北海戰事的硝煙尚未完全散盡，劇縣城雖洋溢著喜慶，但張珩深知兵貴神速，徐州局勢刻不容緩。在安排妥當北海防務，並與孔融、糜竺確認了後續糧草接應事宜後，他並未多做停留，決定先行一步，率領鐵騎營銳，趕往徐州邊境，偵察敵，接應即將到來的劉備主力。
臨行前，張珩特意召太史慈於營中敘話。營帳，燭火跳，映照著兩張同樣堅毅的面龐。
張珩看著眼前這位猿臂蜂腰、目炯炯的勇將，開門見山：“子義，北海之圍已解，孔文舉暫時無憂。然天下洶洶，非止北海一隅。曹賊肆徐州，百姓倒懸，我大哥劉玄德起兵討逆，拯危扶難。子義一好武藝，滿腔忠義，難道就甘願終老於這青州一隅，坐視國賊橫行嗎？”
太史慈聞言，軀微微一震。他客居北海，雖孔融禮遇，但終究是寄人籬下，一本領難逢明主，心中常懷壯志未酬之。此番突圍求援，親眼見證了張珩、趙雲之勇，幽州鐵騎之銳，更聽聞了劉備諸多仁德事蹟，心中早已波瀾起伏。此刻被張珩直接問及志向，他沉默片刻，抬頭迎上張珩那彷彿能悉人心的目，慨然道：“慈本東萊一武夫，蒙孔北海收留，恩不盡。然慈亦知，大丈夫生於世，當帶三尺劍，立不世之功，輔明主以安天下！劉皇叔仁德佈於四海，麾下有關、張、趙及將軍此等英雄，更有匡扶漢室之志，實乃慈心中明主！若皇叔不棄，慈願執鞭墜鐙，效犬馬之勞！”
張珩聞言，大笑起，重重一拍太史慈的肩膀：“好！大哥得子義，如虎添翼也！大哥若知子義來投，必倒履相迎！從今往後，你我便是兄弟，共扶漢室，同創功業！”
“說，將軍！”太史慈單膝跪地，聲音堅定。這一刻，他正式將未來託付給了那個尚未謀面，卻已令他心折的劉皇叔。
次日，張珩、趙雲、太史慈便率領休整完畢的三千鐵騎營，辭別孔融、糜竺，離開劇縣，一路向南，朝著徐州邊境疾馳而去。他們的目標，是儘快抵達徐州北部，清曹軍虛實，為劉備主力的到來掃清障礙，開闢通道。
與此同時，張珩那封沾染著北海戰火與青州風塵的加急信，由快馬接力，穿越山河，以最快的速度送達了幽州薊城。
薊城，州牧府。
劉備正與戲志才、田疇等核心文武商議春耕與邊防事宜。當那封來自前線的信被親衛呈上時，所有人的目都聚集了過來。
劉備展開絹布，快速瀏覽，他的臉隨著閱讀的深而不斷變化，從初時的凝重，到看到北海大捷、陣斬徐和時的振，再到獲悉太史慈來投時的欣喜，最後，目定格在張珩關於救援徐州的分析與建議上，他的呼吸不由得急促起來，眼中迸發出銳利的芒。
“諸君且看！”劉備將書信傳遞給戲志才，聲音因激而微微提高，“承霸與子龍已於北海大破黃巾，陣斬渠帥徐和，解了孔文舉之圍！更有東萊義士太史慈於大義，傾心來投！如今，徐州別駕糜竺正在北海，代表陶恭祖泣求援！”
眾人傳閱信件，皆是神震。張飛第一個跳起來，聲若洪鐘：“大哥！還等什麼！曹賊那廝竟敢如此屠戮百姓，俺老張早就想砍了他的狗頭！三弟和子龍已經在前面了，咱們趕點兵，殺奔徐州去！”
典韋也甕聲甕氣地抱拳道：“主公，典韋願為先鋒！但有敢靠近主公者，某把他撕兩半！”他雖不善言辭，但護衛之心極其堅定。
