郭嘉帶來的訊息，如同在平靜的水面下投下了一塊巨石。陸炎深知，袁紹這一手“以匪制敵”的刀子，看似不如大軍境猛烈，但若放任不管，偃師剛剛開啟的通商渠道將被扼殺，賴以發展的資補給將陷困境，久而久之，不戰自潰。
趙雲的作極快。接到軍令後，他並未大張旗鼓，而是從軍中遴選出三百騎，皆配雙馬，攜強弓勁弩，不帶任何輜重，只備五日干糧與充足箭矢。他要用絕對的機和凌厲的打擊，給那些藏在暗的敵人一個永生難忘的教訓。
“目標，潁川西部，舞、定陵一帶。凡遇持械匪眾，不問來歷，不納降俘，盡數剿滅！首要任務，打通商路，奪回被劫資！”趙雲的聲音冷冽如冰，在點將臺前迴盪。他明白，對這種指使的“專業”匪徒，仁慈就是對自己人的殘忍。
三百鐵騎如同離弦之箭，悄無聲息地出偃師，捲潁川的丘陵山地之中。趙雲用兵，既有堂堂正正之師的氣度，亦不乏奇詭之道。他並未盲目搜山，而是依據陳午斥候提供的有限線索，準鎖定了兩匪巢可能活的區域。
第一戰，發生在舞境一名為“黑風隘”的險要山谷。一夥約兩百人的匪徒剛剛劫掠了一支來自南的商隊，正押著資、驅趕著俘虜返回巢。他們顯然不是第一次做這等勾當，隊伍雖散漫，卻也安排了前後哨探。
然而，他們面對的是趙雲和他麾下經歷過芒碭山、偃師戰的百戰銳卒。
“騎兵兩翼包抄，截斷退路！弩手佔據制高點，自由獵殺頭目！隨我，衝陣！”趙雲銀槍白馬，一馬當先，如同白閃電，直匪群心臟！
戰鬥毫無懸念。匪徒們的兇悍在訓練有素、配合默契的正規軍面前，如同土瓦狗。箭雨覆蓋下，匪首及幾個頭目率先斃命。騎兵衝鋒如同熱刀切黃油，瞬間將匪陣撕裂。匪徒們哭爹喊娘，四散奔逃，卻盡數被外圍游弋的騎兵驅趕、殺。
不到半個時辰，戰鬥結束。山谷橫遍地，繳獲的資堆積如山，被劫的商隊夥計跪地痛哭流涕，叩謝救命之恩。
趙雲命人清點資，將屬於商隊的發還，繳獲的兵甲錢糧則登記造冊。對被擄的百姓，給予乾糧，指點其前往安全地帶。對傷未死的匪徒……他履行了軍令，沒有留下一個活口。
“打掃戰場，首級壘京觀，立牌寫明：‘犯偃師商路者，以此為例！’”趙雲聲音冰冷，沒有毫波。世用重典，唯有最酷烈的手段，才能震懾宵小。
訊息如同長了翅膀，伴隨著那座淋淋的“京觀”，迅速在潁川西部的綠林道和各方勢力中傳開。“白馬銀槍趙子龍”的名號，與“偃師軍”的狠辣果決，一起為了令人膽寒的存在。
隨後數日，趙雲率軍縱橫馳騁，又連續端掉了兩規模較小的匪窩，行快如雷霆，手段酷烈依舊。通往偃師的商路上，一時間匪患為之一清，商旅們終於可以稍微安心地往來。
然而，陸炎在偃師，並未因軍事上的短暫勝利而放鬆。他知道，剿匪只是治標，匪徒背後的指使者袁紹，以及潁川本地的複雜形勢，才是問題的本。
這一日，他召見了剛剛從潁川返回的陳午。
“況如何？”
陳午面凝重：“將軍，趙將軍雷霆手段，確實震懾了匪類。但據我們深探查，那些匪徒與陳留太守張邈的部將確有勾連，資金、兵甲甚至部分報，都來自那邊。而張邈與袁紹往來切，此事背後是袁本初，基本可以確定。”
“此外，”陳午頓了頓，“潁川本地士族，對此事態度曖昧。以荀氏、陳氏為首的大族，閉門謝客，明哲保。但也有一些不得志的寒門子弟和地方豪強，對袁紹遙控本地事務頗有微詞，只是敢怒不敢言。我們……是否要接一下這些人？”
陸炎沉片刻，搖了搖頭：“時機未到。我們剛剛展示，若立刻手招攬，吃相太急，反惹人疑忌，甚至可能被荀彧、陳群那些聰明人看輕。眼下，我們不僅要展示霹靂手段，更要讓人看到我們的‘菩薩心腸’。”
他轉向徐逸：“被趙將軍解救的那些商隊和百姓，安置得如何？”
徐逸回道：“都已妥善安置，發放了歸鄉路費，對其損失也酌給予了補償。此事已在商旅間傳開，皆稱頌將軍仁義。”
“很好。”陸炎點頭，“將此事，連同我們剿匪安民的‘事蹟’，讓那些往來商旅、以及我們的人，在潁川、陳留等地廣為傳播。我們要讓潁川人知道，我陸炎，並非只知殺戮的武夫，亦是能保境安民、尊重士林、通商惠工的明主。”
他要在潁川士人心中，種下一顆對比的種子。一邊是遠在冀州、遙控搗、視人命如草芥的袁紹；一邊是近在咫尺、剿匪安民、恢復秩序的陸炎。久而久之，人心向背，自有公論。
“另外，”陸炎對陳午道，“對荀、陳等大族，繼續保持敬意和距離，但可設法讓他們知曉，我陸炎對潁川才俊慕已久，願虛心求教。姿態要做足，但絕不強求。”
“屬下明白！”陳午領命。
理完外部事宜，陸炎又將目投向部。新政推行已有一段時間，效果顯著，但也積累了一些問題。他帶著徐逸，再次深市井、田間和匠作區，聽取底層吏員、工匠、農戶的聲音，解決實際困難，調整不合理的政策細節。
他深知，在的穩固，才是對外擴張的基石。霹靂手段掃清外患，菩薩心腸凝聚魂。這看似矛盾的二者，在陸炎的掌控下，正逐漸融合他獨特的統治風格，也為他在即將到來的更大風暴中，積蓄著更為深厚的力量。
