襄，心中一塊大石落地。
訊息傳至南，袁得知孫堅死訊，先是一愣，隨即臉上出一複雜難明的神，有輕鬆，有竊喜，或許還有一未能親手拿到玉璽的憾，唯獨沒有愧疚。他喃喃道：“孫文臺啊孫文臺，休怪吾心狠，要怪，就怪你擋了吾的路，懷璧其罪啊……”
而在幽州薊城，當劉備與張珩接到來自南方的這則驚天訊息時，亦是相對默然。
