曹豹敗亡，下邳易主的訊息，如同兩冰冷的鐵流，狠狠沖刷著彭城本已繃的防線。城外的曹軍士氣大振，攻勢陡然變得猛烈起來；而城的守軍，則在悲憤與決絕中，將每一塊磚石都磨了利齒。
曹仁不再滿足於圍困。他深知，必須趁曹主力尚未完全騰出手來、陸炎援軍依舊杳無音信之際，一舉拔掉彭城這顆越來越礙眼的釘子。他調整部署，將主攻方向定在承力最大、城牆也相對老舊一些的北門和西門。
巨大的攻城槌在弓弩手的集掩護下，一下又一下地撞擊著包鐵的城門，發出沉悶如巨心跳的轟鳴。數丈高的井闌如同移的城堡，緩緩近城牆，其上曹軍弓手居高臨下，將死亡的箭雨潑灑向城頭。更多的雲梯如同嗜的蜈蚣，搭上城垛，悍不畏死的曹軍先登士卒口銜利刃，力攀爬。
“頂住！滾木礌石，給我砸！”趙雲的聲音已然沙啞，白袍早已被硝煙和跡染得看不出本。他如同磐石般立在北門城樓最危險的位置，亮銀槍每一次刺出，都必有一名曹軍慘著跌落。他的存在本，就是守軍神不倒的旗幟。
龐統矮胖的影在城頭各險要地段穿梭，他不再侷限於指揮，更像一個救火隊員。哪裡防線告急，他便帶著親衛和臨時組織的“彭城義從”衝向哪裡。他設計的“夜叉擂”沿著城牆斜面轟然滾下，帶起一片骨斷筋折的慘嚎；“萬人敵”被點燃引信力投下，在曹軍集炸開，雖威力有限，但那震響與煙霧，足以擾敵軍隊形，製造恐慌。
“金！潑金！”龐統聲嘶力竭地呼喊。早已燒得滾沸、散發著惡臭的糞混合毒，從城頭傾瀉而下，沾的曹軍士卒頓時皮開綻，發出非人的哀嚎，攻勢為之一滯。
戰鬥從清晨持續到黃昏，城上城下，骸枕藉，鮮將城牆染了暗紅，在夕下閃爍著妖異的澤。曹軍付出了慘重的代價，數次攻上城頭，又被守軍以更慘烈的搏戰生生趕了下去。彭城，彷彿一個渾浴卻死不倒下的巨人，依舊頑強地屹立在淮泗之畔。
鳴金收兵的聲音終於響起，水般退去的曹軍留下了滿地狼藉和殘缺的。城頭之上，倖存的守軍幾乎累得虛，靠著垛口坐在地，大口息，包紮傷口，眼神中混雜著劫後餘生的慶幸與深骨髓的疲憊。
趙雲拄著長槍，環顧四周，看著傷亡名單上不斷增加的名字，看著城頭破損的痕跡，心中沉重。他走到正在親自為一名傷兵包紮的龐統邊，低聲道：“監軍，曹軍今日攻勢遠勝以往，看來曹是鐵了心要儘快拿下彭城了。我軍傷亡不小，箭矢、滾木消耗巨大…”
龐統抬起頭，臉上滿是煙塵和汗漬，小眼睛裡佈滿了，卻依舊閃爍著不屈的芒：“曹仁這是孤注一擲了！他怕！他怕主公在外圍的作，怕時間拖得越久，變數越大！今日我軍雖苦，卻也讓他得頭破流！子龍，越是此時，越要撐住！告訴將士們，我們多守一天，主公在外面的勝算就多一分！曹仁的耐心就一分！”
他了口氣，繼續道：“箭矢不足，就讓城中婦孺幫忙收集曹軍上來的箭支，拆改複用！滾木礌石不夠，就拆毀城靠近城牆的廢棄房屋！金…讓全城百姓收集穢，日夜不停地燒！彭城如今已不僅是一座城，它是一面旗幟，只要這面旗幟不倒，曹就寢食難安！”
就在彭城浴戰的同時，壽春行轅的氣氛，也因廣陵傳來的最新訊息而變得更加複雜。
“劉備…劉玄德…”陸炎看著陳午呈上的報，手指輕輕敲擊著桌面，眼中閃過思索之，“他竟然趁此機會，拿下了，兵鋒直指廣陵郡治淮…作好快。”