然而，謀士田疇卻眉頭鎖，出列勸諫道：“主公！萬萬不可衝！承霸將軍北海之勝，乃因敵為烏合之眾，且是銳突襲。然徐州不同，曹挾恨而來，麾下青州兵皆虎狼之士，謀臣猛將如雲，實乃勁敵！主公若親率主力南下，幽冀本之地空虛，北有胡虜，東有公孫度，南有袁紹，若任何一方趁虛而，則我等數年心，毀於一旦！疇以為，可派一大將，如雲長或翼德，率數萬兵馬南下助戰，主公仍應坐鎮幽州，統籌全域！”
田疇的分析冷靜而理智，句句在理。張飛雖然不爽，但也不好直接反駁，只是瞪著眼睛看向劉備。典韋則握了雙戟，只要劉備下令，他才不管什麼風險。
戲志才輕搖羽扇，沉片刻，開口道：“子泰先生所慮，不無道理。然，志才以為，承霸信中剖析極為徹。救援徐州，非僅因仁義，更關乎我幽冀未來戰略。若能借此良機，將影響力深徐州，乃至……則我幽冀便可南向而爭天下！此乃千載難逢之機！風險固然有，然收益亦極大！”
他看向劉備，繼續道：“至於幽州安危，有關將軍鎮守北冀，威震南疆，袁紹未必敢。遼東公孫度，志大才疏，只需遣一上將嚴守邊境，便可無虞。塞外胡虜，經去歲重創，短期難有大舉。主公親征，可最大化凝聚軍心民心，彰顯我幽州討賊之決心，更能親自理徐州後續事宜，此非大將代勞可比。”
劉備聽著麾下文武的爭論，目再次落在那封信上，彷彿看到了張珩寫下此信時那篤定而期待的眼神。他了解自己的三弟，勇猛無雙，卻絕非莽撞之人，其戰略眼時常令他都到驚訝。三弟既然力主他親征，必然是看到了其中關乎全域的巨大契機。
他深吸一口氣，緩緩站起，一久居上位、決斷千里的氣勢自然流。他目掃過眾人，最終定格在田疇臉上，語氣溫和卻不容置疑：“子泰之心，備深知之，乃為基業穩固。然，承霸信中有一言，深得我心：‘救徐州，非惟救陶恭祖，實為救天下仁之心，立我幽冀煌煌大義！’曹暴，若我等因懼風險而坐視，與助紂為何異？日後還有何面目招攬天下英雄，還有何底氣宣稱匡扶漢室？”
他頓了頓，聲音愈發堅定：“我相信承霸的判斷，亦相信我幽州將士之勇！幽州，便託付給子泰了！我與志才、翼德、惡來（典韋），親率五萬幽州鐵騎，南下徐州！雲長繼續坐鎮北冀，防備袁紹！其餘各部，嚴守崗位，確保幽冀萬無一失！”
“主公！”田疇還想再勸。
劉備抬手阻止，眼中閃爍著不容搖的芒：“我意已決，不必再議！即刻傳令，點齊五萬幽州鐵騎，備足糧草軍械，三日後，誓師出征，兵發徐州！”
“謹遵主公之命！”戲志才、張飛、典韋等人齊聲應諾，聲震屋瓦。田疇見劉備決心已定，亦不再多言，深深一揖，心中已開始盤算如何確保幽州後方穩如泰山。
薊城這座北方的權力中心，瞬間如同一架的戰爭機，高速運轉起來。調兵的命令，徵集糧草的命令，一道道發出。五萬最銳的幽州鐵騎開始向薊城周邊集結，旌旗蔽日，刀槍如林，一凜然的殺氣直衝雲霄。
劉備站在州牧府的高臺上，著下方正在迅速集結的鋼鐵洪流，心中豪與責任織。他知道，這一步踏出，便將徹底捲中原諸侯爭霸的漩渦中心。但他無悔，因為他相信邊的兄弟，相信麾下的將士，更相信自己所行的，是拯救黎民、匡扶漢室的煌煌正道。
“三弟，等著大哥。我來了！”他低聲自語。
