初平四年的冬天，最終以陸炎集團雷霆萬鈞的雙殺落下帷幕。汝水岸邊的京觀，如同一個冰冷而殘酷的圖騰，深深烙印在所有豫州乃至周邊勢力探子的心中；而陳縣城下陸炎單騎踹營、一戟敗退夏侯淵的雄姿，則伴隨著潰逃的虎豹騎和漫天飛雪，化作了一場席捲中原的傳說。
春寒料峭，殘雪未消，但平輿城的氣氛已然截然不同。昔日那份憂外患下的凝重，被一種劫後餘生、銳意進取的蓬朝氣所取代。
將軍府，炭火依舊，卻不再是為了驅散寒意，更像是為一場沸騰的盛宴添薪加火。
陸炎高踞上首，玄依舊，只是眉宇間那冰封的殺伐之氣稍稍斂，取而代之的是一種沉靜如淵的威嚴。他的目掃過堂下，左側是以郭嘉為首的文臣謀士，右側是以趙雲為首的武將勳貴。
“主公，”徐逸率先出列，臉上帶著難以抑制的興，聲音也比往日洪亮了許多，“經此一役，境所有心懷異志的豪強，盡皆偃旗息鼓！此前拖延繳納的糧草、匿的丁口冊籍，已在半月全部清點送達！各郡縣請求歸附、捐輸勞軍的使者，幾乎踏平了府衙門檻！”
荀諶須微笑，介面道：“不止如此。潁川士林，如今對主公之風評已然逆轉。昔日詆譭奉孝、暗諷主公出之流，或緘口不言，或轉而極力稱頌主公之勇武果決，乃‘世之雄主’。不避禍山野的賢才，亦開始主打探出仕之途。”
報首領陳午的影悄無聲息地出現在角落影中，低聲補充：“據‘影衛’報，袁在得知汝水京觀後，於壽春宮中當眾砸碎心玉璧，怒罵吳碩無能，卻嚴令各部，無他親令，絕不可擅啟邊釁。至於曹方面……”他頓了頓，“兗州軍馬已退回沛國一線，夏侯淵因戰敗被申飭，罰俸半年。曹本人，則有三日未曾見客。”
堂響起一陣輕鬆的笑聲。這就是力量帶來的尊重，是與火鑄就的威嚴。
陸炎微微頷首，並未因這些好訊息而顯出得意，目轉向一旁臉依舊蒼白，但神明顯健旺了些的郭嘉。“奉孝，部暫安，外部蟄伏。下一步，該當如何？”
郭嘉輕輕咳嗽一聲，眼中閃爍著悉世的慧：“主公，雪夜雙殺，如同猛虎初嘯，震懾群倫。然，虎威僅可懼一時，不可恃一世。曹、袁，乃至北方的袁紹，皆非庸主，此番挫，必當反思，下次再來，只會更加棘手。我軍當下之要務，非擴張，乃深耕。”
他扶著案几邊緣，緩緩站起，走到廳堂中央那巨大的沙盤前，手指虛點豫州核心：“豫州，天下之中，四戰之地。無險可守，便需以‘活’制勝。嘉有三策，可助主公將此死地，化為騰飛之基！”
“其一，兵簡政，立龍鱗之騎。”郭嘉的手指重重落在代表陸炎直屬騎兵的標記上，“此番追擊叛軍、奔襲夏侯，五百輕騎建此奇功，可見銳突騎之效。請主公以此五百‘影衛’老兵為骨幹，擴編為一支三千人的常備鐵騎！人馬皆披選鐵甲，效仿幽州白馬義從、西涼鐵騎之法，嚴苛練，專司野戰破陣、長途奔襲。此軍，當名——龍鱗！”
“龍鱗鐵騎……”陸炎低聲重複，眼中一閃。這個名字，既昭示其防護與攻擊皆如龍之逆鱗，之則怒，又暗合他陸炎之名，寓意此軍為他親掌的最鋒銳爪牙。“好！此事，子龍親自督辦！”
“末將領命！”趙雲慨然應諾，眼中充滿對打造一支無敵鐵騎的嚮往。
“其二，勸課農桑，行屯田之制。”郭嘉的手指劃過沙盤上廣袤的田野，“連年戰，豫州地廣人稀，荒地無數。可效仿武帝舊事，行軍屯與民屯。將流民、降卒編為屯田客，由軍中老弱負責管理，分發農、種子，於潁水、汝水流域擇沃之地墾。軍隊戰時為兵，閒時為民，如此，不出兩年，我軍糧草可逐步自給，不再制於人！此事，非文若（荀諶）、元直（徐逸）不可為。”