荀諶捋著鬍鬚，分析道：“劉備此人，素有仁義之名，且有關羽、張飛萬人敵之勇，雖如今兵微將寡，卻不可小覷。其突廣陵，一則因廣陵空虛，二則，恐怕也是看準了曹與我軍主力糾纏於彭城，無暇南顧。其志…恐怕不小。”
龐統剛剛從前方趕回（換休息並彙報軍），聞言立刻道：“主公，劉備此舉，於我而言，禍福難料。其若真能佔據廣陵，則如同在曹徐州地盤的南翼下一釘子，能有效牽制曹部分兵力，間接緩解彭城力，此為其利。然，其若坐大，廣陵毗鄰我江淮，日後恐心腹之患，此為其弊。且其與曹有舊怨，與陶謙有舊誼，立場微妙。”
陸炎沉道：“劉備雖得糜竺暗中資助，但其基淺薄，短時間難以真正掌控廣陵。眼下，我們的頭號大敵仍是曹。或許…可暫觀其變，甚至…可暗中給予些許便利，令其能在廣陵站穩，更好地牽制曹。”
他看向荀諶：“友若，可派一機敏之人，以商隊或流民名義，秘前往淮一帶，接劉備，表達我方的‘善意’，並可暗示，若其願在廣陵牽制曹軍，我可在糧草軍械上，給予有限度的支援。但切記，接需秘，態度需模糊，不可讓其清我方真實意圖，更不可讓其覺得我弱可欺。”
“臣明白。”荀諶領命，深知此舉如同走鋼，分寸拿至關重要。
“彭城方面…”陸炎目再次轉向北方，語氣沉重，“今日戰報，傷亡頗重。曹仁是發了狠了。我們的水軍佯、汝南牽制，效果似乎已達極限。必須給彭城更直接的支援，哪怕只是神上的！”
他下定決心：“將我方才關於劉備向及我軍應對之策，以及江淮新政已初見效、援軍正在加籌措的訊息，以最穩妥的方式，送至彭城子龍和士元手中！要讓他們知道，他們不是孤軍戰，整個江淮都在為他們輸！另外…”他頓了頓，眼中閃過一決絕，“以我的名義，釋出‘彭城賞格’！告知全軍，凡彭城守軍將士，此戰之後，無論生死，常例卹！倖存者，升三級，賞良田百畝！若有不幸，其父母妻兒，由我陸炎一力奉養！”
此令一齣，荀諶、龐統皆容。這不僅意味著巨大的財政支出，更表明了陸炎與彭城共存亡的決心！
“主公英明！”龐統激道，“此令若傳至彭城，必能極大鼓舞士氣！”
然而，局勢的變化，總是超出最初的預料。
就在陸炎試圖利用劉備牽制曹的同時，曹的反應更為迅速和狠辣。他在得知劉備南下廣陵的訊息後，雖有些意外，卻並未過於驚慌。
“劉大耳，疥癬之疾耳。”曹在下邳臨時府邸中，對麾下謀士將領嗤笑道，“其兵不過數千，將止關張，縱得廣陵一隅，又能如何？待我拿下彭城，剿滅陸炎，回手便可將其碾為齏！”
他並未從彭城前線調兵力，反而嚴令曹仁、夏侯惇加大攻勢，同時又做了一項安排：“傳令給廣陵太守趙昱，讓他守淮！再秘傳令給駐守廬江的劉馥（曹任命的揚州刺史，此時揚州大部分在袁死後於混狀態，曹勢力開始滲），讓他集結兵力，做出自南向北威脅廣陵的姿態！我要讓劉備首尾不能相顧，讓他那點兵馬，困死在廣陵！”
曹此舉，可謂老辣。他看準了劉備實力薄弱，一方面令趙昱堅守消耗，另一方面利用劉馥在廬江的存在進行戰略威懾，使劉備無法全力擴張，更無法真正威脅到他的徐州腹地。他將主要力，依舊牢牢鎖定在彭城，鎖定在陸炎上。
廣陵，淮城外。
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