漸漸深秋，一則比孫堅之死更為震撼、足以影響整個天下格局的訊息，如同燎原的野火，從混的司隸地區迅猛傳出，席捲四方——權傾朝野、兇焰滔天的相國董卓，死了！
訊息傳到薊城時，細節已然清晰：司徒王允設下連環計，以歌姬貂蟬為餌，離間董卓與其義子呂布，最終在未央宮前，被心懷怨憤的呂布一戟刺死！其首被暴於市曹，守吏將點燃的捻子董卓碩大的肚臍中，點燃了他滿的油脂，明達曙，如是積日。長安士庶，歌舞於道，慶賀此獠伏誅。
然而，喜悅並未持續太久。隨其後的訊息是，董卓部將李傕、郭汜、張濟、樊稠等人在謀士賈詡的勸說下，拒絕解散部隊，反而收攏西涼殘兵，反攻長安。呂布敗走，王允墜城殉國，天子與公卿再次落虎狼之手，李傕、郭汜等人共執朝政，互相猜忌，長安陷了比董卓時期更為混和黑暗的境地。
薊城州牧府，劉備與麾下核心再次齊聚。聽聞董卓死訊，眾人先是面喜，國賊伏誅，終究是大快人心。但隨之而來的長安劇變，又讓每個人的心頭蒙上了一層影。
“董卓暴，死有餘辜！只可惜，走了豺狼，又來虎豹！李傕、郭汜之輩，兇殘更甚，天子公卿，深陷水火，這可如何是好！”劉備扼腕嘆息，眉宇間充滿了對漢室命運的憂慮。
張飛哇哇大：“這群西涼莽夫，竟敢如此欺凌天子！大哥，咱們這就發兵，打進長安，清君側，救天子！”
張珩眼中寒凜冽：“四弟稍安。長安路遠，中間隔著袁紹、黑山乃至混的司隸，我軍若貿然西進，師老兵疲，且糧道漫長，必為他人所乘。此事還需從長計議。”
戲志才輕搖羽扇，冷靜地分析道：“主公，董卓之死，李郭政，於天下而言，是危機，亦是我幽州之機遇。其一，朝廷威信徹底掃地，天子號令幾同虛設，各地州牧郡守，割據之勢將更加明朗，我幽州行事，可許多顧忌。其二，李傕、郭汜等人殘暴無智，部傾軋必烈，其勢難久，關中遲早再生大變，屆時或有機可乘。其三，亦是眼前最要者，”他頓了頓，目掃過眾人，“天下失此強藩（董卓），平衡打破，各地諸侯恐將再無制約，兼併之戰必趨激烈！我幽州新得北冀，已河北之雄，樹大招風，需早做準備，以應對可能來自任何方向的挑戰！”
張珩深以為然，介面道：“志才先生所言，正是關鍵！董卓在時，雖為國賊，然其勢大，無形中制了關東諸侯，使其不敢全力互噬。如今此枷鎖已去，袁紹新敗之仇豈會忘？曹在中原擴張之心豈會熄？甚至南方的劉表、袁，亦可能覬覦他方。我幽冀二州，經過近一年的休養生息，屯田有，曲轅犁推廣順利，去歲糧秣增收近三，府庫漸盈，流民安置妥當，民心歸附。然，相較於潛在的威脅，我們的力量仍顯不足！”
他轉向劉備，語氣堅定地提出建議：“大哥，時至今日，休養生息已見效，基稍固。當此變局之際，我建議，即刻在幽州本郡與北冀新地，同步推行徵兵之策！招募勇壯，擴充行伍，加訓練，以備不時之需！唯有手握強兵，方能在這即將到來的世狂中，保全自，進而匡扶社稷！”
戲志才補充道：“三將軍之議，臣附議。如今幽冀民生恢復，丁口滋生，已有餘力支撐更多軍隊。可下令各郡縣，依戶籍比例，徵召良家子伍，優給錢糧，妥善安置其家。同時，加大軍械打造之力度，尤其是弓弩、甲冑，務必使新軍軍之日，即有可用之械。”
劉備沉片刻，目逐漸變得銳利。他深知，世之中，仁義需有武力為後盾。他環視眾人，見張珩、戲志才皆主張擴軍，張飛亦躍躍試，遂下定決心，沉聲道：“好！便依三弟與諸位之議！即日起，幽冀二州，同步徵兵！以恢復民生之果，鑄扞衛疆土之戈矛！此事，由三弟總攬，國讓（田豫）、子泰（田疇）分理幽、冀民政配合，雲長、翼德、子龍負責新兵編練與演！”
“謹遵主公（大哥）之命！”眾人轟然應諾。
戰略既定，各項命令迅速下達。
然而，在忙於徵兵整軍的同時，張珩的思緒卻飛得更遠。他深知，爭霸天下，不僅需要兵馬錢糧，更需要頂尖的人才。河北之地，人傑地靈，除了已知的良、文丑、張合，高覽等人，還有許多尚未完全嶄頭角或將才。
他尤其記得幾個名字：張遼，幷州雁門人，此時應在呂布麾下，隨其敗走長安，流落中原，若能提前招攬……還有那威震逍遙津的猛將，如今恐怕還是籍籍無名之輩。此外，河北本地，是否還有如牽招等善於邊事、胡虜的能臣干將？
想到此，張珩立刻回到書房，鋪開絹帛，提筆給坐鎮冀北盧奴的關羽修書一封。信中，他先是通報了長安劇變以及幽州決定徵兵備戰的整方略，請關羽在冀北同樣嚴格執行，加強戒備。隨後，筆鋒一轉，寫道：
“……二哥鎮守北冀，責任重大，不僅需外侮，亦需留意秀。河北多豪傑，不乏明珠蒙塵、潛龍在淵之士。弟嘗聞，幷州雁門有張遼張文遠，勇猛兼備，曉暢軍事，若聞其蹤跡，當極力招攬。另有河間鄚縣，有張合張儁乂，亦乃將才，需留意其向。此外，如渤海、安平、鉅鹿等地，或有善於邊事、知胡之吏豪強，如牽招、閻等名，兄可多加訪察，若得其人，當以禮相待，量才擢用，必能助兄穩固邊疆，收攏人心……”
“……總之，文武之才，乃立業之本。兄于軍務之暇，廣佈耳目，留意賢能。但有發現，不論出，皆可記錄其名，考察其能，報與薊城，或由兄直接徵辟。聚天下英才而用之，則我幽冀基業，必能固若金湯，未來縱有萬千挑戰，亦可從容應對……”
書信寫就，以火漆封好，遣快馬即刻送往盧奴。張珩知道，以關羽高傲的格，尋常人難其眼，但自己以兄弟之和集團大業相托，加之點明瞭這些人的潛在才能，關羽必會重視。這封信，就如同撒向河北大地的網，希能提前網羅到那些尚未完全歸屬的歷史名將，為幽州集團未來的爭霸之路，再添幾塊堅實的基石。
做完這一切，張珩走出書房，向西方長安的方向，又看向南方中原與北方的袁紹地盤，心中豪與迫織。董卓之死，如同推倒了第一塊多米諾骨牌，一個更加混、也更加充滿機會的時代，正咆哮著降臨。