荀諶與徐逸對視一眼，皆看到對方眼中的振。此乃固本培元之良策，立刻躬：“必竭盡全力！”
“其三，工械之利，不可不察。”郭嘉最後指向平輿城的工坊區域，“我軍起於微末，甲冑兵，多賴繳獲，規制不一，補給困難。當設軍械司，廣募天下工匠，統一制式，專研強弓弩、攻城械，乃至改進農。一應巧思妙想，凡有益於軍於民者，重賞！此事，需一心細嚴謹、又通曉實務之人統領。”
陸炎沉片刻，目看向陳午：“陳午，你麾下‘影衛’需分出一部，專司軍械司之護衛與保。至於統領之人……”他腦海中閃過幾個名字，最終道，“暫由元直兼領，日後覓得專才，再行接。”
徐逸雖覺肩上擔子又重一分，卻知此事關乎勢力基，肅然領命。
三大方略已定，廳堂之，眾人皆前途清晰，幹勁十足。一欣欣向榮之氣，沛然充塞。
議事既畢，眾人散去各司其職。陸炎獨留下郭嘉。
“奉孝，你的……”陸炎看著郭嘉依舊沒什麼的臉，眉頭微蹙。雪夜定策，郭嘉是耗盡了心神。
郭嘉笑了笑，帶著幾分不在意：“勞主公掛心。舊疾而已，還撐得住。看到基業穩固，步步為營，比什麼良藥都管用。”他頓了頓，聲音低些許，“主公，嘉近日思之，龍鱗鐵騎軍，屯田初見效之日，便是我等劍指何方之時。曹，乃心腹大患，然其勢大，不可急圖。袁，冢中枯骨，然據有淮南富庶之地，且……傳國玉璽，似乎已落其手。”
陸炎眼神一凝：“玉璽？”
“只是江湖傳言，尚未證實。”郭嘉眼中閃過一算計的芒，“但無論真假，袁狂妄自大，必生不臣之心。屆時，他便是我等最好的‘破局之點’。在此之前，主公還需忍，並繼續……‘借勢’。”
“借勢？”
“比如，向長安朝廷，上一道捷報，並懇請朝廷正式授予主公‘豫州牧’之職。儘管朝廷在李傕郭汜手中，形同虛設，但這道程式，卻能讓我等在法理上，更站得住腳。同時，亦可遣使往冀州，向袁紹示好，穩住北方。”
陸炎聞言，角勾起一瞭然的笑意：“奉孝之意，我明白了。遠近攻，合縱連橫。”
。地大的機生著育孕、的潤溼面下出，融消下日春在正雪積中庭，外廳向嘉郭”。始開剛剛才，局棋原中這。是正“
。淵在龍潛，疆潤雪春
。來起轉運速高，機的架一同如，下驅團集的心核為炎陸以在州豫個整，月數的來下接
。良改行進械軍的有現對著試嘗，下發啟）風鼓力水、件零化準標如（”念理“的出提爾偶炎陸在匠巧工能有更，耳於絕不聲之噹叮，息不夜日火爐，坊工的司械軍。形雛初已”騎鐵鱗龍“的昂高氣士、良漸逐備裝支一，砍劈、箭、馬練，兒健選篩，準標的酷殘乎近以雲趙，天震聲殺日終，營軍的外城輿平。子種的年來下播地希懷滿，下織組的田屯在民流數無，墾開被地荒片大，畔之水汝、水潁
。進推步穩向方的定既著朝都切一
。信封一上遞，來而步快午陳見忽，演的”騎鱗龍“閱檢場校在正炎陸，日一這
”。報’衛影‘，面方州冀，公主“
。滿不益日，舉的南淮在袁弟其對紹袁，時同。發即一戰大，起再瓚孫公的面北與乎似紹袁，道言上信。挑微頭眉，看一開展炎陸
。嘉郭的旁給遞信將炎陸
。燼灰為化它著看，燃點上把火的邊旁到湊紙信將，笑一輕輕，完看嘉郭
”。了思意有越來越，棋盤這。了風起，公主“
